Nadal vence a Anderson y alcanza los cuartos del God¨®

El cielo encapotado de Barcelona no era un buen presagio para Rafael Nadal. Lo hab¨ªa anunciado el mi¨¦rcoles tras su primera victoria. ¡°La humedad de la pista no me favorece¡±, dijo entonces, tras su portentoso debut frente a Dutra Silva. ¡°Aunque pueda parecer lo contrario, beneficia a los pegadores, que juegan con golpes planos y logran mucha velocidad de bola¡±. Su an¨¢lisis no se ajust¨® a lo que ocurri¨® despu¨¦s en la pista. Kevin Anderson, 66? mundial a los 30 a?os, nunca ha destacado en el circuito, a pesar de haber ganado tres t¨ªtulos. El mejor recuerdo de su carrera es la victoria que consigui¨® contra Andy Murray en la cuarta ronda del Open de EEUU en 2015.

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¡°Rafa est¨¢ a un nivel suficiente como para ganar¡±

Nadal: ¡°Claro que dud¨¦, no soy un arrogante¡±

Su enfrentamiento con Nadal comenz¨® con muchas horas de retraso por culpa de la insistente lluvia que invadi¨® las pistas del RCT Barcelona durante toda la ma?ana. Pero cuando ambos tenistas saltaron a la pista, al surafricano volvieron a aparec¨¦rsele todos los fantasmas de los tres enfrentamientos anteriores con el manacorense. Nadal le hab¨ªa vencido siempre, a pesar de que sus duelos se hab¨ªan dirimido en superficies r¨¢pidas, en las que Anderson se mueve mejor. Y en tierra batida, el nueve veces campe¨®n de Barcelona tampoco tuvo piedad. Le gan¨® en dos mangas por 6-3, 6-4, sin concederle la m¨¢s m¨ªnima opci¨®n.

Fue un nuevo paso hacia su d¨¦cima coronaci¨®n barcelonesa. Una nueva muestra de su actual poder, que le situ¨® en los cuartos de final, donde espera al coreano Hyeon Chung, que accedi¨® al cuadro tras superar la fase previa y este jueves bati¨® a Alexander Zverev (6-1 y 6-4). Nadal jug¨® con pocas fisuras. Cuando puede conectar su drive, comienza a dominar el punto y logra desplazar a su rival hasta desbordarle. Eso le concede un ascendente importante. Pero lo que le ofrece m¨¢s confianza es lo mucho que ha mejorado su servicio. Cuando saca, inicia el punto con una posici¨®n de predominio en la pista y puede entrar directamente con su drive para intentar concluirlo.

Sin embargo, hasta ahora nadie ha conseguido marcar los l¨ªmites actuales de Nadal. A lo largo de la temporada, Roger Federer le fren¨® en las dos finales que les han enfrentado, en el Open de Australia y en el Masters 1000 de Miami. Pero all¨ª no hab¨ªa tierra batida. En su elemento, el de Manacor concede un plus que puede llevarle a lograr su objetivo de este a?o: colocar el 10 en los torneos de Montecarlo (ya lo hizo la semana pasada), en el Open Banc Sabadell, y en el Grand Slam de Roland Garros.

El d¨ªa no fue bueno para Pablo Carre?o, s¨¦ptimo cabeza de serie, que perdi¨® frente al japon¨¦s Yuichi Sugita por un doble 6-3, tras una hora y 17 minutos. Al asturiano, muy regular esta temporada en la que ha ascendido hasta la 20? posici¨®n mundial, le cost¨® adaptarse a la pista y nunca encontr¨® su juego. En cambio, Dominic Thiem, de 23 a?os, alcanz¨® los cuartos de final con una trabajada victoria sobre Daniel Evans.