Ajedrez para ni?os de 2 a 5 a?os

Entrar en un aula de Preescolar Talento en Bogot¨¢ es acceder a un mundo maravilloso. Adriana Salazar y su equipo llevan un cuarto de siglo educando ah¨ª a ni?os y ni?as de 2 a 5 a?os que conocen el ajedrez, tocan el viol¨ªn y hacen taekwondo bajo el sagrado principio de ¡°jugar aprendiendo y aprender jugando¡±. Los cr¨ªos gatean, corretean, saltan y bailan en un tablero gigante, mientras las maestras les transmiten los valores y competencias esenciales a esa edad.

No son superdotados (alguno habr¨¢, pero no se mide su inteligencia); cualquier familia es bien recibida. Los resultados son magn¨ªficos, y han sido avalados por expertos en educaci¨®n innovadora de gran prestigio mundial, como la monja espa?ola Montserrat del Pozo, que ser¨¢ la invitada especial en la fiesta de los 25 a?os, el 5 de junio. Durante el ¨²ltimo lustro, Salazar ha enriquecido la calidad de sus m¨¦todos con las teor¨ªas propugnadas por la Universidad de Harvard para el desarrollo del pensamiento: ense?anza para la comprensi¨®n, rutinas de pensamiento, inteligencias m¨²ltiples, pensamiento visible, etc. Los grandes gur¨²s de esas teor¨ªas (Gardner, Perkins, Costa, Swartz¡­) han visto que el ajedrez encaja muy bien con los valores y competencias que debe promover la educaci¨®n del siglo XXI. Prueba de ello es que Salazar y el autor de estas l¨ªneas fueron ponentes invitados al ¨²ltimo ICOT (el congreso m¨¢s importante de pensamiento) en Bilbao 2015, y est¨¢n ya invitados a la pr¨®xima edici¨®n (Miami 2018).

En ¡°el pa¨ªs de vainilla y chocolate¡± (piezas blancas y negras), no se pretende que los ni?os de tres a?os jueguen partidas de ajedrez -van conociendo el movimiento de las piezas a esa edad, y no dominan todas hasta las cinco a?os- sino que aprendan a pensar a trav¨¦s del juego sin esperar a que se desarrolle su pensamiento concreto y l¨®gico (a partir de los seis a?os), que ya les permitir¨¢ comprender el sentido de una partida entera.

Lo que cuento a continuaci¨®n es una de las vivencias que m¨¢s me impresionaron en mis visitas a Preescolar Talento. Una vez que los ni?os de cuatro a?os se han acostumbrado a corretear por el tablero gigante (vac¨ªo, sin piezas), a una m¨²sica muy agradable y a una letra que ense?a a mover el pe¨®n, la maestra se acerca a una ni?a y le dice: ¡°T¨² eres un pe¨®n, y como eres muy valiente, nunca vas hacia atr¨¢s, s¨®lo hacia adelante por esta columna, que es la tuya. Y recuerda que s¨®lo puedes mover cuando te toca; por ejemplo, ahora; luego esperas a que tu compa?ero haga su jugada, y entonces vuelves a jugar t¨²¡±.

De esa manera tan sencilla y l¨²dica se transmiten valores y competencias muy importantes a esa edad: lateralidad, psicomotricidad, geometr¨ªa b¨¢sica (horizontal, vertical, diagonal), atenci¨®n, concentraci¨®n, memoria, control del primer impulso, pensamiento l¨®gico elemental, etc. Cuando en mis conferencias para docentes (a veces, con 1.200 escuch¨¢ndome) explico esto, suelo preguntar si conocen alguna otra herramienta pedag¨®gica tan eficaz en Infantil, con el matiz de que la m¨²sica y la danza ya est¨¢n integradas en los m¨¦todos de Salazar. Y el silencio suele ser absoluto.

Salazar, nonacampeona femenina de Colombia, sinti¨® la vocaci¨®n por la pedagog¨ªa mucho antes de abandonar la competici¨®n en 1996. Licenciada en Ling¨¹¨ªstica, Literatura y Educaci¨®n, recibi¨® un premio nacional de educaci¨®n, el Maestro Ilustre, en 2002. Su m¨¦todo se aplica en unos 350 colegios de Colombia, Espa?a, EEEUU y M¨¦xico. Tambi¨¦n dirige otros dos centros de Preescolar (lo que en Espa?a se llama Infantil) en Bogot¨¢, llamados Osito Pardo; en total, contribuye a la buena educaci¨®n de unos 450 ni?os cada a?o. Su ¨²ltima aportaci¨®n es proyectar el m¨¦todo hacia la educaci¨®n preescolar dirigida hacia las Ciencias y las Matem¨¢ticas.

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Su relaci¨®n con Montserrat del Pozo se ciment¨® en 1997, cuando la monja ¡°secuestr¨®¡± (ambas bromean con esa palabra) a Adriana en el colegio Montserrat de Barcelona (uno de los mejores de Espa?a) con la instrucci¨®n estricta de que las monjas no la dejaran regresar a Bogot¨¢ hasta que terminase de escribir su m¨¦todo. Hoy, del Pozo, de 62 a?os, viaja sin cesar por todo el mundo en sus dos funciones: gran estrella de la educaci¨®n innovadora y superiora general de las Misioneras Hijas de la Sagrada Familia de Nazaret. En el colegio Montserrat, el ajedrez se utiliza en horario lectivo, de manera transversal e interdisciplinar en Infantil, Primaria y Secundaria desde 1998.

Adem¨¢s de dirigir sus tres centros, Adriana encuentra tiempo para viajar como conferenciante individual o con la Fundaci¨®n Kasp¨¢rov Iberoam¨¦rica (aunque no participa en la actual gira por Espa?a debido a la celebraci¨®n de los 25 a?os de Preescolar Talento). Cuando sale al escenario, extiende en el suelo su pa¨ªs de vainilla y chocolate, canta, baila o muestra v¨ªdeos de sus alumnos, es obvio que la pasi¨®n por lo que hace es tan grande como hace 25 a?os: ¡°Ni en mis sue?os m¨¢s locos pod¨ªa imaginar lo que he conseguido. Educar para la felicidad de los ni?os es una de las cosas m¨¢s grandes que pueden hacerse en esta vida¡±.