¡°Valverde es un tipo coherente¡±

Cuando Luis Enrique ratific¨® en marzo de su decisi¨®n de dejar el Bar?a, la comisi¨®n deportiva escogi¨® a Ernesto Valverde (C¨¢ceres; 53 a?os). ¡°Busc¨¢bamos un t¨¦cnico que tuviera el perfil Bar?a, alguien al que le gustara el f¨²tbol base, con conocimiento en gesti¨®n de equipos y una filosof¨ªa parecida a nosotros¡±, resumi¨® el presidente Bartomeu; ¡°y mucha experiencia¡±. Este es su curr¨ªculo.

Athletic (2003-05). Como t¨¦cnico, Ernesto hab¨ªa pasado por las categor¨ªas inferiores e hizo de segundo de Txetxu Rojo en el primer equipo (2000-01), adem¨¢s de ser tambi¨¦n segundo en la direcci¨®n deportiva junto a su amigo Andoni Zubizarreta. Pero le gustaba el c¨¦sped y no los despachos, por lo que tuvo su oportunidad en 2002. ¡°Vimos r¨¢pido que estaba preparado¡±, cuenta el punta Ismael Urzaiz; ¡°y se descubri¨® como un t¨¦cnico cercano que quer¨ªa ser claro con el futbolista, adem¨¢s de discreto, inteligente y firme en sus decisiones¡±. Como la de enviar por primera vez a la grada al icono Julen Guerrero, ya cuesta abajo con Rojo y Heynckes. El Athletic, en cualquier caso, qued¨® quinto en la Liga. ¡°Lo hizo muy bien. Aunque se notaba que era primerizo; nos habl¨® de los roles en el equipo y de lo que iba a pasar... y el f¨²tbol no son matem¨¢ticas y no se cumpli¨®¡±, a?ade Urzaiz; ¡°pero estoy seguro que eso lo ha modificado para bien¡±. Acabado el segundo a?o, a la gresca con el presidente Lamikiz, dej¨® el club.

Espanyol (2006-08). Tras un a?o sab¨¢tico, Valverde firm¨® por un Espanyol al que le cost¨® enderezar pero que acab¨® por disputar la final de la UEFA, perdida ante el Sevilla. Muchos recuerdan sus palabras tras la derrota: ¡°Os felicito. Hab¨¦is hecho un gran partido y deb¨¦is estar orgullosos. Otra vez ser¨¢¡±. Los jugadores comulgaban con Ernesto. ¡°Nos dot¨® de una identidad con vocaci¨®n ofensiva y esp¨ªritu positivo. Sin complejos¡±, desvela el medio Mois¨¦s Hurtado. ¡°Ten¨ªamos dos estilos. Uno para la Liga con Tamudo y De la Pe?a, donde busc¨¢bamos posesi¨®n; y otro en la UEFA con Pandiani, directo¡±, dice el lateral Javier Chica. ¡°Pero se carg¨® al Rifle para la final y recuerdo que cuando ¨ªbamos a la rueda de prensa antes del partido, los tres en coche, Pandiani me hac¨ªa caras sin que le viera porque se intu¨ªa su decisi¨®n¡±, cuenta Hurtado; ¡°era dif¨ªcil no re¨ªrse¡±. Como en sus charlas porque hac¨ªa un ruidito con la boca, hac¨ªa una ¡®L¡¯ con los dedos sobre la cara y porque siempre se le ca¨ªa el rotulador. ¡°Alguna sonrisa se escapaba...¡±, dicen.

Hurtado le define: ¡°Cosas b¨¢sicas, mensajes directos. No tiene ego, deja autogesti¨®n y siempre va de cara¡±. Chica ampl¨ªa: ¡°Y dio el golpe en la mesa cuando toc¨®; apart¨® a Luis Garc¨ªa [habl¨® mal del preparador f¨ªsico] del equipo durante 10 d¨ªas¡±.

Olympiacos (2008-09). Aunque en el Espanyol quer¨ªan que siguiera, Valverde hizo las maletas para Grecia. ¡°Nada m¨¢s llegar, la grada le mostr¨® un cari?o que creci¨® durante el a?o¡±, recuerda el medio ?scar Gonz¨¢lez; ¡°le adoraban¡±. Tambi¨¦n el vestuario. ¡°Como persona es un 10. Trata muy bien a los jugadores al tiempo que es exigente y los exprime¡±, se?ala ?scar; ¡°es uno de los mejores entrenadores que he tenido. Sab¨ªa lo que quer¨ªa de sus futbolistas y aunque antes de los encuentros no atend¨ªa demasiado a los rivales, durante los duelos era capaz de cambiarlos porque los entend¨ªa muy bien¡±.

En Grecia no ten¨ªa demasiada comunicaci¨®n con sus jugadores porque utilizaba dos traductores (uno ingles; otro griego). ¡°Pero si ten¨ªa que echar una bronca, la echaba¡±, recuerda ?scar. Al grupo, en cualquier caso, se lo gan¨® con sorpresas porque dec¨ªa que ten¨ªan que correr y cuando los jugadores llegaban a la ciudad deportiva se iban a hacer rafting o bici. Con ¨¦l, el Olympiacos gan¨® la Liga y la Copa en los penaltis, con el r¨¦cord de¡­ ?34 lanzamientos!

Villarreal (2009-10). Se march¨® Manuel Pellegrini y el club se decant¨® por Valverde. ¡°Su concepto no encaj¨® en el gusto del equipo¡±, resuelve el medio Marcos Senna; ¡°Pellegrini hab¨ªa puesto el list¨®n muy alto y ya nos hab¨ªamos acostumbrado al 4-4-2, por lo que nos cost¨® el 4-2-3-1 o el 4-3-3 que utilizaba Ernesto¡±. Cuentan trabajadores del Villarreal que tuvo un problema con Pires y que eso fue su fatalidad porque era quien mandaba. ¡°Creo que no se llev¨® mal con nadie¡±, intercede Senna; ¡°es una gran persona, cercana y humana¡±. Pero a mitad del curso, echaron a Valverde. ¡°Se fue muy triste porque se dio cuenta de que no hab¨ªa encajado su trabajo. Eso pasa con los grandes profesionales que intentan practicar su concepto sin ¨¦xito¡±, cierra Senna

Olympiacos (20010-12). Una gran oferta y un buen proyecto deportivo convencieron a Valverde, que volvi¨® para vencer dos Ligas y otra Copa. ¡°Le trataban como a un dios porque all¨ª la figura del entrenador est¨¢ reconocida¡±, explica Mois¨¦s Hurtado. Interviene el portero Urko Pardo: ¡°Sigue siendo muy querido porque sali¨® de all¨ª como un triunfador¡±. Y a?ade: ¡°Salvando las distancias, el Olympiacos es el Bar?a de Grecia porque hay mucha presi¨®n, masa social detr¨¢s y se debe ganar siempre. Lo manej¨® muy bien¡±. Hurtado recuerda su propuesta: ¡°Quer¨ªa que toc¨¢ramos mucho¡±. Urko apostilla: ¡°Quer¨ªa que fu¨¦ramos el equipo dominador adem¨¢s de estar siempre organizados¡±. Al acabar la segunda temporada, lo dej¨®.

Valencia (2012-13). Valverde acept¨® a mitad de curso la oferta del Valencia, que estaba en horas bajas tras la gesti¨®n de Mauricio Pellegrino. ¡°Logr¨® encarrilarnos porque acabamos con opciones de jugar la Champions¡±, rememora el preparador de porteros Jos¨¦ Manuel Ochotorena; ¡°fue capaz de devolver la confianza a los futbolistas al darle una se?a de identidad con el bal¨®n, con un f¨²tbol din¨¢mico y r¨¢pido en ataque y en defensa¡±.

Tambi¨¦n calm¨® al vestuario. ¡°Su relaci¨®n con los jugadores era cordial y les dejaba hacer, aunque marcaba unas normas. Es una persona que busca la sencillez, las situaciones m¨¢s simples. Es, sobre todo, un tipo coherente¡±. Y tambi¨¦n mostraba su humor con el propio Ochotorena, al que siempre le recordaba el gol de vaselina que le hizo siendo extremo del Bar?a y ¨¦l el portero del Valencia. Al final, decidi¨® irse. ¡°La propuesta no fue la que esperaba y ten¨ªa una oferta del Athletic, club con el que se siente identificado¡±, aclara Ochotorena.

Athletic (2013-17). Su segunda etapa le llev¨® a ser el t¨¦cnico con m¨¢s partidos en el Athletic (306) y le devolvi¨® la gloria de los t¨ªtulos tras 31 a?os de sequ¨ªa al conquistar en 2015 la Supercopa de Espa?a frente al Bar?a. ¡°Su mejor virtud es que es una persona normal¡±, le definen desde el club; ¡°se llevaba bien con todos, no ten¨ªa man¨ªas, pod¨ªas mantener cualquier tipo de conversaci¨®n con ¨¦l y nunca mostraba prepotencia¡±.

Ernesto iba cada d¨ªa a la ciudad deportiva una hora y media antes del entrenamiento y se juntaba con el cuerpo t¨¦cnico y los jugadores en el comedor. ¡°Era cercano, pero uno delante suyo sabe qui¨¦n es el entrenador¡±, deslizan desde el Athletic. ¡°He tenido grandes t¨¦cnicos como Bielsa, Van Gaal, Mourinho, Aguirre y Milla, pero tambi¨¦n destaco a Valverde porque con poco te dice mucho. Hace una gran gesti¨®n del vestuario¡±, explica el medio Ander Herrera, del United. Una funci¨®n imprescindible en el Bar?a, donde se encontrar¨¢ con Messi, el term¨®metro cul¨¦ porque cuando ¨¦l sonr¨ªe lo hace el equipo.