Estreno jer¨¢rquico de Nadal en Indian Wells

Le dur¨® Guido Pella a Rafael Nadal lo justo y, sobre todo, lo necesario, porque el ganador de 14 grandes ven¨ªa de unos d¨ªas febriles y no le conven¨ªa alargar su estreno en esta edici¨®n de Indian Wells. No suele ser bueno demorarse en el desierto californiano, donde la calorina aprieta y el ahorro de cualquier reserva de energ¨ªa, por m¨ªnimo que sea, siempre se agradece, de modo que Nadal resolvi¨® relativamente r¨¢pido y sin enredos significativos frente al argentino: 6-3 y 6-2 (en 1h 20m). Ahora se medir¨¢ en la tercera ronda a Fernando Verdasco (7-6 y 6-1 al franc¨¦s Pierre-Hugues Hebert).

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Arranc¨® con buen pie Nadal el primer Masters 1.000 del a?o. Estuvo comedido, pero a buen tono, sobrio y jer¨¢rquico, e incisivo cuando Pella hizo un par de ademanes rompi¨¦ndole sus dos primeros servicios en los dos parciales. El argentino no ofreci¨® una gran resistencia, pero s¨ª digna, muy digna. A Nadal no le gusta jugar contra adversarios zurdos, como ¨¦l, as¨ª que trat¨® de hacer la del trilero. El sudamericano (26 a?os, 145 del ranking) comenz¨® el partido con un break y luego, l¨®gicamente, se fue diluyendo como un terr¨®n de az¨²car porque entre su izquierda y la del espa?ol media uno, dos o tres abismos.

Intent¨® tutearle al balear y como este no estaba para jugueteos, por eso de no desperdiciar combustible, finiquit¨®. No lo hizo con la propuesta arrolladora de otros d¨ªas, ni mucho menos; de hecho, se puede decir que intervino esta vez con el freno de mano puesto, pero lo cierto es que el guion no demandaba m¨¢s. Otra cosa es que enfrente hubiera estado un tenista con m¨¢s colmillo, pero no es el caso de Pella, un buen sparring para desentumecer el cuerpo e ir activando la derecha: 16 tiros ganadores conect¨® el espa?ol, campe¨®n en 2007, 2009 y 2013.

Mientras, el de Bah¨ªa Blanca se hinch¨® a correr y adem¨¢s del paliz¨®n f¨ªsico y el exceso de kilometraje no supo defenderse ni atacar bien. Mientras que Nadal le rompi¨® cinco veces el servicio ¨Cdos en el primer set y tres en el segundo¨C, ¨¦l solo acert¨® en dos de las ocho ocasiones que dispuso al resto. No le hizo falta mucho m¨¢s al espa?ol, que en cualquier caso no estuvo demasiado fino con los segundos saques (retuvo 10 puntos de 20) y cometi¨® algunos errores de m¨¢s, 21 no forzados en su expediente. Pero, lo dicho. A casi 40?, azotando el sol con fuerza y con un camino muy exigente por delante, no era un d¨ªa para florituras. Solo proced¨ªa ganar.

Muguruza-Svitolina, cruce en los octavos

Lo hicieron tambi¨¦n otros dos de los favoritos. Novak Djokovic bati¨® a Kylie Edmund (6-4 y 7-6) uy Roger Federer, menos apurado (6-2 y 6-1) ante St¨¦phane Robert. Adem¨¢s, continuaron Kei Nishikori (6-3 y 6-4 a Daniel Evans), Grigor Dimitrov (6-4 y 6-0 a Mikhail Youzhny), Juan Mart¨ªn del Potro (7-6 y 6-3 a Federico Delbonis) y Alexander Zverev (7-6 y 6-3 a Facundo Bagnis), pero no as¨ª el catal¨¢n Marcel Granollers, eliminado por el tunecino Malek Jaziri (7-5 y 6-3).

Mientras, en el cuadro femenino Garbi?e Muguruza logr¨® filtrarse en los octavos al deshacerse de la joven estadounidense Kayla Day (17 a?os) tras un duelo de alta exigencia: 3-6, 7-5 y 6-2 (en 2h 05m). El siguiente examen es ante la ucraniana Elina Svitolina, ganadora este a?o en Dub¨¢i y 10? en el listado de la WTA. En los cruces previos entre las dos, igualdad: 2-2. Eso s¨ª, el curso pasado Svitolina venci¨® las dos veces que se encontraron, en Dub¨¢i y Tokio.