McLaren se asoma al vac¨ªo

La ¨²ltima victoria de McLaren en el Mundial de F¨®rmula 1 fue la que Jenson Button logr¨® en el Gran Premio de Brasil de 2012, a?o en que el grupo, cuya punta de lanza es su divisi¨®n de carreras, report¨® unas p¨¦rdidas antes de impuestos de tres millones de euros. Desde entonces, los mejores resultados del equipo son dos podios logrados el mismo d¨ªa, por Button y Kevin Magnussen, en la cita inaugural del campeonato de 2014. A partir de all¨ª, la nada. Un vaci¨® total que llev¨® a la segunda estructura con m¨¢s solera de la F-1 a tocar fondo en 2015, cuando entre Button y Fernando Alonso, reci¨¦n llegado de Ferrari, solo lograron acumular un total de 26 puntos entre los dos. El retorno de la alianza con Honda como suministrador de motores no fue lo fruct¨ªfero que se esperaba, y ah¨ª siguen las dos partes dos a?os despu¨¦s, tratando de ponerse de acuerdo sin ¨¦xito.

M¨¢s informaci¨®n

McLaren vuelve a la casilla de salida

Fernando Alonso logra una ligera mejora

Superado el fiasco de las dos primeras temporadas, 2017 se presentaba como el momento del resurgir de McLaren gracias al cambio de reglamento que ahora permite a los constructores modificar sus propulsores sin restricciones. Sin embargo, los primeros ensayos celebrados esta semana en Montmel¨® apuntaron en la direcci¨®n opuesta. El chasco de ver los coches de Alonso y Vandoorne m¨¢s tiempo en el garaje que en la pista, y las disculpas de Honda a su socio en la F-1 son el peor augurio con vistas a un curso que puede marcar un punto de inflexi¨®n en la escuder¨ªa. ¡°El primer d¨ªa tuvimos un problema en el dep¨®sito del aceite. El segundo d¨ªa fue un fallo mec¨¢nico y a¨²n no sabemos cu¨¢l fue la causa. Y eso es m¨¢s importante y m¨¢s serio. Tenemos que encontrar qu¨¦ pas¨®¡±, lamentaba el jueves Yusuke Hasegawa, m¨¢ximo responsable del fabricante del ala dorada en la F-1.

Desde este martes y hasta el viernes (Alonso rodar¨¢ el mi¨¦rcoles y el viernes), la parrilla al completo volver¨¢ a girar en el ¡®Circuit¡¯. Esa ser¨¢ la prueba definitiva que permitir¨¢ concluir c¨®mo llegar¨¢n cada uno a Melbourne a finales de mes. Otro fiasco constatar¨ªa el martirio que se le vendr¨ªa encima a McLaren, que ha perdido ese empaque que se gan¨® a golpe de t¨ªtulos (12 de pilotos y ocho de constructores), sobre todo en el ¨²ltimo cuarto del siglo pasado, y que queda directamente reflejado en sus ahorros. Se calcula que en 2016 ingres¨® alrededor de 76 millones de euros procedentes del reparto que la organizaci¨®n anterior (FOM) hac¨ªa del campeonato, siempre en funci¨®n de varios par¨¢metros como los resultados y el palmar¨¦s. Mercedes, como campe¨®n, recibi¨® 155 millones y Ferrari, que tiene un plus solo por participar, 175 millones.

Sin resultados, menos patrocinadores

McLaren, que dispone de 220 millones de euros para gastar en 2017 de los que unos 70 salen de Honda ¨CFerrari supera los 370 millones, Mercedes, los 300 y Red Bull, los 250¨C, est¨¢ a un tris de meterse en ese implacable c¨ªrculo vicioso que impide a los equipos que no logran resultados atraer a patrocinadores que inyecten dinero, y eso tiene un impacto directo cuando llega la hora de invertir en el coche para optimizar su rendimiento. As¨ª es imposible ganar. De hecho, en los ¨²ltimos tres a?os, marcas como Hugo Boss o Tag Heuer, que siempre hab¨ªan sido fieles a la imagen que proyectaba la formaci¨®n brit¨¢nica, decidieron cambiarse de bando y ficharon por Mercedes, los primeros, y por Red Bull, los segundos. Vodafone, su ¨²ltimo sponsor principal, aportaba 70 millones de euros anuales hasta que el contrato expir¨® en 2013. Al margen de Ferrari, a quien hay que dar de comer aparte, Petronas, por ejemplo, le insufla unos 35 millones de euros a Mercedes.

Antes de ser apartado el pasado mes de noviembre, Ron Dennis, el patr¨®n de McLaren, trataba de convencer al personal de que aquella f¨®rmula mediante la cual un gran nombre cubr¨ªa alrededor de un 35% del presupuesto del a?o, se hab¨ªa agotado, y que ahora la clave era llenar la caja con muchas m¨¢s firmas, pero sin ninguna que dominara de forma rotunda. Lo que ocurre es que Dennis ya no est¨¢ y su lugar lo ocupa Zak Brown, un gur¨² norteamericano de la mercadotecnia que asegura ser capaz de encandilar a un gran patrocinador, pero ya de cara a 2018.

¡°La historia ha demostrado que para empezar a ganar se precisan dos a?os. Tenemos los pilotos adecuados y un buen presupuesto. Shaikh Mohammed y Mansour Ojjeh [los principales accionistas] lo han aumentado, as¨ª que tenemos aquello que necesitamos¡±, dijo Brown la semana pasada, en la presentaci¨®n del MCL32. ¡°Ser¨¢ en 2018 cuando tendremos un socio. No he visto anuncios de patrocinadores nuevos en ning¨²n coche, incluso en los que han ganado el campeonato durante los ¨²ltimos tres a?os¡±, a?adi¨® el estadounidense. ¡°No tenemos el presupuesto de Mercedes o Red Bull pero el nuestro es bueno, y contamos con recursos par hacerlo bien¡±, afirma Eric Boullier, el director de McLaren. Los dos ejecutivos est¨¢n convencidos de ser capaces de sacar el proyecto adelante, aunque seguramente ninguno de ellos hab¨ªa contemplado la posibilidad de que el nuevo monoplaza diera una imagen tan pobre como la de estos d¨ªas.