Ray Allen: ¡°Con tanto triple el juego se ha vuelto m¨¢s imprevisible¡±

Ray Allen, a sus 41 a?os, tiene la misma pinta que cuando jugaba de alero, 196 cent¨ªmetros de altura y 92 kilos de pura fibra, una elegancia innata y una punter¨ªa excepcional. Disput¨® su ¨²ltimo partido el 16 de abril de 2014 y, tras pens¨¢rselo durante un tiempo, anunci¨® su retirada el 1 de noviembre de 2016. En sus 18 temporadas como profesional se consagr¨® como el m¨¢ximo triplista en la historia de la NBA, con 2.973 triples, dos anillos de campe¨®n, con los Celtics en 2008 y? con Miami en 2013, y 24.505 puntos en su haber. Hijo de militar, met¨®dico, afable, lector voraz, dedica parte de su tiempo a una labor tutorial con j¨®venes promesas y acaba de dirigir en Barcelona el Jordan Brand Classic, un programa que selecciona a los mejores jugadores sub-16 del mundo en el que, en su d¨ªa, participaron estrellas de ahora como LeBron James, Chris Paul o Carmelo Anthony.

Pregunta. ?A qu¨¦ se dedica tras su retirada?

Respuesta. Tengo cinco hijos, cuatro peque?itos, que tienen entre cinco y doce a?os, as¨ª que cada ma?ana les llevo al colegio y cuido de ellos. Todos hacen deporte: atletismo, cross de monta?a, f¨²tbol americano, baloncesto¡­ Durante la semana siempre tienen algo entre manos, as¨ª que les dejo y despu¨¦s les recojo. Juego a golf, entreno mi f¨ªsico durante la semana, corro y hago bicicleta. Me mantengo activo.

P. Hasta el punto de que tiene intenci¨®n de correr alg¨²n marat¨®n.

R. S¨ª, todav¨ªa no he podido. Mi esposa y mi madre ya han corrido alguna. Mi madre no es una runner ni nada por el estilo, pero mi hijo de 10 a?os tiene diabetes y quiso apuntarse a una carrera para recaudar fondos junto a mi esposa. El a?o pasado abrimos un restaurante de comida r¨¢pida org¨¢nica en Miami. Intentamos dar opciones m¨¢s saludables a la gente, que los estadounidenses tengan otras opciones a la comida procesada de cada d¨ªa. Todo esto me mantiene ocupado, porque ella est¨¢ trabajando mucho y me quedo m¨¢s con los ni?os. Quiero correr el marat¨®n, pero despu¨¦s de abrir el negocio las agendas se han complicado. El a?o pasado corr¨ª cientos de millas, as¨ª que en un par de a?os quiero no solo correr maratones sino Ironmans.

P. ?Incluso Ironmans?

R. S¨ª, s¨ª. Hay un par de personas que me dicen ¡®cuando est¨¦s preparado, te tenemos con nosotros y te preparamos¡¯. Es mucho trabajo, y ahora mismo no tengo el tiempo libre necesario, pero creo que el baloncesto me quit¨® muchas cosas. Mis tobillos est¨¢n fastidiados, la espalda¡­ como deportistas nos? gusta pensar que somos de los mejores del mundo, as¨ª que me digo ?qu¨¦ m¨¢s podr¨ªa hacer?? Completar un marat¨®n o un Ironman est¨¢ arriba del todo en mi lista de logros.

Espero que Marc mantenga su foco en la pintura, porque ¨¦l es demasiado bueno all¨ª como para que Memphis pueda permitirse perder esa virtud

P. ?Echa de menos el baloncesto, la competici¨®n?

R. S¨ª, desde luego. Echo de menos la capacidad de desarrollar mi trabajo y hacer que los compa?eros mejoren gracias a eso. Echas de menos hacer sentir tus habilidades al rival, levantar a tus fans cuando juegas en casa y hacerles hincar la rodilla cuando juegas fuera. Son sentimientos sin parang¨®n, y no sientes eso lejos de la pista. El problema del baloncesto es que no puedes jugar toda la vida, y menos a ese nivel. Cuando vas creciendo tienes que trabajar el doble o el triple de duro para mantenerte al nivel. Cuando te acercas al final de tu carrera, tu ego se entromete en el camino, porque te dice ciertas cosas que puedes hacer, y sabes que puedes hacerlas, pero a veces es a expensas del equipo. Tienes que aprender a hacer las cosas diferentes, a no ser el tipo que recibe la pelota al final del partido. Tienes que sentarte m¨¢s en el banquillo, porque tu cuerpo va a menos.

P. ?Qu¨¦ se necesita para ser un especialista en triples y a la vez un buen jugador de equipo?

R. Todo gira en torno a ser un buen compa?ero de equipo a diario. Sin duda requiere que llegues a tiempo, o incluso mucho antes de la hora fijada para los entrenamientos. Es un trabajo que puedes realizar por ti mismo, y despu¨¦s cuando llegan tus compa?eros les puedes ayudar. Siempre he intentado fomentar un ambiente de compa?erismo: si alguien necesita m¨¢s tiros antes de empezar a entrenar, siempre he estado all¨ª para ayudarle con sus tiros extra. Siempre he animado a los compa?eros a venir conmigo a practicar m¨¢s tiros, y siempre hay competiciones de tiros libres, triples¡­ Eso me ha ayudado a m¨ª en t¨¦rminos de competici¨®n, para entrar en calor y meterme algo de presi¨®n. Tambi¨¦n ha hecho que los que estaban a mi alrededor hayan mejorado.

P. Lleva tres a?os sin jugar, ?ha cambiado mucho el juego desde entonces?

R. El juego est¨¢ cambiando. Se est¨¢ volviendo m¨¢s imprevisible de tanto jugar para los triples. Hace tres a?os el juego ya estaba encarado al tiro de tres. Pero cuando yo entr¨¦ en la Liga, el estilo consist¨ªa m¨¢s en meter balones adentro, era m¨¢s tradicional, m¨¢s de trabajar bien los tiros, m¨¢s especializado. Con el paso del tiempo se empez¨® a ver la l¨ªnea de tres como un arma m¨¢s com¨²n, y a los entrenadores preparando m¨¢s y m¨¢s jugadas para la l¨ªnea de tres. Cuando entr¨¦, los entrenadores casi odiaban que alguien lanzara un triple, eso no era buen baloncesto. Ahora es distinto, no es ning¨²n problema y hay muchos jugadores polivalentes. Pero es algo circunstancial. Son ciclos. Y volveremos a lo otro.

P. El ¡®small ball¡¯ y el triple es un tipo de juego cada vez m¨¢s utilizado ?Qu¨¦ opini¨®n le merece?

R. S¨ª, aunque creo que tiene m¨¢s que ver con los jugadores que con el estilo. Hay cada vez menos hombres altos que jueguen de espaldas al aro. En mi caso, siempre fui un buen tirador de per¨ªmetro, pero ten¨ªa entrenadores que luchaban contra mis tiros lejanos, y yo no entend¨ªa por qu¨¦ dec¨ªan eso si met¨ªa el 46% de los triples. Ahora, cuando alguien tira de lejos, los entrenadores saben que pueden meterla e incluso preparan jugadas o defienden ese tipo de tiros para ganar el rival. A los fans les gusta eso, porque suben los marcadores. A los espectadores de Estados Unidos, les encantan los partidos con mucha anotaci¨®n.

P. Hasta p¨ªvots como Marc Gasol se han apuntado al carro.

Cuando yo jugu¨¦ en Boston ¨¦ramos muy tradicionales, pero con Isaiah Thomas juegan un sistema abierto que les permite crecer por s¨ª mismos

R. S¨ª, ha mejorado much¨ªsimo. Me encanta que pueda aportar eso, porque hace mucho m¨¢s peligroso a su equipo. Pero tiene tanto talento para imponerse bajo el aro que casi odio que salga de la zona de esa manera. Si lanza triples, pierde la oportunidad de rebotear m¨¢s, ya que no hay hombres altos dentro del per¨ªmetro. Es una l¨ªnea delgada con la que debes trabajar.

P. ?Considera que ese nuevo estilo de juego, con Marc en posiciones muy abiertas, beneficia a Memphis Grizzlies?

R. Bueno, como tienen a Zach Randolph pueden seguir limpiando el aro mientras Marc juega fuera. No les he visto demasiado este a?o, pero si ¨¦l puede anotar de manera consistente, creo que va en sinton¨ªa con la evoluci¨®n del juego. En Europa, con la l¨ªnea de tres m¨¢s cercana, ya se ve¨ªa a muchos hombres altos tirando desde fuera. Los partidos internacionales eran un rompecabezas para nosotros, porque ten¨ªamos que sacar de la pintura a nuestros p¨ªvots y eso nos quitaba el poder de rebotear. Entiendo que en situaciones de final de partido pueda sumar esos triples, pero creo y espero que Marc mantenga su foco en la pintura, porque ¨¦l es demasiado bueno en esas posiciones como para que Memphis pueda permitirse perder esa virtud.

P. ?Qu¨¦ opina sobre los Celtics?

R. Isaiah Thomas es un ejemplo del jugador sobre el que se construye una franquicia. El entrenador llega y le da libertad en la cancha para que desarrolle el juego que necesita. Me encanta verle jugar, porque cuando yo jugu¨¦ en Boston ¨¦ramos muy tradicionales, mov¨ªamos el bal¨®n para encontrar el mejor tiro. Pero con ¨¦l, juegan un sistema abierto que les permite mejorar por s¨ª mismos. Al Horford no es un gran tirador, pero ahora cada vez es m¨¢s consistente desde media distancia. El entrenador observa lo que tiene en la pista y construye un sistema entorno a ello, y eso es lo que les permite tener? ¨¦xito.

P. ?Qu¨¦ momentos de su carrera recuerda con m¨¢s agrado?

R. Dir¨ªa que el cuarto partido contra Los Lakers en las Finales de 2008, cuando perd¨ªamos por 24 puntos. Remontar eso fue muy duro, porque emocionalmente se dice mucho eso de dejarlo todo sobre la cancha, pero en ese partido sent¨ª que si hubiera tenido que seguir jugando me hubiera desmayado. Lo dej¨¦ todo all¨ª. Tambi¨¦n recuerdo unas series contra Chicago, en 2009, en las que tuvimos que superar dos partidos con doble pr¨®rroga.

P. Pau Gasol se refiere al s¨¦ptimo partido de la final de 2010 como uno de los m¨¢s tensos y dram¨¢ticos de su carrera. ?C¨®mo lo recuerda usted?

R. S¨ª, perdimos ese partido despu¨¦s de liderarlo casi todo el tiempo hasta los minutos finales. Despu¨¦s, ellos tomaron el mando. El viento podr¨ªa haber soplado a nuestro favor y f¨¢cilmente podr¨ªa haber sido nuestro el campeonato. Tuvimos una gran oportunidad, pero no tengo ninguna espina clavada. Fui cuatro veces a las finales, gan¨¦ dos y perd¨ª dos. Siempre puedes pensar que podr¨ªas haberlo hecho mejor, pero yo s¨¦ que trabaj¨¦ lo necesario para conseguir nuestro objetivo, as¨ª que no me debo nada.