La FIFA aprueba un Mundial de 48 equipos para 2026
La Copa del Mundo estar¨¢ constituida por 16 grupos de tres equipos cada uno
El comit¨¦ de la FIFA aprob¨® este martes por unanimidad la inclusi¨®n de 16 selecciones m¨¢s en los Mundiales de f¨²tbol a partir del 2026. As¨ª, la Copa del Mundo pasar¨¢ de tener 32 a 48 equipos, que se organizar¨¢n en 16 grupos de tres combinados nacionales cada uno. A¨²n no se ha decidido cu¨¢ntos pa¨ªses m¨¢s podr¨¢n representar a cada federaci¨®n.
Los mejores dos de cada grupo acceder¨¢n a los cruces de eliminaci¨®n directa, donde se agregar¨¢ una ronda m¨¢s. La segunda etapa no comenzar¨¢ desde octavos de final sino desde dieciseisavos. Actualmente, se juegan 64 partidos, pero con el nuevo sistema se disputar¨¢n 80. As¨ª, los 48 equipos clasificados saltar¨¢n a la cancha al menos en dos partidos. No se modificar¨¢ el n¨²mero m¨¢ximo de encuentros que puede llegar a jugar un equipo. El campe¨®n y el finalista habr¨¢n disputado siete partidos una vez finalizada la competici¨®n, como hasta ahora.
Seg¨²n Gianni Infantino, el presidente de la FIFA, en una rueda de prensa posterior a la reuni¨®n en la cual se tom¨® la decisi¨®n, se necesitar¨¢n 12 estadios para disputar el nuevo formato de Mundial, como en la ¨²ltima edici¨®n en Brasil 2014 y al igual que en Rusia. Adem¨¢s, Infantino asegur¨® que la competici¨®n demandar¨¢ la misma cantidad de d¨ªas que hasta ahora (un mes). Durante los primeros 15 d¨ªas del Mundial, habr¨¢ sobredosis de f¨²tbol: cuatro partidos por d¨ªa.
Desde la FIFA tambi¨¦n analizan eliminar los empates en la fase de grupos y que todos los partidos se definan con tandas de penaltis para evitar especulaciones en los in¨¦ditos grupos de tres, pero esa metodolog¨ªa se confirmar¨¢ m¨¢s cerca de la fecha de la competici¨®n, seg¨²n advirti¨® ayer Infantino. Incluso se plantea eliminar las pr¨®rrogas en dieciseisavos, octavos y cuartos de final.
Tampoco se sabe cu¨¢ntos cupos habr¨¢ para cada federaci¨®n. Actualmente Europa tiene 13 plazas; ?frica, cinco; Sudam¨¦rica y Asia, cuatro y una repesca; Norte y Centro Am¨¦rica, tres y otra repesca; Ocean¨ªa, solo una repesca.
¡°Estamos felices porque la propuesta del nuevo formato y duraci¨®n del torneo no incrementar¨¢ la carga de los jugadores. Tambi¨¦n nos aseguraremos que los intereses de los clubes contin¨²en siendo protegidos¡±, aseguraron desde la UEFA. En la otra acera la reacci¨®n fue diferente. La Asociaci¨®n Europea de Clubes (ECA), rechaz¨® el cambio y aleg¨® que se realiz¨® por ¡°razones pol¨ªticas y no deportivas¡±. El organismo considera que la medida se tom¨® de manera apresurada y que se ha eliminado una f¨®rmula (la de los 32 equipos) que hab¨ªa probado ¡°ser perfecta¡±.
El presidente de la FIFA destac¨® el desarrollo del f¨²tbol en los ¨²ltimos a?os y la posibilidad que el nuevo sistema ofrece a los pa¨ªses m¨¢s d¨¦biles en este deporte. ¡°Para Alemania, por ejemplo, cualquier formato es bueno, siempre estar¨¢ all¨ª, pero para otros es una oportunidad de participar en un evento que se produce cada cuatro a?os¡±, consider¨®. ¡°Estamos en el siglo XXI, el f¨²tbol es m¨¢s que Europa y Sudam¨¦rica. El f¨²tbol es global¡±, a?adi¨®.
Aumento progresivo
Los n¨²meros lo respaldan. Cuando comenz¨® la Copa del Mundo en Uruguay, en 1930, tan solo participaron 13 equipos. Tras ello siempre se mantuvo la idea de que al Mundial lo disputaran 16 selecciones. El primer cambio importante de formato fue en Alemania 74, cuando en la segunda ronda, en lugar de jugar eliminatorias, los ocho equipos que avanzaron, fueron divididos en dos grupos de cuatro; los ganadores de cada grupo pasaron a la final, y los segundos, a disputar el partido por el tercer puesto. El primer aumento oficial de participantes fue en 1982 cuando se pas¨® de 16 a 24. Para entonces la FIFA contaba con 109 selecciones afiliadas; casi 100 equipos m¨¢s que 50 a?os antes. En Francia 1998, cuando se agregaron otros ocho equipos para disputar el Mundial que conocemos hoy en d¨ªa, el ente que rige el f¨²tbol contaba con 174 selecciones en su organizaci¨®n.
Tras el Mundial de Jap¨®n y Corea 2002 m¨¢s de 200 pa¨ªses formaban parte de la FIFA por primera vez. Ahora, son 211 y con los 48 equipos, el organismo se asegura que casi una cuarta parte de sus pa¨ªses afiliados (22%) participe en la Copa del Mundo.
La medida no solo repercute deportivamente. Desde la FIFA estiman que los beneficios econ¨®micos aumentar¨¢n en torno a un 35% y que recaudar¨¢n al menos 600 millones de euros m¨¢s que en Rusia 2018. Habr¨¢ que esperar hasta 2020 para saber d¨®nde ser¨¢ la Copa del Mundo en 2026.
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