Sufre el City, tropieza el Liverpool y descansa el Chelsea

Hubo un momento a lo largo de la tarde en el que parec¨ªa que se jugaba la jornada final del campeonato, equipos volcados, partidos de ida y vuelta para Liverpool y Manchester City, enfrascados en una persecuci¨®n del liderato en la que asumen a estas alturas un m¨ªnimo margen de error. Lo tuvieron los primeros, que se dejaron dos puntos en su visita a Sunderland, lo otearon los citizens, sufridores hasta el ¨²ltimo segundo de la prolongaci¨®n para superar (2-1) al Burnley. La concatenaci¨®n de partidos en las fechas navide?as, su exigencia, es f¨¢cil que acabe pasando factura. Liverpool y City salieron al campo a jugar 44 horas despu¨¦s de acabar el partido que les enfrent¨® la tarde de fin de a?o. El Chelsea puede ponerse con ocho puntos de ventaja en la cabeza de la tabla si gana su partido de esta jornada en casa del Tottenham. Pero no saltar¨¢ al campo hasta el mi¨¦rcoles por la noche. ¡°Pod¨ªamos haber jugado mejor, pero no estoy seguro de poder hacerlo si solo descansamos un d¨ªa¡±, se excus¨® J¨¹rgen Klopp, el entrenador del Liverpool.

Resultados y partidos previstos en la jornada 20 de la Premier League

La Premier League disput¨® este lunes seis partidos y completar¨¢ la jornada entre martes y mi¨¦rcoles. El pr¨®ximo fin de semana no hay partidos porque es una fecha prevista para encuentros de Copa. La competici¨®n se retomar¨¢ el d¨ªa 14.

2 enero

Middlesbrough ¨C Leicester 0-0

West Bromwich ¨C Hull 3-1

Everton ¨C Southampton 3-0

Manchester City ¨C Burnley 2-1

Sunderland ¨C Liverpool 2-2

West Ham - Manchester United 0-2

3 enero

20:45. Bournemouth - Arsenal

21:00. Crystal Palace ¨C Swansea

21:00. Stoke City ¨C Watford

4 enero

21:00. Tottenham - Chelsea

Tanto ¨¦l como Guardiola acabaron sobre el c¨¦sped tras sus respectivos partidos. El t¨¦cnico catal¨¢n alz¨® los brazos sobre el pitido final en el Etihad Stadium y fue raudo a abrazar a sus futbolistas e incluso a lanzar una caranto?a a Claudio Bravo, que volvi¨® a conceder un gol tras otro grueso error al salir a despejar un bal¨®n por alto aunque su entrenador defendi¨® al finalizar el partido que fue objeto de falta. Por eso y por m¨¢s cosas tambi¨¦n sostuvo un acalorado di¨¢logo con el ¨¢rbitro antes de irse a la caseta. El Manchester City pas¨® un calvario ante el Burnley porque marr¨® sus dos primeras opciones y a la media hora se qued¨® en inferioridad num¨¦rica por una injusta expulsi¨®n de Fernandinho. Guardiola envi¨® entonces a calentar a Ag¨¹ero y Silva, a los que hab¨ªa guardado en el banquillo. El City disputa el viernes en Londres una exigente eliminatoria de Copa contra el West Ham. Con sus dos futbolistas m¨¢s determinantes, aun con uno menos sobre el campo, el equipo encerr¨® al Burnley y lleg¨® al gol por mediaci¨®n de Clichy y el propio Ag¨¹ero, dos resoluciones vibrantes en un partido que para entonces, con media hora por delante, ya era el¨¦ctrico.

En ese contexto era imposible dar por cerrado el partido y m¨¢s cuando el Burnley acort¨® distancias tras error de Bravo. Fue la constataci¨®n de que la tecnolog¨ªa puede ayudar al f¨²tbol en determinadas situaciones como, por ejemplo, la que transmite de manera casi instant¨¢nea al ¨¢rbitro si un bal¨®n traspasa o no la l¨ªnea de gol gracias a un sistema similar al que se emplea y se acepta en el tenis. As¨ª acort¨® distancias Ben Mee, un canterano del City, para el Burnley y aboc¨® al millonario equipo de Guardiola a un ejercicio de supervivencia durante veinte minutos ante un reci¨¦n ascendido. Superado y festejado.

En Sunderland tambi¨¦n salt¨® al campo tras el partido J¨¹rgen Klopp, pero para encararse con el ¨¢rbitro, que hab¨ªa se?alado dos penaltis en contra de su equipo, dos goles a la postre del veterano Defoe que valieron un empate (2-2). Pesaba m¨¢s la frustraci¨®n que la raz¨®n porque ambos lo parecieron, quiz¨¢s el primero un poco forzado Ndong en la pugna con el central Klavan; evidente el segundo por mano de Sadio Man¨¦ para bloquear un disparo en los minutos finales del partido. ¡°La mano fue clara, el problema es que viene tras una falta que no hab¨ªa sido¡±, clam¨® despu¨¦s Klopp. El partido era del Liverpool, fiel a su caracter¨ªstica exuberancia en ataque y muy vulnerable en defensa, donde necesita zagueros de mayor nivel para poder equilibrarse. Quince veces tir¨® entre los tres palos el Liverpool y no gan¨®. ¡°No soy capaz de explicar que sucedi¨® porque no s¨¦ exactamente lo que vi¡±, apunt¨® Klopp, que tras el partido todav¨ªa le daba vuelta a las decisiones arbitrales. Y al calendario. ¡°Mis jugadores lo dieron todo, no son m¨¢quinas¡±. Burnley y Sunderland, con plantillas menos lustrosas tambi¨¦n hab¨ªan jugado, curiosamente entre si, la tarde del d¨ªa 31.

Del calendario se quej¨® antes que nadie Jos¨¦ Mourinho, que denunci¨® que favorec¨ªa al Chelsea. Su equipo tambi¨¦n el ¨²ltimo d¨ªa del a?o y repiti¨® el 2 de enero. Y venci¨® (0-2) en Londres al West Ham United para sumar su sexta victoria consecutiva. En una jornada de errores arbitrales, el Manchester United result¨® favorecido. Los hammers se quedaron con diez hombres en el minuto quince por expulsi¨®n injusta de Feghouli y tras gol del excelente Rashford lleg¨® la sentencia de Ibrahimovic en fuera de juego.

As¨ª es la Premier League, un contexto nada com¨²n al que ayer Pep Guardiola, enojado tambi¨¦n por las decisiones arbitrales, reconoci¨® que todav¨ªa debe adaptarse. Con un punto de iron¨ªa, tambi¨¦n. ¡°Todav¨ªa tengo que entender las reglas de aqu¨ª. S¨¦ que es especial, pero tengo que entenderlo. Pero en todo el mundo si tocan al portero en el ¨¢rea peque?a es falta. Simplemente tengo que entenderlo¡±. Lo dijo en la preceptiva entrevista tras el partido ante las c¨¢maras de la BBC. Entonces el periodista le inquiri¨®: ¡°No parece muy feliz tras la victoria¡±. ¡°M¨¢s de lo que piensa¡±, respondi¨® antes de desearle a ¨¦l y a la audiencia un feliz a?o.