Servi¨¤, el espa?ol que ya triunfaba en las 500 Millas antes de llegar Alonso

Oriol Servi¨¤ (Girona, 42 a?os) se encontraba en Leicestershire, en el circuito de Donington Park, cuando recibi¨® una llamada de Michael Andretti a medianoche: ¡°Necesito que vengas a correr este domingo¡±, le dijo el propietario de Andretti Autosport, uno de los grandes equipos de la Indycar, la competici¨®n de monoplazas m¨¢s importante de Estados Unidos. Servi¨¤, con casi dos d¨¦cadas de experiencia en la Indy, hab¨ªa vuelto a Europa para dirigir un equipo de F¨®rmula E y no estaba en forma ni preparado psicol¨®gicamente. Pero no era una petici¨®n cualquiera. En la prueba anterior, el circuito de Pocono, en Pasadena, se cobraba la ¨²ltima muerte de un piloto de la competici¨®n, Justin Wilson, despu¨¦s de que una pieza impactara en su casco. El equipo, por contrato, ten¨ªa que sacar su coche a pista en la ¨²ltima carrera del calendario de 2015. La familia quer¨ªa que lo hiciera Servi¨¤. ?l no pod¨ªa negarse.

Este cap¨ªtulo da una idea de la relevancia del catal¨¢n en el entorno Indycar. S¨ª, Fernando Alonso es la gran atracci¨®n de este a?o en las 500 Millas de Indian¨¢polis, pero el experto, el senior, es este piloto que se ha ganado el respeto de un mundo que hace de su d¨ªa a d¨ªa un show y que ahora parece salir de la sombra medi¨¢tica en Espa?a con la llegada del bicampe¨®n del mundo de F¨®rmula 1. Este lunes, Alonso, que precisamente compite con Andretti Autosport tras su acuerdo con McLaren-Honda, y ¨¦l rodaron juntos en la primera semana de libres, algo que ocurrir¨¢ cada d¨ªa hasta la clasificaci¨®n de s¨¢bado y domingo. En la jornada inaugural de entrenamientos, el asturiano marc¨® el 19? mejor tiempo, mientras Servi¨¤ fue el und¨¦cimo m¨¢s r¨¢pido. La carrera se disputar¨¢ el 28 de mayo.

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¡°Todo ha pasado de una manera curiosa. Fernando viene, por lo que hay mucha m¨¢s atenci¨®n, ser¨¢ mi carrera 200 en la Indy y estoy en un equipo bueno. Me pilla en el momento en el que estoy mejor preparado para ganar. Ojal¨¢ lleguemos a la ¨²ltima vuelta luchando por la victoria, ser¨ªa espectacular¡±, exclama Servi¨¤, que este a?o correr¨¢ para el equipo Rahal Letterman Lanigan Racing.

Servi¨¤ recuerda el complejo t¨²nel emocional que tuvo que pasar tras la muerte de Wilson y piensa, pese a la desgracia, que el hecho de que la familia y el equipo recurrieran a ¨¦l es un reconocimiento a su carrera, que se desarroll¨® en Estados Unidos despu¨¦s de que se truncara su paso a la F¨®rmula?1. En 1999, en su segunda temporada all¨ª, gan¨® la Indylights, la categor¨ªa de formaci¨®n, y dio el salto a la CART ¡ªcompetici¨®n que se escindi¨® de la Indycar en 1997 hasta su fusi¨®n en 2008¡ª donde logr¨® el subcampeonato en 2005.

Servi¨¤ ha pasado por 14 equipos, r¨¦cord de la competici¨®n, en lo que es una prueba de su inestable carrera, siempre con la maleta hecha, de un equipo a otro, y luchando por patrocinios que le aseguren un asiento, aunque sea, como en los ¨²ltimos a?os, solo para carreras puntuales.

Sabe el catal¨¢n que la llegada de Alonso es una oportunidad para ponerle en el escaparate. ¡°Para m¨ª es la noticia m¨¢s chocante del mundo del motor, e incluso del deporte, en los ¨²ltimos 30-40 a?os. Que un piloto en activo en la F¨®rmula 1 no vaya a M¨®naco y se venga a las 500 Millas es algo que en los a?os sesenta sol¨ªa pasar, pero hoy por muchas cosas no¡±, explica el catal¨¢n, que se hab¨ªa acostumbrado a la falta de atenci¨®n medi¨¢tica en Espa?a. ¡°A todo el mundo le gusta tener reconocimiento y yo lo he tenido en Estados Unidos¡±, reivindica.

Alonso llega a un entorno que est¨¢ dise?ado totalmente para el espectador. Circuitos muy abiertos al p¨²blico, donde la cercan¨ªa con el piloto es m¨¢xima. Servi¨¤ se desenvuelve a las mil maravillas entre aut¨®grafos, selfies, actos con patrocinadores y eventos pintorescos en el centro de la ciudad. Tras 17 a?os en Estados Unidos, dice que echa de menos a su familia, que sigue en Espa?a, pero que ha echado ra¨ªces en un entorno que ¨¦l ve como un circo ambulante.

¡°El primer a?o me sorprendi¨® que, a pesar de haber m¨¢s rivalidad en la pista, despu¨¦s los pilotos me invitaban a fiestas. Acaba la competici¨®n y hay un respeto que en Europa no existe¡±, se?ala. ¡°Igual es por la velocidad. Tienes que tener ese respeto a tus colegas porque si no puede ser peligroso. Ocurre como con los pilotos de cazas: si cometes un error puede costarte la vida a ti y al de al lado¡±.

Servi¨¤ destaca el valor que ha tenido Alonso con su apuesta en la Indy. ¡°No es por el riesgo, sino por ponerse en una situaci¨®n inc¨®moda en un campeonato que no conoce. Pero a la vez, las 500 Millas es la ¨²nica carrera en la que un piloto externo puede llegar y ganar. Estamos 11 d¨ªas rodando y Andretti es un equipo muy bueno. Si la carrera le va de cara y no comete errores puede luchar por la victoria como otros pilotos?o yo mismo. Demuestra la valent¨ªa de Fernando, pero a la vez es un movimiento muy acertado¡±.

Alonso se estren¨® en el circuito de Indian¨¢polis hace diez d¨ªas, cuando tuvo que pasar el test de los debutantes. Entonces ya se intercambi¨® alg¨²n mensaje con Servi¨¤, que puede servirle de gu¨ªa en un entorno totalmente nuevo para ¨¦l. "La carrera de F¨®rmula 1 se decide en la salida y ah¨ª Alonso es muy bueno y muy agresivo. Pero en las 500 millas lo ¨²nico que puede pasar en la salida es que se acabe la carrera", le aconseja Servi¨¤, que este a?o contar¨¢ con la ayuda del ingeniero que acompa?¨® a?Alexander Rossi en su victoria en la edici¨®n del a?o pasado, el a?o del centenario de las 500 Millas. "Es una carrera muy larga, tiene que pensar c¨®mo va a cambiar la pista al final. Yo al menos me lo tomo as¨ª. Durante la primera mitad no me voy a pelear contigo, porque igual no est¨¢s al final de la carrera. Lo ¨²nico que quiero saber al principio es c¨®mo se siente el coche en trafico y c¨®mo est¨¢ la pista para poder hablar con mis ingenieros y que el coche est¨¦ perfecto en las ¨²ltimas 20 vueltas. En la f¨®rmula uno la carrera se decide en la primera vuelta y en las 500 millas es al rev¨¦s", detalla el catal¨¢n.