La Administraci¨®n Trump lanza una ofensiva para deportar a los menores indocumentados que entraron solos

La ofensiva de la Administraci¨®n Trump contra los migrantes indocumentados tambi¨¦n incluye a los ni?os que llegaron solos al pa¨ªs como uno de sus objetivos de deportaci¨®n. Mientras desde el Gobierno se afirma que la prioridad de su campa?a es expulsar a los delincuentes, las directrices que llegan desde el Ejecutivo contradicen su discurso. Seg¨²n un memorando obtenido por la agencia Reuters, los agentes de ICE (Servicio de Inmigraci¨®n y Control de Aduanas) deber¨¢n seguir el rastro de los menores no acompa?ados para determinar si se les cita en los tribunales o si se les deporta, en caso de que reciban una orden de expulsi¨®n.

Seg¨²n datos oficiales, desde 2019 m¨¢s de 600.000 ni?os han cruzado la frontera de Estados Unidos con M¨¦xico sin la compa?¨ªa de sus progenitores en medio del aumento de cruces ilegales de los ¨²ltimos a?os. Un informe del a?o pasado calcula que, de ellos, unos 32.000 est¨¢n en paradero desconocido porque no acudieron a sus citas con los tribunales, aunque se prev¨¦ que el n¨²mero sea mucho mayor porque unos 290.000 no han recibido a¨²n una cita de la corte.

¡°Mientras la Administraci¨®n anuncia un plan para acelerar los procedimientos de cientos de miles de ni?os, cuyos documentos parecen haber sido perdidos o extraviados por el Departamento de Seguridad Nacional en el pasado, no debe socavar el derecho de los menores a participar en sus procedimientos judiciales acelerando sus deportaciones o neg¨¢ndoles asistencia legal. Privar a los ni?os de protecci¨®n legal y acelerar las deportaciones solo los hace m¨¢s vulnerables a las amenazas como la explotaci¨®n o la trata y al mismo da?o del que se les quiere proteger¡±, afirma Shaina Aber, directora ejecutiva del Centro para la Justicia Acacia, organizaci¨®n que representa a unos 26.000 ni?os no acompa?ados.

Prevenir el riesgo de que los menores caigan en manos de las redes de tr¨¢fico de personas es una de las razones que el Gobierno ha dado para justificar la b¨²squeda de los ni?os. Desde las organizaciones de defensa de los migrantes, sin embargo, ven contradictorio que si se quiere proteger a los ni?os se adopten iniciativas como la de la semana pasada, que retiraba la representaci¨®n legal de los ni?os en las cortes de inmigraci¨®n. Una pol¨¦mica medida que provoc¨® duras cr¨ªticas de los defensores de los menores y desencaden¨® un aluvi¨®n de cartas de protesta dirigidas al Congreso. Tres d¨ªas despu¨¦s, la Administraci¨®n dio marcha atr¨¢s y la orden qued¨® sin efecto.

Seg¨²n el nuevo memorando, ¡°los agentes de ICE determinar¨¢n c¨®mo localizar, establecer contacto y entregar los documentos de inmigraci¨®n seg¨²n corresponda a los objetivos individuales, al realizar las operaciones de aplicaci¨®n de la ley¡±, que involucren a ni?os no acompa?ados.

ICE afirma haber recopilado datos de varias fuentes y clasifica a los menores en tres grupos: ¡°riesgo de fuga¡±, ¡°seguridad p¨²blica¡± y ¡°seguridad fronteriza¡±. La orden es que los agentes se centren en los ni?os considerados en ¡°riesgo de fuga¡±, incluidos los que se orden¨® deportar por faltar a audiencias judiciales y los que fueron entregados a patrocinadores que no son parientes consangu¨ªneos.

Una vez que los menores son localizados por la Patrulla Fronteriza, son entregados a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR), dependiente del Departamento de Salud y Servicios Sociales.

Desde el ORR, son transferidos a los familiares o patrocinadores, si es que aceptan hacerse cargo de ellos. En muchos casos, quienes van a acogerlos son tambi¨¦n migrantes indocumentados, en el centro de los planes de deportaci¨®n masiva de Trump.

¡°A menudo, los ni?os no acompa?ados son entregados a hogares donde viven sus familiares u otras personas que no tienen estatus legal, son inmigrantes no autorizados. Decir que est¨¢n tratando de encontrar a estos ni?os podr¨ªa ser en realidad un intento de localizar a otras personas en estos hogares¡±, apunta Kathleen Bush-Joseph, abogada del Instituto de Pol¨ªticas Migratorias (MPI).

El 14 de febrero, la Administraci¨®n orden¨® que se tomen las huellas digitales de todos los adultos que residan en los hogares de acogida de los menores y se comparta su estatus migratorio. Los expertos en inmigraci¨®n opinan que la medida va a perjudicar a los ni?os, porque desincentiva a los familiares a acogerlos. Adem¨¢s, desalienta que acudan a sus citas de la corte, favoreciendo que se emita una orden de deportaci¨®n.

¡°Durante la primera Administraci¨®n Trump, cuando hicieron lo mismo, los ni?os terminaron languideciendo en detenci¨®n porque sus patrocinadores ten¨ªan miedo de acercarse y recogerlos¡±, explica Bush-Joseph.

En 2024 se contabilizaron 98.536 ni?os bajo custodia del ORR, menos de los 118.938 de 2023 y 12.904 de 2022, pero muy superiores a la media anual del primer mandato de Trump, que solo en 2019 super¨® los 50.000.

El 32% de los menores no acompa?ados llegados en 2024 proced¨ªa de Guatemala; un 20%, de M¨¦xico; otro 20%, de Honduras, y un 8%, de El Salvador. Las familias env¨ªan a los ni?os solos a Estados Unidos huyendo de la situaci¨®n de pobreza y violencia de sus pa¨ªses con la esperanza de que tengan un futuro mejor.

Cada a?o se producen miles de ¨®rdenes de expulsi¨®n de menores, pero su proceso de deportaci¨®n es m¨¢s lento que el de los adultos porque antes de llegar a un juez de inmigraci¨®n debe pasar un procedimiento administrativo en USCIS (Servicio de Ciudadan¨ªa e Inmigraci¨®n de Estados Unidos). Debido al atasco de los tribunales, que tiene casi 4.000 casos pendientes, los sumarios de deportaci¨®n se demoran una media de 1.200 d¨ªas y muchos de los que entraron siendo menores de edad se convierten en adultos durante el proceso. Un tercio de los ni?os que cruzaron la frontera el a?o pasado era mayor de 17 a?os.

Si los menores no son recibidos por ning¨²n familiar, permanecen en los centros de acogida p¨²blicos. En cuanto cumplen 18 a?os, pueden ser transferidos a ICE, lo que aumenta las posibilidades de que sean detenidos y deportados.