Xabi Alonso se retira a final de temporada

Jugar a f¨²tbol para Xabi Alonso (Tolosa, 35 a?os) siempre fue un designio gen¨¦tico, nunca una elecci¨®n al azar. Creci¨® viendo a su aita Periko, un aguerrido futbolista que hizo carrera en los setenta y los ochenta en la Real Sociedad, el Barcelona y el Sabadell, y al que ¨¦l y su hermano Mikel -un a?o mayor- siempre trataron de imitar. A Jon, el tercero, tambi¨¦n le gustaba el f¨²tbol, pero a diferencia de sus hermanos, que siguieron el camino de su padre, prefiri¨® observarlo desde el otro ¨¢ngulo, y se hizo ¨¢rbitro. Hoy, tras 18 temporadas en activo, Xabi Alonso ha anunciado a trav¨¦s de un mensaje en las redes sociales que colgar¨¢ las botas cuando el curso llegue a su fin.

Consciente de lo que supon¨ªa el oficio, Xabi Alonso?y su hermano Mikel fueron cumpliendo etapas. Despu¨¦s de vivir sus primeros seis a?os en Barcelona -a pesar de haber nacido en Tolosa, un municipio guipuzcoano del que proceden las alubias m¨¢s reconocidas del Pa¨ªs Vasco-, Xabi se descubri¨® como futbolista en la Playa de la Concha de San Sebasti¨¢n. Junto a Mikel Arteta, exjugador y hoy entrenador asistente de Pep Guardiola en el Manchester City, comenz¨® a experimentar la sensaci¨®n de golpear el bal¨®n con el pie cubierto de arena. Interioriz¨® la t¨¦cnica para entregar la pelota a un compa?ero en la posici¨®n exacta y convino que para ello era mejor ocupar una posici¨®n ligeramente retrasada en el campo. Decidi¨® convertirse en un pasador.

Xabi Alonso y los dos Mikel entraron en el Antiguoko, uno de los clubes de cantera a los que m¨¢s recurre la Real Sociedad. Sus movimientos, su destreza y su golpeo de bal¨®n no pasaron desapercibidos y mientras que Arteta fue captado por el Barcelona, el mayor de los Alonso recal¨® en los juveniles del Athletic. Xabi se qued¨®. Pero la experiencia del mayor de los Alonso no fue bien y regres¨® de nuevo a casa para junto a su hermano dar el paso definitivo en 1999 y fichar por la Real Sociedad.

A partir de ah¨ª la trayectoria de Xabi Alonso, despu¨¦s de una breve cesi¨®n al Eibar en el 2000, fue mete¨®rica. Convertido en el objeto de deseo de media Europa tras alcanzar el subcampeonato de liga con el conjunto donostiarra en la temporada 2002-2003, despu¨¦s de cuatro temporadas en Primera, fich¨® por el Liverpool de Rafa Ben¨ªtez en 2004 por 16 millones de euros. ¡°Para Xabi la m¨ªstica del f¨²tbol importa mucho m¨¢s que otros factores¡±, reconocen en su entorno. Y jugar en Anfield, para alguien que se identificaba tanto entonces y ahora con el estilo de juego ingl¨¦s super¨® cualquier otra oferta econ¨®mica.

Tras ganar la Liga de Campeones en su primer a?o en Inglaterra en la ag¨®nica tanda de penaltis ante el Milan, su acople junto a Gerrard se convirti¨® en uno de los mejores centros del campo de la Premier. ¡°Es una aut¨¦ntica leyenda, mi h¨¦roe, mi compa?ero¡±, reconoc¨ªa por aquel entonces Xabi Alonso. Pero tras cinco temporadas y 19 goles en 209 partidos, el Madrid lo fich¨® por m¨¢s de 35 millones de euros. ¡°Me qued¨¦ desolado cuando se march¨®. Es uno de los mejores pasadores del mundo. Alguien que puede crear algo de la nada¡±, asegur¨® Gerrard tras cerrase el traspaso. Junto a Alonso llegaron Cristiano, Benzema y Kak¨¢, en la mayor apuesta econ¨®mica que haya realizado el Real Madrid hasta el momento. Con la camiseta blanca gan¨® una Liga (2011-2012), dos copas del Rey (2011 y 2014) y la D¨¦cima Champions (2013-2014) y una Supercopa (2012-2013), tras convivir con tres entrenadores diferentes: Pellegrini, Mourinho y Ancelotti.

Sin embargo, la mayor ganancia curricular de la selecci¨®n espa?ola tuvo lugar con ¨¦l en el equipo. Fijo en sus primeros a?os el centro del campo junto a Xavi Hern¨¢ndez -un nombre que aunque lo parezca fon¨¦ticamente no se asemeja al del donostiarra en su pronunciaci¨®n en euskera-, se proclam¨® campe¨®n de Europa en dos ocasiones (2008 y 2012) y del Mundo en 2010, en las dos ¨²ltimas con un papel principal.

En agosto de 2014, en un movimiento que pill¨® con cierta sorpresa al Madrid, decidi¨® cambiar de aires y trasladarse a M¨²nich junto a Guardiola, donde tras tres temporadas terminar¨¢ su carrera deportiva. ¡°Hay pocas cosas que pueda ensa?arle¡±, le alab¨® el t¨¦cnico catal¨¢n a su llegada. Hoy, tras confirmar que dejar¨¢ el oficio, a lo mejor ser¨¢ el propio Xabi Alonso el que pueda dedicarse a compartir su conocimiento. Podr¨ªa incluso trasladar su escuela a la playa, donde descubri¨® hasta d¨®nde pod¨ªa llevarle el f¨²tbol.