Ricky Rubio, m¨¢s tiro, m¨¢s pase, m¨¢s l¨ªder

Ricky Rubio ha convertido las dudas en certezas. Ha pasado de estar en el punto de mira, en las quinielas para ser traspasado por Minnesota Timberwolves, a ser vitoreado por los casi 16.000 espectadores que acudieron al Target Center de Mine¨¢polis para presenciar el partido ante Washington.

¡°Est¨¢ jugando a un nivel muy, muy alto. No es solo lo que esta haciendo individualmente. Es lo que est¨¢ haciendo por el equipo¡±, afirma Tom Thibodeau, el ext¨¦cnico de los Bulls que esta temporada dirige a Minnesota tras tomar el relevo de Sam Mitchell. ¡°Para m¨ª Ricky es el base titular de la selecci¨®n, y estoy encantado de tener al Chacho (Sergio Rodr¨ªguez), que hace un fant¨¢stico trabajo (con los Sixers) saliendo del banquillo¡±, coment¨® Sergio Scariolo en 101tv M¨¢laga. Tras viajar a Estados Unidos para verlo en acci¨®n, el seleccionador espa?ol remach¨®: ¡°He visto muy bien a Ricky desde un punto de vista an¨ªmico y con conciencia de estar jugando posiblemente al mejor nivel de su carrera¡±.

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Los n¨²meros avalan la percepci¨®n generalizada. En los 14 partidos que ha disputado desde el 10 de febrero la mejora del rendimiento de Ricky ha sido espectacular, con unos promedios de 13.8 puntos, 11.5 asistencias, 5 rebotes, 2.2 robos de bal¨®n y un 43% de acierto en tiros de campo. En el partido ante San Antonio, el 4 de marzo, logr¨® su primer triple doble con 13 rebotes, 10 asistencias y 11 puntos. Y en el del pasado lunes ante Washington, bati¨® su plusmarca y la de la franquicia con 19 asistencias e igual¨® su tope anotador esta temporada con 22 puntos. Esta madrugada, en el partido que Minnesota perdi¨® en Boston (117-104), Ricky logr¨® su mejor marca anotadora esta campa?a con 23 puntos..

¡°Cuando trabajas con muchos entrenadores, el principio con cada uno de ellos es duro. Pero creo que me est¨¢ yendo mejor esta temporada, y me siento con m¨¢s confianza. Siempre tienes que superar procesos de adaptaci¨®n en la NBA, pero me encuentro en mi mejor momento¡±, declar¨® Ricky Rubio el 10 de marzo en el StarTribune de Minnesota. ¡°Siento que realmente puedo controlar el ritmo de partido. Es en lo que soy bueno y lo que trato de hacer cada noche¡±.

La mejora se ha atribuido a diversos factores. Thibodeau ha cambiado el estilo de juego del equipo. Sorprendentemente, los Wolves est¨¢n jugando mejor desde que el 3 de febrero se lesion¨® uno de sus mejores anotadores, Zach LaVine. En los 14 partidos en los que el rendimiento de Ricky Rubio ha mejorado de manera exponencial, su equipo ha cosechado ocho triunfos. Una de esas derrotas se produjo ante San Antonio Spurs, se produjo tras una pr¨®rroga, despu¨¦s de que los Wolves echaran por la borda una apreciable la ventaja. Ese ha sido uno de los defectos que ha caracterizado a un equipo en el que prolifera la juventud: Towns tiene 21 a?os, Wiggins y LaVine acaban de cumplir 22, y Ricky 26, aunque ya tiene mucha experiencia porque empez¨® su carrera profesional a los 14 a?os. Dunn, el reserva de Ricky, cumple 23 a?os esta semana.

El factor emocional tambi¨¦n ha influido tanto en el equipo como en Ricky. Flip Saunders, el entrenador de Minnesota, falleci¨® a los 60 a?os a causa de un c¨¢ncer el 25 de octubre de 2015, cuando estaba a punto de comenzar la pasada temporada. Tona, la madre de Ricky Rubio, muri¨® el 26 de mayo de 2016 tambi¨¦n a causa de un c¨¢ncer. Y la abuela del base de El Masnou falleci¨® el pasado mes de enero.

Esteve Rubio, el padre de de Ricky, declar¨® a RAC1: ¡°Ricky hizo un cambio de chip en Navidad. Estaba sufriendo y lo pas¨® muy mal por el tema de su madre, pero est¨¢ volviendo a hacer su juego. Y est¨¢ jugando el mejor baloncesto desde que lleg¨® a Estados Unidos. Est¨¢ en uno de los mejores momentos de su carrera¡±.