Ferrari va en serio

Al margen de los apuros por los que transita McLaren, la pretemporada del Mundial de F¨®rmula 1 que arranca el pr¨®ximo domingo en Melbourne nos deja una gran inc¨®gnita: ?ser¨¢ verdad que Ferrari es finalmente capaz de medirse en corto a Mercedes? Para obtener una respuesta precisa habr¨¢ que esperar a que los coches se pongan a rodar por el Albert Park, pero si algo tengo claro es que la Scuderiaha dado un significativo salto de calidad. Si ese impulso ser¨¢ suficiente como para competir con las Flechas de Plata o superarlas, eso todav¨ªa no lo s¨¦.

S¨ª s¨¦, en cualquier caso, que ni mucho menos estar¨¢ tan lejos como, por ejemplo, a estas alturas del a?o pasado. Entonces, todo el mundo ya sab¨ªa que la estructura de Brackley se iba a volver a pasear como hizo en 2014, 2015 y 2016. La sensaci¨®n a d¨ªa de hoy es distinta en base a dos elementos, uno consecuencia del otro: Ferrari est¨¢ recogiendo los frutos de su gran inversi¨®n en desarrollo, y eso qued¨® reflejado en las tablas de tiempo de los ocho d¨ªas de pruebas que se celebraron en Montmel¨®.

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Estamos hablando de una inyecci¨®n de cientos de millones de euros en unas herramientas que permiten poner a prueba la mayor parte de las piezas del monoplaza. Bancos de pruebas que no solo permiten exprimir la unidad de potencia de los coches, sino que tambi¨¦n pueden llevar al l¨ªmite de su resistencia otros componentes como el cambio o las suspensiones. En una ¨¦poca en la que los entrenamientos y las horas de uso del t¨²nel de viento est¨¢n tan limitados, los equipos deben adelantar todo el trabajo que puedan en la f¨¢brica a partir de sus departamentos de I + D, y es ah¨ª donde la tropa de Maranello se ha puesto las pilas despu¨¦s de darse cuenta del retraso que llevaban respecto de Mercedes, que experimenta esa v¨ªa, como m¨ªnimo, desde hace cinco a?os.

Ambas formaciones llegaron al circuit el mes pasado y el primer d¨ªa ya dieron m¨¢s de 100 vueltas, un indicativo que demuestra que tanto el W08 como el SF70-H ya ven¨ªan rodados de casa. Y eso que, con total probabilidad, los dos han modificado una parte sustancial de sus propulsores aprovechando que el reglamento de esta temporada es mucho m¨¢s permisivo. Hasta ahora, eso era lo m¨¢s natural en Mercedes pero no tan l¨®gico en Ferrari.

Sin embargo, los resultados de Il Cavallino Rampante de este invierno son suficientemente s¨®lidos como para pensar que est¨¢n haciendo las cosas bien. Como ocurre en pol¨ªtica, en F-1 tambi¨¦n nos movemos en horquillas, y no me atrevo a cuantificar exactamente la mejora de los b¨®lidos rojos. Pueden estar cuatro d¨¦cimas por detr¨¢s de su principal rival o dos d¨¦cimas por delante, pero de cualquier forma me atrevo a decir que, esta vez s¨ª, Ferrari va en serio.

Toni Cuquerella es ingeniero. En 2015 y 2016 fue jefe de ingenieros de pista en Ferrari.