McLaren vuelve a la casilla de salida

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Normalmente, uno no da valor a las advertencias hasta que los hechos las ratifican, y eso es v¨¢lido tambi¨¦n en la F¨®rmula 1. Para prueba basta con recuperar las declaraciones que hace 15 d¨ªas hizo Yusuke Hasegawa, m¨¢ximo responsable de Honda en su divisi¨®n de F¨®rmula 1, acerca del redise?o global al que se hab¨ªa sometido el motor del McLaren de 2017. ¡°El concepto es completamente distinto al que manej¨¢bamos hasta ahora, y eso conlleva un riesgo porque desconocemos muchos aspectos de ¨¦l. Sabemos que nos dar¨¢ una ventaja en lo relativo al rendimiento [al compararlo con el anterior], pero la duda es saber si podremos disfrutar de ese potencial este a?o¡±, desgran¨® el japon¨¦s en una entrevista concedida a Autosport.com.

Pues bien, los malos augurios de Hasegawa se han confirmado e incluso se quedaron cortos seg¨²n se vio en las dos primeras jornadas de ensayos de pretemporada celebradas en Montmel¨®. Fernando Alonso y Stoffel Vandoorne se pasaron la mayor parte del lunes y el martes parados y fuera del MCL32, a la espera de que los mec¨¢nicos solucionaran un problema que, con casi toda probabilidad, no estar¨¢ resuelto antes de la semana que viene, cuando den comienzo las cuatro ¨²ltimas jornadas de pruebas de este invierno.

Alonso fue el primero en estrenar el prototipo naranja, pero solo pudo dar 29 vueltas por culpa de varios fallos en la unidad de potencia. Ayer le toc¨® a Stoffel Vandoorne, que dio 11 giros m¨¢s que su compa?ero. Entre ambos no acumularon ni 70 vueltas, mientras que por ejemplo, Kimi Raikkonen, lleg¨® ayer ¨¦l solo a las 108. El objetivo de la estructura de Woking para estos dos d¨ªas de ensayos que faltan es hacer kil¨®metros y acumular datos pero sin forzar, evitar tener que cambiar el motor cada dos por tres (dos veces en dos d¨ªas). La fuente de los dolores de cabeza de Alonso y compa?¨ªa es precisamente el redise?o que Honda le aplic¨® al propulsor este invierno aprovechando la eliminaci¨®n de las restricciones normativas.

Ese ¡°nuevo concepto¡± que seg¨²n alertaba Hasegawa ten¨ªa tanto peligro coloca al equipo brit¨¢nico en una situaci¨®n parecida a la que vivi¨® en 2015, cuando se dio de frente con la compleja tecnolog¨ªa h¨ªbrida introducida en el Mundial un a?o antes. Entonces, Honda, que adem¨¢s hubiera preferido no formalizar su vuelta al campeonato hasta 2016, se vio obligada a subirse a un tren en marcha, algo que no est¨¢ claro que haya logrado todav¨ªa. Si las dos ¨²ltimas temporadas confirmaron que aquella filosof¨ªa de motor que el constructor nip¨®n identific¨® como ¡®talla cero¡¯ no era suficientemente eficiente, el nuevo vuelve a lastrar a McLaren, al mismo tiempo que la competencia pone segundos de por medio a partir de unas unidades de potencia cada vez m¨¢s fiables y afiladas.

Por el momento, la escuder¨ªa se ha limitado a se?alar al dep¨®sito del aceite como foco de sus males, y asegura que habr¨¢ solventado ese asunto con vistas a la semana que viene. Sin embargo, modificar su forma y tama?o podr¨ªa tener un impacto en distintas zonas de la unidad de potencia y hasta en el chasis. Una fuente de McLaren afirma en conversaci¨®n con este peri¨®dico que al margen del sistema de lubricaci¨®n hay otros componentes que impiden poder liberar todo el potencial de un propulsor que se sobrecalienta: ¡°Honda ha sido muy ambiciosa esta vez y ha cambiado muchos elementos del motor. Volvemos a estar como al principio¡±.

Por m¨¢s que Vandoorne le quitara hierro al asunto ¨C¡°no estamos preocupados por repetir aquello que ocurri¨® en 2015¡±, dijo¨C el nuevo motor Honda, aquel que deb¨ªa darle a McLaren el empuj¨®n necesario para comenzar a caminar en la direcci¨®n correcta, ha vuelto a mandar al equipo a la casilla de salida.