Landa se queda a 1s del podio de los Campos El¨ªseos

Mientras observa, bebi¨¦ndose una Fanta de naranja, la desintegraci¨®n final de Romain Bardet sobre su bicicleta de contrarreloj en las interminables rectas de la Marsella sudorosa que llevaban al Estadio Vel¨®dromo, Mikel Landa acumula en su cabeza buenas razones para llamar mezquino a su jefe, Chris Froome, quien, tras una buena contrarreloj, asegura su cuarto Tour victorioso, el m¨¢s complicado y apretado. Ning¨²n corredor en los 104 Tours disputados se ha quedado en cuatro. Todos los que alcanzaron esa cifra (Anquetil, Merckx, Hinault e Indurain) llegaron a cinco. Ning¨²n corredor en la historia del Tour de Francia se hab¨ªa quedado a 1s del podio: Landa tiene el honor de inaugurar la lista.

El aire del Estadio Vel¨®dromo de Marsella, menos lleno que lo que hubiera querido el Tour para ver la salida y la llegada de la prueba, y m¨¢s ruidoso de pitidos y abucheos que lo que hubiera deseado el ingl¨¦s de amarillo, no respira limpio el equipo Sky, cuyos miembros miraban las hojas de clasificaciones y se rascaban la cabeza repasando varias frases construidas con part¨ªcula negativa: Froome no ha ganado la etapa, sino que ha terminado tercero; su mejor hombre del d¨ªa, el polaco Kwiatkowski, es segundo por 1s, y el mejor ¨¦quipier en la monta?a, el sediento Landa justamente, se ha quedado a 1s del podio final del Tour. La etapa la gana otro polaco tremendo, Maciej Bodnar, del Bora. El tercer puesto del podio lo ocupa Bardet (a 2m 20s), que ha perdido la segunda plaza ante el colombiano Rigoberto Ur¨¢n (a 54s).

El Froome del Tour de Francia del 17 es el primer triunfador de amarillo en Par¨ªs que no gana ninguna etapa desde que Greg LeMond se llev¨® el Tour de 1990 (?scar Pereiro no gan¨® ninguna etapa en 2006, pero no fue coronado campe¨®n en Par¨ªs, sino meses despu¨¦s, tras la descalificaci¨®n de Landis por dopaje).

Los datos pueden mostrar que una diferencia de 1s despu¨¦s de recorridos 3.437 kil¨®metros de asfalto llano, rugoso, bacheado, subiendo monta?as y baj¨¢ndolas, y tambi¨¦n contrarreloj, equivalen a una p¨¦rdida de menos de tres diezmil¨¦simas de segundo por kil¨®metro, un imposible. Se puede concluir, pues, que los datos indican pero no explican. El ciclismo es otra cosa, y el Tour.

Landa observa en las pantallas gigantes del estadio los ¨²ltimos kil¨®metros de Bardet y pasa de la indiferencia a la esperanza y, inmediatamente, a la desaz¨®n, la tristeza, una cierta rabia contra la mezquindad de Froome, que no logra entender.

Al comienzo del d¨ªa, Landa est¨¢ a 73s de Bardet en la general. En los primeros 15,6 kil¨®metros de la contrarreloj, los 14 primeros, llanos, los 1.600 metros restantes, empinad¨ªsimos hacia la bas¨ªlica de la Virgen de La Garde, Bardet, que enfila tan ansioso la subida, de pie sobre la bici, que duele tanto ver su esfuerzo como doler¨¢ m¨¢s tarde, cuando frente al viento que sopla del sur ofrece solo ¨¢ngulos quebrados de su cuerpo y su ¨¢nimo tambi¨¦n, ha perdido 44s, menos de tres segundos por kil¨®metro. Para que Landa suba a un podio que dio por perdido la tarde del Izoard, Bardet deber¨ªa perder m¨¢s de 4s por kil¨®metro en los siete que quedan. Si le parece imposible a Landa cuando Bardet cuenta a¨²n con dos minutos para recorrer el ¨²ltimo kil¨®metro y medio, y un minutos para los ¨²ltimos 700m, no solo le parece posible, sino probable, con la llegada, luz que agoniza a c¨¢mara lenta del franc¨¦s valiente, el ¨²nico rival que atac¨®, al estadio.

Landa atac¨® en el Izoard, la ¨²ltima cima, a Bardet y a Ur¨¢n. Busc¨® el podio. Logr¨® unos segundos de ventaja. El plan era que le alcanzara Froome e irse los dos. Froome no logra separarse delos dos pegajosos rivales, pero a¨²n as¨ª persiste en la Casse D¨¦serte hasta alcanzar a Landa. Viendo que su compa?ero ha ayudado a sus rivales hasta su rueda, Landa pierde la fe en la humanidad. Se vac¨ªa para llevar al jefe hasta la meta y levanta el pie. Pierde 16s con Bardet.

¡°Se me ocurren algunas cosas el jueves por las que perd¨ª el podio¡±, dice Landa cuando ve a Bardet sobrevivir por 1s. A Froome le pregunta Flecha por el Izoard. No entra al trapo el ingl¨¦s. ¡°Qu¨¦ pena lo del podio de Landa, pero en Par¨ªs no vamos a pelear por una bonificaci¨®n¡±, dice. ¡°Qu¨¦ gran equipo tengo¡±.