La parada interminable de Buffon

Suma m¨¢s de 1.000 partidos como futbolista profesional. Tiene el r¨¦cord de imbatibilidad en el calcio, 937 minutos. Es el portero que m¨¢s t¨ªtulos de la Serie A tiene en sus vitrinas: siete. Ha defendido la camiseta de la selecci¨®n italiana m¨¢s veces que nadie: 168 partidos. Acumula 17 encuentros en la Eurocopa, ning¨²n otro arquero ha disputado tantos duelos como ¨¦l. Gan¨® el Mundial de 2006 con Italia. Y todav¨ªa encabeza la lista de los porteros m¨¢s caros de la historia del f¨²tbol: en 2001, la Juve pag¨® 53 millones de euros por ¨¦l al Parma. Con este curr¨ªculo cualquiera ya estar¨ªa retirado. ?l no. A sus 39 a?os, Gianluigi Buffon tiene un sue?o. Quiere estar presente en la Copa del Mundo de 2018. Y si el guardameta de la Juventus llega a Rusia, se convertir¨¢ en el jugador con m¨¢s Mundiales, seis, por delante del mexicano Antonio Carbajal (jug¨® desde Brasil 50 hasta Inglaterra 66) y del alem¨¢n Lothar Matth?us (particip¨® desde Espa?a 82 hasta Francia 98). Hoy, su Juventus comienza a buscar su pasaje a Cardiff frente al M¨®naco (20.45, beIN). Gigi quiere levantar la orejona, uno de los pocos t¨ªtulos que se la ha resistido en sus 22 temporadas como profesional.

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¡°He conectado con pr¨¢cticamente tres generaciones: sol¨ªa jugar con futbolistas nacidos entre los a?os 50 y 60 y acabar¨¦ haci¨¦ndolo con los que han nacido m¨¢s all¨¢ de 2000¡±, explica Buffon, que tiene contrato con la Juve hasta junio de 2018. No lo alargar¨¢ m¨¢s. ¡°Es un enorme tramo de tiempo¡±, reflexiona el meta, que debut¨® en Primera con la camiseta del Parma el 19 de noviembre de 1995. Ten¨ªa 17 a?os. Esta noche, se medir¨¢ a la sensaci¨®n de la Champions: Mbapp¨¦. ¡°Kilian naci¨® en 1998, ?no? Yo, en ese a?o, hab¨ªa jugado el Mundial de Francia. Es lo bueno de la vida, lo mejor de durar tanto tiempo en el f¨²tbol. Te encuentras a chicos que no hab¨ªan nacido cuando t¨² ya ten¨ªas una carrera a tus espaldas¡±, a?ade el guardameta bianconero en una entrevista a la UEFA.

La Juve compr¨® su pasaje para las semifinales de la Champions despu¨¦s de dejar en el camino al Bar?a de Messi. Tiene una cuenta pendiente el argentino con Buffon: nunca le pudo marcar. ¡°Las pocas veces que me enfrent¨¦ a Messi tuve la suerte de contar con unos defensores que le pusieron las cosas dif¨ªciles. Cuando juegas contra Leo, algo depende de ti, pero mucho m¨¢s depende del propio Messi y del destino¡±, se quita m¨¦rito Buffon a la hora de analizar su racha contra el 10. Kriptonita de La Pulga, el portero quiere secar al chico del momento. ¡°Es motivante saber que me voy a enfrentar con el nuevo Messi, Cristiano o Neymar. Quiz¨¢ en 10 a?os, ellos ser¨¢n campeones y yo tendr¨¦ el recuerdo de haber jugado en su contra en el inicio de sus carreras. Mbapp¨¦ tiene un talento incre¨ªble¡±, piropea el portero al delantero del M¨®naco. ¡°Estoy encantado de poder jugar contra ¨¦l, uno de los mejores del mundo. Ha hecho historia¡±, contesta Mbapp¨¦.

Talento m¨¢s personalidad

¡°No es casualidad hacer una carrera como la de Gigi¡±, asegura Thomas N¡¯Kono. ¡°Por supuesto que se necesita talento, que ¨¦l lo tiene; pero, sobre todo, se tiene que tener mucha personalidad¡±, a?ade el entrenador de porteros del Espanyol. Aguant¨® las penurias de la Vecchia Signora cuando descendi¨® a Segunda en 2006, y ahora lleva la voz cantante en el vestuario. Es normal verlo charlar con los defensas sobre temas del juego o con los capitanes para resolver los temas importantes del equipo. Eso s¨ª, para mantenerse en forma trabaja como nadie. Siempre bajo la mirada de Claudio Filippi, entrenador de arqueros de la Juve. ¡°Quiz¨¢s no tiene ni la velocidad ni reflejos de antes, pero tiene algo mucho mejor: es muy inteligente. Est¨¢ siempre bien posicionado, se anticipa a todas las jugadas. Es muy intuitivo¡±, dice N¡¯Kono. ¡°Sin embargo¡±, agrega, ¡°a m¨ª lo que m¨¢s me sorprende de ¨¦l fue su capacidad para aprender a jugar con los pies, c¨®mo se ha adaptado al f¨²tbol moderno¡±.

Tienen largas conversaciones N¡¯Kono y Buffon. El camerun¨¦s es el ¨ªdolo de la infancia del portero de la Juve. ¡°Su hijo mayor se llama Thomas, por m¨ª. Juega de mediocentro en las inferiores de la Juventus, pero Gigi tambi¨¦n comenz¨® como defensa y no hace falta hablar de su trayectoria. Es, probablemente, el portero m¨¢s completo de la historia¡±, remata N¡¯Kono sobre Buffon, el portero de las paradas interminables.