Gareth Bale est¨¢ en punto muerto

La victoria del M¨¢laga contra el Barcelona cambi¨® los ¨¢nimos del vestuario del Madrid, abatido tras el empate contra el Atl¨¦tico. No s¨®lo el tramo final de Liga toma ahora otro color ¡ªcon el cl¨¢sico a la vista, los blancos tienen tres puntos de ventaja y un partido menos¡ª, sino tambi¨¦n se encara con otro ¨¢nimo el duelo del mi¨¦rcoles contra el Bayern en la ida de los cuartos de Champions.

Las caras de Florentino P¨¦rez, de Nacho y de Pepe, que acudieron ayer a la comida anual de la pe?a Ram¨®n Mendoza en Alcal¨¢ de Henares, transmit¨ªan serenidad y alivio ¡ªincluida la del central portugu¨¦s, con dos costillas rotas¡ª menos de 24 horas despu¨¦s de que Griezmann dejase helado al Bernab¨¦u. Se fueron los nubarrones y las dudas que gener¨® el equipo en los ¨²ltimos 10 minutos del derbi y que dejaron a Zidane con el ¨¢nimo ¡°deshecho¡±.

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Una, al menos, queda, sin embargo. Y es la que m¨¢s molest¨® a varios aficionados a la salida del estadio el s¨¢bado: la aportaci¨®n de Bale un mes y medio despu¨¦s de su regreso tras la lesi¨®n. El gal¨¦s, que ya se entrena bien y sin dolor en el tobillo operado a finales de noviembre, todav¨ªa no se ha acoplado de nuevo al equipo. Contra el Atl¨¦tico cerr¨® el partido con 28 pases, solo seis m¨¢s que Keylor Navas. Se?al de que su participaci¨®n en el juego, sobre todo en la primera parte, fue casi nula.

Su reaparici¨®n, el d¨ªa contra el Espanyol, fue la so?ada. Jug¨® 20 minutos y marc¨® un tanto. Volv¨ªa dos meses y medio despu¨¦s de pasar por el quir¨®fano y 550 horas despu¨¦s de tratamiento en casa y en la ciudad deportiva con el fisio Jaime Benito. ¡°Sal y disfruta¡±, le dijo ese d¨ªa al o¨ªdo Zidane. Pero apenas parece haber disfrutado esa tarde. Desde entonces, han pasado 50 d¨ªas y el gal¨¦s ha anotado un gol m¨¢s (contra el Villarreal). Lleva dos en los 512 minutos disputados desde su vuelta: uno cada 256 por uno cada 187 que promediaba hasta la lesi¨®n.

Tambi¨¦n han bajado sus cifras en toques de bal¨®n (54 por partido antes de la lesi¨®n, 40 desde que ha vuelto), pases (35 por partido por los 24 de ahora), remates (3,8 por partido, uno cada 21 minutos por los 2,5 de ahora, uno cada 26) y remates a puerta (uno cada 60 minutos por uno cada 73).

Menos porcentaje de goles

Sab¨ªa Bale que el camino iba a ser cuesta arriba. Lo dijo el d¨ªa del Espanyol. ¡°Despu¨¦s de estar fuera unos meses voy a tardar unos partidos y unas semanas en alcanzar un buen estado de forma y en recuperar velocidad. S¨®lo llevo cinco entrenamientos, tengo que recuperar el tono f¨ªsico y volver a la velocidad del juego. Es un proceso complicado, necesito trabajar para regresar al punto en el que estaba antes¡±, afirm¨®.

El rodaje, normal en lesiones que afectan articulaciones tan delicadas como el tobillo y m¨¢s despu¨¦s de una operaci¨®n, se est¨¢ alargando tanto que se ha empezado a cuestionar a la innegociable BBC. Esta temporada han marcado 52 goles de los 132 del equipo, el 39%. Un porcentaje muy inferior a las temporadas anteriores: 64% de la 2013-14 (86 de 135); 67% de la 2014-15 (87 de 130) y 70% de la 2015-16 (83 de 119).

Bajo la lupa han estado los tres a lo largo de la temporada y los tres se han llevado los pitos del Bernab¨¦u. No ha habido todav¨ªa un tramo de campa?a en el que el tridente haya estado en plena forma. Antes de la lesi¨®n era Bale el que tiraba del tr¨ªo de ataque. Cristiano ha vivido en una monta?a rusa permanente. Ahora es Benzema el que m¨¢s fino est¨¢ y el que tira de los tres. Zidane apost¨® por alinear al franc¨¦s ¡ªlo mismo que ha hecho con CR¡ª, hasta que volviera a verse su mejor versi¨®n. El t¨¦cnico no atendi¨® al runr¨²n y apost¨® por su punta.

Y es lo que est¨¢ haciendo con Bale pese a que eso conlleve dejar fuera a jugadores m¨¢s en forma (Asensio, Isco, Lucas). Est¨¢ convencido el t¨¦cnico de que cualquiera de los tres de arriba puede resolver el partido en media jugada e insiste en ellos. Por fe y galones y tambi¨¦n porque cree que s¨®lo jugando con continuidad se vuelve a coger el ritmo. Benzema se la jug¨® justo en un partido de Champions, contra el N¨¢poles. Respondi¨® a la ¨²ltima llamada. Bale tiene la pista de M¨²nich para empezar a coger vuelo.