La Rolex Fastnet Race pone a prueba a la flota de la Volvo

A partir de ma?ana domingo los siete equipos hasta ahora inscritos para participar en la pr¨®xima edici¨®n de la Volvo Ocean Race 2017-18 tiene una cita con una de las regatas m¨¢s emblem¨¢ticas de la vela internacional, la Rolex Fastnet Race. La Fastnet congrega la mayor flota oce¨¢nica del mundo en una prueba que hist¨®ricamente siempre ha ofrecido una buena dosis de peligro y ha llevado a muchos navegantes al l¨ªmite. 390 embarcaciones monocascos y multicascos de 27 naciones tomar¨¢n parte en la salida, la flota Volvo lo har¨¢ a las 11.40 UTC (13.40 hora peninsular espa?ola).

A finales del a?o pasado, la organizaci¨®n de la Volvo Ocean Race anunciaba lo que pas¨® a denominar Etapa Cero, una serie de pruebas de calificaci¨®n obligatorias para esta edici¨®n entre las que incluy¨® cuatro regatas previas antes de la salida el 22 de octubre desde Alicante. La Etapa Cero tuvo su pr¨®logo el 2 de agosto con un sprint de 50 millas alrededor de la isla de Wight donde el MAPFRE se llev¨® el triunfo con una exhibici¨®n de su navegante Joan Vila. El velero espa?ol domin¨® la Around the Island Race destrozando el mejor registro de la vuelta a la isla de Wight en monocasco con un tiempo de 3 horas, 13 minutos y 11 segundos aprovechando al m¨¢ximo unas dur¨ªsimas condiciones de viento que llegaron a rozar los 40 nudos. Entre el 6 y 9 de agosto, es el turno para la Rolex Fastnet Race, m¨¢s adelante las dos ¨²ltimas pruebas; el 10 de agosto, la regata entre Plymouth (Inglaterra) y Saint Malo (Francia) de 125 millas, y el 13 de agosto, la regata entre Saint Malo y Lisboa (Portugal). 770 millas.

Un recorrido de 600 millas

La Fastnet Race es un recorrido de 600 millas (1.100 kil¨®metros)- siempre impredecible- que llevar¨¢ a los equipos desde la salida en el puerto ingl¨¦s de Cowes, al Sur de Inglaterra a trav¨¦s del canal de la Mancha, alrededor de Land¡¯s End hasta llegar al mar C¨¦ltico. Despu¨¦s de rodear el faro de Fastnet Rock, conocido como ¡®la l¨¢grima de Irlanda¡¯ porque era lo ¨²ltimo que ve¨ªan los emigrantes irlandeses al partir hacia Estados Unidos la flota pondr¨¢ proa de vuelta a Inglaterra para finalizar¨¢ en el puerto de Plymouth. La Fastnet est¨¢ cargada de tradici¨®n, se celebra desde 1925 y tiene un car¨¢cter bianual. No es f¨¢cil participar, ya que, desde que dieciocho regatistas perdieran la vida despu¨¦s de una fuerte tormenta en 1979, la organizaci¨®n impuso normas muy estrictas tanto en el tipo de embarcaci¨®n como en los requisitos de los regatistas.

Los equipos que ya han confirmado su presencia en la pr¨®xima Volvo Ocean Race y que van a competir en la Etapa Cero son el MAPFRE (patroneado por Xabi Fern¨¢ndez), Dongfeng Race Team (Charles Caudrelier), AkzoNobel (Simeon Tienpont), Vestas 11th Hour Racing (Charlie Enright), Team Sun Hung Kai/Scallywag (David Witt), Turn the Tide on Plastic (Dee Caffari) y Team Brunel (Bouwe Bekking).

La tripulaci¨®n del MAPFRE para esta regata es: Xabi Fern¨¢ndez (patr¨®n), Joan Vila, Antonio "?eti" Cuervas-Mons, Pablo Arrarte, Robert Greenhalgh, Blair Tuke, T¨¢mara Echegoyen, Sophie Ciszek y Willy Altadill. El espa?ol Roberto Chuny Berm¨²dez de Castro navegar¨¢ en el Team Akzonobel, el equipo holand¨¦s, que acaba de incorporar a la regatista brasile?a Martine Grael, oro en los Juegos de 2016 en 49er FX, a su tripulaci¨®n. La navegante, de 26 a?os de edad, es hija de una de las grandes leyendas de la regata, Torben Grael.

Otros dos barcos participantes en la regata organizada por el Royal Ocean Racing Club navegan bajo bandera espa?ola, el Free Spirit (El Abra), del bilba¨ªno de Pablo Toja, un modelo Koopmans 46 y el Swan 411 Wanted (RCAR Gij¨®n), de Ricardo Simal.