Joaqu¨ªn: ¡°El f¨²tbol ha perdido el regate¡±

Luce el sol en la ciudad deportiva del Betis. Joaqu¨ªn, capit¨¢n y l¨ªder, acaba de superar un esguince de rodilla. A los 35 a?os, la lesi¨®n le ha hecho sufrir mucho esta temporada. Hoy (20.45, Movistar Partidazo) visita el Bernab¨¦u, donde el Betis no gana desde 1998.

Pregunta. Despu¨¦s de 17 temporadas en la ¨¦lite, es el futbolista en activo con m¨¢s partidos en Primera (442), ?siente algo especial cuando visita el Bernab¨¦u?

Respuesta. Lo que debes sentir es ilusi¨®n, pero no por acudir a un campo importante, sino por disfrutar de cada entrenamiento, de cada encuentro. Todav¨ªa tengo ilusi¨®n por el f¨²tbol. Nadie me ver¨¢ arrastr¨¢ndome por un campo. Ahora te das cuenta de lo que cuesta hacer las cosas, de que tienes que trabajar el doble para recuperarte, de que debes ser muy profesional¡­

P. Usted se lesion¨® en su mejor momento de la temporada. Lleva dos meses sin competir...

R. A eso me refer¨ªa. Ahora te das cuenta del esfuerzo que significa recuperarte despu¨¦s de un partido, despu¨¦s de una lesi¨®n¡­ Con 20 a?os jugabas seis partidos seguidos. Ahora juegas un partido y te tienes que meter en hielo para recuperarte. Me quedo tieso. Por primera vez en mi carrera he sufrido mucho dolor para recuperarme en la rehabilitaci¨®n.

P. Despu¨¦s de tantos a?os, ?c¨®mo afronta el partido del Bernab¨¦u? ?Le preocupa a¨²n dar una buena imagen?

R. Hombre, hacer el rid¨ªculo siempre duele mucho. Y nosotros lo hicimos en Granada, as¨ª que imag¨ªnese en el Bernab¨¦u, con todo el mundo pendiente de ti.

P. ?Qu¨¦ se le dice a compa?eros como Dani Ceballos ante partidos de este calibre?

R. Yo le dir¨ªa que fuera valiente. No perdemos nada. Es un campo precioso, que debe ilusionarle y motivarle.

P. ?Se ve usted reflejado en ¨¦l? ?Qu¨¦ le dir¨ªa si recibiera ya una oferta para marcharse?

R. Eso es algo muy personal. Como b¨¦tico le pedir¨ªa que disfrutara varios a?os m¨¢s en el Betis, donde se ha hecho como futbolista, y luego volara. Pero el futuro depender¨¢ de ¨¦l. Es muy bueno.

P. Igual le mete Florentino P¨¦rez en un cuarto de ba?o para ficharlo, como le pas¨® a usted.

R. As¨ª fue. Con Ra¨²l de testigo en una concentraci¨®n de la selecci¨®n espa?ola en Barcelona. Yo era un cr¨ªo, estaba cortado. Florentino le dijo a Ra¨²l que estar¨ªa muy bien de blanco. Me dijo que no me preocupara, que iba a hablar con Lopera.

P. ?Le dio muchas vueltas a la cabeza por perder la oportunidad de jugar en el Madrid?

R. No, que va. El Madrid estuvo ah¨ª, pero no se dio al final. Mi padre lo ha dicho hace poco. No jugu¨¦ en el Madrid unas veces porque no se dio y otras porque no quise. Pero no le doy vueltas al asunto. He sido muy feliz en mi trayectoria en el mundo del f¨²tbol. Entonces no pensaba en nada m¨¢s. Solo en el d¨ªa a d¨ªa.

P. No ser¨ªa por verse incapaz de competir con los gal¨¢cticos...

R. No, no, para nada. Yo en aquel momento me ve¨ªa capaz de volar por la banda.

P. Otros, como Ramos, no se lo pensaron. Usted lo conoce bien desde que lo apadrin¨® en la selecci¨®n. ?Le sorprende el nivel que ha alcanzado?

Recuerdo cuando arropaba a Sergio Ramos en la selecci¨®n, vaya c¨®mo ha crecido el ni?o; lo que m¨¢s me gusta es su profesionalidad para ser el mejor central del mundo

R. No. Se ve¨ªa venir de lejos. Desde peque?o se ha cuidado y lo han cuidado para triunfar. Para m¨ª es el mejor central del mundo. Es un canterano de nuestra tierra y me alegra que est¨¦ marcando una ¨¦poca.

P. ?No hay manera de evitar que marque de cabeza?

R. Por eso es tan grande. Sabes d¨®nde y c¨®mo remata. Intentas hacer todo lo posible para que no lo haga y, por mucho que lo intentes, te acaba rematando y haciendo gol. Yo me enfrentaba a laterales a los que le dec¨ªan que me iba por la derecha. Ellos sab¨ªan que me iba por ah¨ª, pero no pod¨ªan pararme. Yo me iba. Tambi¨¦n tuve mi ¨¦poca en la que no me paraban.

P. ?Qu¨¦ le pareci¨® el 6-1 del Barcelona al PSG?

R. Eso te demuestra lo maravilloso que es este deporte. Fue espectacular. Creo que son tan buenos que ellos deciden cu¨¢ndo y c¨®mo ganar. Me dio algo de pena por Emery, con el que trabaj¨¦ en el Valencia, pero Luis Enrique tambi¨¦n fue mi compa?ero¡­ En fin, son tantos a?os en el f¨²tbol que algo me une a casi todos los equipos. El Barcelona tiene demasiados jugadores buenos. Te mete seis y los que hagan falta.

P. ?Messi es el mejor jugador que ha visto?

R. S¨ª. He visto muy buenos jugadores, pero lo de este t¨ªo¡­ Yo he tenido la sensaci¨®n dentro del campo, cuando me he enfrentado a ¨¦l, que tiene la capacidad de ganar el partido cuando ¨¦l quiere. Yo creo que ¨¦l dice: ¡®Ahora voy a marcar¡¯. Y marca. Yo eso lo he sentido en el campo cuando me he enfrentado a ¨¦l. Y lleva haci¨¦ndolo 10 a?os. Juega 70 partidos bien al a?o.

P. ?Ha sentido eso tambi¨¦n con Cristiano?

R. Tambi¨¦n te cambia el partido cuando ¨¦l quiere, pero m¨¢s como definidor. Como futbolista en el sentido literal del t¨¦rmino me quedo con Messi.

P. ?Ha cambiado mucho el f¨²tbol en estos 17 a?os?

R. Ahora se juega a una intensidad incre¨ªble. Los equipos est¨¢n mucho mejor preparados t¨¢cticamente y es m¨¢s dif¨ªcil ganar. El f¨²tbol ha evolucionado, pero tambi¨¦n hay aspectos negativos.

P. ?C¨®mo cu¨¢les?

Quise pedirle explicaciones a Luis despu¨¦s de dejarme fuera de la Euro 2008, pero lo vi muy mayor, estaba ya enfermo, y le di un abrazo"

R. El f¨²tbol ha perdido el regate. El f¨²tbol que yo disfrutaba de la velocidad por banda, encarar y ponerla. Ahora nadie regatea, nadie llega a la l¨ªnea de fondo. El f¨²tbol con el que yo nac¨ª solo lo practican ahora Messi y Neymar. Ahora nadie llega a la l¨ªnea de fondo y la pone atr¨¢s. Y todos los equipos tocan, se asocian, pero no hay regate. Hay velocidad, pero se ha perdido algo la magia.

P. Usted disput¨® dos Mundiales y una Eurocopa, pero dej¨® ir a la selecci¨®n cuando Espa?a empez¨® a ganar...

R. S¨ª, Luis Aragon¨¦s, al que yo quiero mucho, me dej¨® fuera de la Eurocopa 2008. No s¨¦ qu¨¦ se le pas¨® a Luis por la cabeza. Tuve ocasi¨®n de preguntarle a?os despu¨¦s cuando dirigi¨® un equipo de la selecci¨®n andaluza contra la selecci¨®n de Madrid. Era poco antes de que se muriera. Lo vi muy mayor y no me dieron ganas de preguntarle nada. Le di un abrazo porque le quer¨ªa, pero por dentro me cagaba en sus muertos.