Ricky Rubio, un r¨¦cord y la obsesi¨®n del ¡®playoff¡¯

La paradoja de Ricky Rubio es que cuanto mejor est¨¢ rindiendo, m¨¢s ha visto c¨®mo se aleja de su principal objetivo. Desde que lleg¨® a Minnesota, su obsesi¨®n ha sido crecer como jugador, pero sobre todo ayudar a su equipo a meterse en los playoffs. Sin embargo, una vez m¨¢s se les ha escapado la ansiada clasificaci¨®n. Los Wolves han vuelto a quedarse fuera de la pelea como viene sucediendo desde la temporada 2003-2004. Kevin Garnett, en su primera etapa en el equipo, y jugadores como Sprewell, Cassell y Wally Szczerbiak, alcanzaron la final de la Conferencia Oeste, pero la perdieron ante los Lakers. Desde entonces, los Wolves no han logrado meterse entre los ocho primeros de la Conferencia.

Ricky Rubio ha reiterado su desencanto por lo que considera un fracaso colectivo, motivado en parte por la falta de ambici¨®n de algunos jugadores. Pese a todo, el base espa?ol no ha dejado de superarse. El jueves llev¨® a su equipo al triunfo en la cancha de los Lakers (104-119) y bati¨® su r¨¦cord de anotaci¨®n en la NBA con 33 puntos. Bati¨® ampliamente su tope, de 28, los que anot¨® tambi¨¦n contra los Lakers en el primer partido de la pasada temporada, el 28 de octubre de 2015.

Ricky colaborar¨¢ con la fundaci¨®n A Breath of Hope a trav¨¦s del nuevo Fondo Tona Vives, dotado de 150.000 d¨®lares, para luchar contra la enfermedad que se llev¨® a su madre. El fondo patrocinar¨¢ el primer premio Tona Vives para la Investigaci¨®n del C¨¢ncer de Pulm¨®n y apoyar el WRAP (programa de reconocimiento del lazo blanco como s¨ªmbolo del c¨¢ncer de pulm¨®n). Los programas de becas de A Breath of Hope cubren los costes de j¨®venes investigadores que llevan a cabo programas innovadores.

Ricky publica una carta a su madre Tona en la p¨¢gina web de su Fundaci¨®n, http://abreathofhope.org. Este es un peque?o extracto: "Mi madre me ense?¨® a no rendirme jam¨¢s, a que siempre tuviera una sonrisa en la cara a pesar de las adversidades y me transmiti¨® unas ganas de vivir que me cambi¨® la vida por completo. Recuerdo que a pesar de estar sufriendo mucho, quer¨ªa vivir para poder ver crecer a sus hijos, a su nieto y estar junto a nosotros para ayudarnos."

El jugador de El Masnou complet¨® una magn¨ªfica actuaci¨®n en el Staples Center de Los ?ngeles porque adem¨¢s sum¨® 10 asistencias, 5 rebotes y 2 robos de bal¨®n. Su tarjeta fue de 12 de 20 en tiros de campo, incluido un 4 de 5 en triples, y adem¨¢s de 5 de 6 en tiros libres. ¡°Cuando empez¨® la temporada, no me sent¨ªa muy bien¡±, justific¨® en la sala de prensa de los Lakers, ¡°ahora me siento mejor que nunca¡±. Lo malo es que ya solo restan ocho partidos para que los Wolves concluyan la campa?a. Durante los ¨²ltimos, Ricky se ha multiplicado.

Bati¨® su r¨¦cord de triples, con seis, ante Orlando el 31 de enero. Estuvo espl¨¦ndido defendi¨® eficazmente a Chris Paul ante los Clippers el 9 de marzo, m¨¢s de lo mismo frente a Stephen Curry y Golden State dos d¨ªas despu¨¦s, sum¨® 22 puntos y 19 asistencias ante Washington el 14 de marzo, y logr¨® un 13 de 13 en tiros libres, los tres ¨²ltimos decisivos, ante Indiana el 29 de marzo. Y por fin, el partido de su r¨¦cord anotador ante los Lakers. No le colm¨®. ¡°Hubiera deseado poder estar luchando por los playoffs. Es por lo que vine aqu¨ª. Deseo que podamos construir desde ahora para despegar por fin la pr¨®xima temporada¡±, expuso.

El factor emocional ha pesado tanto en el equipo como en Ricky. Flip Saunders, el entrenador de Minnesota, falleci¨® a los 60 a?os a causa de un c¨¢ncer el 25 de octubre de 2015, cuando estaba a punto de comenzar la pasada temporada. Se hizo cargo de la direcci¨®n t¨¦cnica Sam Mitchell. Con ¨¦l, los Wolves sumaron solo 29 victorias. Y en 2016 tom¨® el relevo Tom Thibodeau, con el que llevan 30 triunfos a ocho jornadas para despedir la temporada regular, el 12 de abril, en Houston ante los Rockets.

Tona, la madre de Ricky Rubio, muri¨® el 26 de mayo de 2016, tambi¨¦n a causa de un c¨¢ncer. Y la abuela del base de El Masnou falleci¨® el pasado mes de enero. Su padre, Esteve analiz¨®: ¡°Ricky hizo un cambio de chip en Navidad. Estaba sufriendo y lo pas¨® muy mal por el tema de su madre, pero est¨¢ volviendo a hacer su juego. Est¨¢ en uno de los mejores momentos de su carrera¡±.