Contador aguanta el embiste de Henao en el primer final en alto de la Par¨ªs-Niza

Los corredores espa?oles han estado a la altura de la primera etapa de monta?a de esta Par¨ªs-Niza, la primera gran carrera por etapas de la temporada ciclista. Gorka Izagirre, del conjunto Movistar, su hermano Jon, del Bahr¨¦in-Merida, y Alberto Contador, l¨ªder del Trek-Segafredo, reforzaron sus posiciones entre los diez primeros de la clasificaci¨®n general tras la sexta etapa, en la que se impuso el brit¨¢nico Sim¨®n Yates.

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El corredor del Orica-Scott, de 24 a?os, coron¨® en la posici¨®n de escapado el ¨²ltimo puerto de la jornada, el Col de la Bourigaille, situado a unos 19 kil¨®metros de la meta. Mantuvo la ventaja en los ¨²ltimos envites y se llev¨® el triunfo en lo alto del Muro de Fayence, una cuesta dur¨ªsima de 1,3 kil¨®metros con un desnivel medio de 9,8 %, que se parece bastante en su aspecto al muro de Huy, la habitual llegada de la Flecha Valona, una de las grandes cl¨¢sicas belgas del calendario. Yates, sexto de la clasificaci¨®n general de la Vuelta a Espa?a el a?o pasado, logra as¨ª la quinta victoria profesional de su joven carrera.

Por otro lado, Contador y los hermanos Izagirre aguantaron en las rampas finales la pujanza del colombiano Sergio Henao. El l¨ªder del conjunto Sky se puso en caza del futuro vencedor de la etapa nada m¨¢s comenzar a ascender la ¨²ltima dificultad del d¨ªa, pero no pudo alcanzarlo a pesar del gran trabajo previo de su compa?ero de equipo, el navarro Mikel Nieve. En el pintoresco pueblo de Fayence, Yates cruz¨® la meta 17 de segundos por delante de Henao, segundo, y 26 por delante del australiano Richie Porte, tercero. Jon Izagirre y Alberto Contador llegaron con el grupo de los l¨ªderes, 32 segundos detr¨¢s del brit¨¢nico. Gorka Izagirre, el l¨ªder del Movistar, cedi¨® un poco de terreno (7s) en los ¨²ltimos metros.

"Hoy ha sido un d¨ªa duro desde el principio. Se ha ido muy r¨¢pido. He querido mover la carrera desde lejos (atac¨® a unos 40 km de meta con Dan Martin) pero el puerto no era demasiado exigente y quedaba mucho todav¨ªa hasta meta. Entonces decid¨ª parar, ir en el grupo y me falt¨® un poco de chispa quiz¨¢. Las sensaciones no eran buenas en un final tan explosivo", valor¨® el ciclista madrile?o, que dej¨® pasar una gran oportunidad para borrar el doloroso recuerdo de la edici¨®n 2009 de la Par¨ªs-Niza cuando sufri¨® una terrible p¨¢jara en estas mismas carreteras hacia Fayence que le priv¨® de un triunfo final en Niza que parec¨ªa cantado tras su brillante demostraci¨®n en la monta?a de Lura el d¨ªa antes.

En la clasificaci¨®n general, el franc¨¦s Juli¨¢n Alaphilippe, del conjunto belga Quick-Step, sigue de l¨ªder por delante de su compatriota Tony Gallopin (36s) y de Sergio Henao (46s), que sube a la tercera posici¨®n y realiza el mejor movimiento del d¨ªa entre los aspirantes a la victoria final al ganar tambi¨¦n seis segundos de bonificaci¨®n por llegar segundo de la etapa. Gorka Izagirre es cuarto a 57s, y Contador est¨¢ a 1m34s. Jon Izagirre aparece en la novena posici¨®n con 2m 04s de retraso sobre Alaphilippe.

Ma?ana, Contador y los hermanos Izagirre tendr¨¢n una nueva oportunidad para demostrar su calidad en la etapa reina de esta Par¨ªs-Niza. La s¨¦ptima etapa llevar¨¢ a los corredores hasta el puerto alpino de la Couillole, que culmina a 1678 metros de altura. Es el puerto m¨¢s alto en toda la historia de la carrera en 75 a?os. "Espero recuperar bien y encontrarme mejor. Ma?ana lo importante es levantarme lo m¨¢s descansado posible. No conozco bien el puerto de La Couillole y no s¨¦ si se puede romper, pero es largo... Los d¨ªas van pasando factura. Hoy han sido casi 200 km a un ritmo muy alto. La Par¨ªs-Niza se est¨¢ poniendo muy complicada", zanj¨® Contador.