El Atl¨¦tico se mide con su fotocopia brit¨¢nica: el Leicester

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Atl¨¦tico de Madrid - Leicester City en directo, la Champions en vivo

En el Atl¨¦tico de Madrid aguardan el partido de esta noche con la cautela que les impone reconocerse en muchas de las virtudes del renacido Leicester. La pasi¨®n casi amateur con la que se desempe?a por competir en un escalaf¨®n en el que nunca se imagin¨® evoca a las primeras andaduras por la Liga de Campeones del Atl¨¦tico de Simeone. A estas alturas de la competici¨®n nadie esperaba al esforzado campe¨®n ingl¨¦s, que juega en Europa como si en cada pelota tuviera que escribir su historia. Si en la Premier ha malvivido hasta la destituci¨®n de Claudio Ranieri, en la Champions ha impregnado toda su participaci¨®n con el aroma del equipo molesto que ridiculiz¨® a los grandes de Inglaterra con su conquista liguera. ¡°A veces nos pellizcamos para dar os cuenta de que estamos aqu¨ª¡±, resalta su t¨¦cnico, Craig Shakespeare.

Simeone y sus futbolistas barruntan un partido de mucha brega, con un contrario que hace del juego directo y de las segundas jugadas una cuesti¨®n de fe. ¡°Tiene jugadores muy buenos, con un equipo muy s¨®lido. Nos recuerda a nuestro mejor Atleti. Defienden bien y salen a la contra. Vamos a tener que hacer un partido muy, muy completo, sobre todo no encajar goles, porque es fundamental¡±, analiza Filipe Luis. ¡°Ser¨¢ un choque dif¨ªcil. Sabemos el poder que tiene el Leicester, es un equipo parecido a nosotros¡±, opina tambi¨¦n Antoine Griezmann. ¡°Nos parecemos por la humildad y la ambici¨®n con la que entran en cada partido. Como nosotros, ganaron una Liga en la que nade cre¨ªa, es un honor poder jugar contra ellos¡±, apunta Gabi.

Las estad¨ªsticas de la competici¨®n reflejan ese parentesco estil¨ªstico entre uno y otro equipo. Ni en el Atl¨¦tico, ni en el Leicester prima el exceso de elaboraci¨®n. Los rojiblancos registran un 50% de posesi¨®n y su rival un 40%. De los ochos cuartofinalistas son los dos conjuntos que m¨¢s pases largos han empleado, 73 y 70 respectivamente. El Leicester tambi¨¦n registra el n¨²mero m¨¢s bajo de pases cortos 278, le siguen el M¨®naco 334 y el Atl¨¦tico (440). ¡°Para nosotros son mejores rivales como el Bar?a o el Madrid, que tienen el control de la pelota. En eso tambi¨¦n el Leicester es un equipo similar al nuestro¡±, recalca Filipe.

Posesi¨®n m¨¢s larga

¡°No creo que ellos renuncien a la pelota, eligen jugar el f¨²tbol que les viene mejor. Est¨¢ claro que por Mahrez y Vardy tienen un f¨²tbol muy vertical¡±, explica Simeone.

El repliegue del Leicester oblig]ar¨¢ al Atl¨¦tico en algunos tramos a tener que asumir el dominio desde posesiones m¨¢s largas que finalicen en Griezmann y Torres. Sin su capit¨¢n Wes Morgan, El ?i?o tendr¨¢ que medirse a un tipo de centrales que le vienen bien. La pesadez para correr hacia atr¨¢s de Hubt y Benalouane le puede venir bien para explotar su tranco y recordar sus tiempos de delantero en la Premier.

El fogoso Jamie Vardy es el gran exponente de ese punto emocional que embarga al Leicester y que causa tanta[ admiraci¨®n entre los rojiblancos. El entusiasmo y la fiereza con la que busca el gol a un toque o pelea cada bal¨®n suelto anuncian un combate caliente con Savic y God¨ªn. Vardy optimiza por arriba y por abajo todos esos recursos tradicionales del f¨²tbol brit¨¢nico: los centros al ¨¢rea, los saques largos de banda, las patadas largas del portero o los rechaces en las segundas jugadas. ¡°No le he visto jugar tanto, pero me recuerda mucho a Diego Costa. Pelea cada bal¨®n, gana las pelotas largos, tiene buen juego de cabeza, busca muy bien los espacios... Vamos a tener que estar muy concentrados. Son muy peligrosos¡±, abunda Filipe Luis. ¡°Me gusta mucho¡±, desliza Simeone, que tambi¨¦n lo emparenta con el Atl¨¦tico: ¡°Es un delantero potente, de los que siempre hemos tenido aqu¨ª. Les da profundidad y lucha en la salida de pelota del rival. Ser¨¢ muy peligroso ante cualquier despiste en defensa que podamos tener¡±, advierte Simeone. A su equipo le espera hoy una fotocopia brit¨¢nica del suyo. El Atl¨¦tico de Leicester.