La alegre cohabitaci¨®n Nairo-Valverde

El ascenso de Nairo Quintana en el Tour siempre ha estado ligado, en la dial¨¦ctica del equipo que comparten, con el descenso de Alejandro Valverde, como si sus reacciones estuvieran condicionadas por sus propiedades f¨ªsicas elementales.

En el Tour de 2013, el del primer podio tras Chris Froome del colombiano debutante, el descenso de Valverde fue involuntario, motivado por una aver¨ªa en un momento imposible. En el de 2016, el del tercer podio del colombiano, la acci¨®n de Valverde para permitirle ascender fue plenamente voluntaria y consciente. La ejecut¨® en la ascensi¨®n a Finhaut-Emosson. Valverde aceler¨® a petici¨®n de Nairo, que quer¨ªa atacar a Froome. Llegado el momento, Nairo no pudo sino perder tiempo, menos en todo caso que Valverde, que pag¨® su esfuerzo y no pudo seguir el ritmo de los mejores. Perdi¨® entonces las posibilidades que ten¨ªa de alcanzar el podio de Par¨ªs, puesto que asegur¨® Nairo gracias a su sacrificio. El equipo ten¨ªa datos para pensar que ocurrir¨ªa lo que ocurri¨®, pero se mantuvo fiel a su decisi¨®n de llegar hasta el final con Nairo como l¨ªder. Valverde tambi¨¦n lo sab¨ªa, pero en ning¨²n momento se quej¨® o critic¨® a su compa?ero.

En ese momento ya empez¨® el murciano a asumir en el Movistar el papel que ayer, en la presentaci¨®n del equipo, le asign¨® p¨²blicamente el jefe, Eusebio Unzue: Valverde, el alma del equipo, el dinamizador. El a?o que cumplir¨¢ 37 a?os, el murciano inicia su 13? temporada en el conjunto de Unzue.

¡°Valverde estaba m¨¢s fuerte que nunca, pero corr¨ªa con la ventaja de no tener ninguna responsabilidad. No se jugaba nada¡±, dice Unzue. ¡°El podio ya lo hab¨ªa conseguido el a?o anterior. Ya lo hab¨ªa disfrutado. Para Nairo, en cambio, era fundamental, para su recuperaci¨®n, para que rindiera en la Vuelta, que gan¨®¡±.

Es el juego de la cohabitaci¨®n alegre en la cabeza del Movistar. Nairo, en su sexta temporada en el equipo y a punto de cumplir 27 a?os, es el l¨ªder ¨²nico, el que asumir¨¢ sobre sus hombros la carga de intentar el Giro y el Tour. Sobre todo el Tour, la ¨²nica grande que el equipo de Perico e Indurain no ha ganado con Movistar de patrocinador. ¡°Se ha consolidado como un gran l¨ªder, ha madurado y ya est¨¢ dispuesto para el gran reto¡±, dice Unzue. Valverde se seguir¨¢ divirtiendo, lo que solo parece saber hacer sobre una bicicleta, y ejerciendo de ejemplo y motivador.

¡°Pido para 2017 que Alejandro sea capaz de hacernos disfrutar del placer de saber que en cada carrera que vamos tenemos un posible vencedor¡±, dice Unzue. ¡°Y eso tiene un efecto dinamizador tremendo sobre sus compa?eros. Es el reactivo que los une y motiva, el que hace que todos est¨¦n dispuestos a dar m¨¢s. Y ser¨¢ con los chavales m¨¢s j¨®venes lo que fue Perico con Indurain¡±.

¡°El a?o pasado, en el Tour, Nairo estaba bien, pero quiz¨¢s no todo lo bien que ¨¦l quer¨ªa¡±, dice Valverde. ¡°Pero este a?o, con Nairo lo daremos todo para conseguir el Tour, el m¨¢ximo objetivo, a ver si le podemos ganar por fin a Froome¡±. El murciano, aparte de hacer equipo, piensa en un mes de cl¨¢sicas en abril en Lieja y cercan¨ªas que le permita agrandar un poco su ya grande palmar¨¦s y en una Vuelta buena, la grande en la que no estar¨¢ Nairo. ¡°El a?o pasado, despu¨¦s del Tour, Nairo estuvo mucho mejor en la Vuelta¡±, recuerda Valverde, que en 2016 corri¨® las tres grandes. ¡°As¨ª que, s¨ª, le puede venir muy bien hacer antes el Giro¡±.