¡°Alucinante, impresionante¡±, dice Froome de Landa

Oh, Landa, alucinante Landa, canta Froome en la meta, qu¨¦ fuerte est¨¢, qu¨¦ fuerte est¨¢. Y el pelot¨®n le corea: qu¨¦ grande Landa, qu¨¦ grande. El pelot¨®n le ve f¨¢cil y tranquilo en el Galibier, el ¨²nico ciclista que no cambia de ritmo nervioso cuando los pulsos de todos se aceleran al ritmo de los ataques de Bardet, y piensa que si parece que Landa tarda un poco en volver al grupo de los mejores es porque finge, porque no quiere desconcertar m¨¢s a un Tour que le descubre.

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Y Froome le ve as¨ª, uno que regresa a su lado y trabaja por ¨¦l despu¨¦s de los ataques de su rival m¨¢s pele¨®n en los ¨²ltimos kil¨®metros del techo del Tour, a 2.600 metros, y tambi¨¦n en el descenso hacia el valle de Serre Chevalier, colaborando como un l¨ªder m¨¢s para distanciar lo m¨¢s posible al Aru d¨¦bil, y llegando a la meta le pide que le lance el sprint, que necesita reba?ar m¨¢s segundos.

Y Landa, que es fuerte y disciplinado, obedece, y entra el primero en las ¨²ltimas curvas. Pero Froome no tiene reflejos de sprinter ¡ª¡°nuestras llegadas sonar¨¢n rid¨ªculas comparadas con las de Sagan, Kittel o Matthews¡±, se disculpa el ingl¨¦s de amarillo, ¡°pero ten¨¦is que saber que las hacemos a muerte, que las bonificaciones son fundamentales, que este Tour se decidir¨¢ en segundos¡±¡ª y no se pone a la rueda de su mejor ¨¦quipier, sino detr¨¢s de Bardet que va detr¨¢s de Ur¨¢n, y al final, tan desgalichado en su esfuerzo y retorcido, pero tan arrojado, Froome solo puede con el franc¨¦s y se lleva 4s, pero pierde dos con el colombiano, al que teme.

El esfuerzo final le costar¨¢ al alav¨¦s perder tres segundos respecto al tr¨ªo del podio, que son tres segundos menos de ventaja sobre Aru, que arriba a la meta 28s despu¨¦s, y al que ya tiene a solo 31s en la general. A los dos que acompa?an por ahora en los puestos de honor a su jefe, Ur¨¢n y Bardet, separados por cuatro cent¨¦simas a favor del colombiano, los tiene a 57s, la distancia que le separa del podio de Par¨ªs. ¡°Me gustar¨ªa colarme all¨ª detr¨¢s Chris¡±, dice Landa, que modera los elogios, recibidos, eso parece, a su pesar. ¡°A pesar de lo que pueda parecer no he tenido las piernas de otros d¨ªas, tan buenas. Se ha hecho todo a un ritmo fort¨ªsimo que he podido aguantar¡±.

Si Landa no est¨¢ m¨¢s cerca, o por delante de los del podio, es porque el d¨ªa de la Planche des Belles Filles, all¨¢ por la quinta etapa, el equipo le mand¨® frenarse una vez que Froome hab¨ªa lanzado sus ataques in¨²tiles para alcanzar a Aru. Perdi¨® entonces 1m 17s con el sardo y m¨¢s de 40s respecto a Bardet y Ur¨¢n. Tambi¨¦n le reserv¨® Nico Portal, el director del Sky, en el Jura y el d¨ªa de Chamb¨¦ry perdi¨® 1m 15s. ¡°Lo quiero reservar para los Alpes¡±, dijo entonces Portal, quien, sin embargo, despu¨¦s de su exaltaci¨®n en Peyragudes, lo utiliz¨® para atacar con Contador camino de Foix, donde volvi¨® a entrar en la lucha por la general.

El camino del podio de los Campos El¨ªseos pasa para Landa por la ¨²ltima etapa de monta?a, el Izoard el jueves, y por la contrarreloj de Marsella, el s¨¢bado. ¡°En el Izoard, Chris dar¨¢ el golpe de autoridad definitivo ante Rigo y Bardet¡±, advierte el alav¨¦s. ¡°Y yo trabajar¨¦ para ello¡±.

A Froome le preguntan qu¨¦ prefiere en el Izoard: una victoria, la que ser¨ªa la tarjeta postal de su Tour de racaner¨ªa y ahorro, o que se escapara Landa y alcanzara el podio. ¡°El Izoard es como el Ventoux¡±, dice Froome. ¡°Y todo depender¨¢ de las piernas que tengamos. Y Landa tiene el potencial para alcanzar el podio en la crono¡­¡±