As¨ª le quit¨® el Madrid a Di St¨¦fano al Barcelona
Unos viejos documentos encontrados en el club River Plate de Argentina confirman que el Barcelona hab¨ªa comprado al legendario delantero blanco
En una oficina secundaria del Monumental, el intendente del estadio de River Plate encontr¨® a comienzos de este a?o cientos de legajos corro¨ªdos por los ¨¢caros. Eran carpetas y legajos que descansaban en cajones abandonados y que revelan informaci¨®n administrativa de la vida del club que gan¨® m¨¢s ligas argentinas. Algunos de los asuntos olvidados en el tiempo eran nimios. Otros, no. Cuando dos directivos del Museo River, Rodrigo Daskal y Patricio Nogueira, comenzaron a clasificar los documentos recuperados, se encontraron con una carpeta que en su momento habr¨ªa aclarado parte del todav¨ªa hoy confuso pase que cambi¨® la historia del f¨²tbol mundial: la llegada de Alfredo Di St¨¦fano a Real Madrid. El legajo ya amarillento, con membrete del Club Atl¨¦tico River Plate, lleva un t¨ªtulo imposible: ¡°Transferencia del jugador Alfredo Di St¨¦fano al club de f¨²tbol Barcelona¡±.
Son m¨¢s de 30 p¨¢ginas de documentos oficiales, telegramas, pagar¨¦s y comprobantes de pago entre los cuatro clubes (River, Barcelona, Real Madrid y Millonarios de Colombia) que participaron en una operaci¨®n tan compleja que todav¨ªa hoy desprende un halo de misterio. Los expedientes encontrados en River est¨¢n fechados entre mayo y septiembre de 1953, por lo que estuvieron ocultos 64 a?os, y constatan c¨®mo el Barcelona intent¨® comprar al delantero argentino, e incluso lo compr¨®, aunque en vano: a finales de ese septiembre de 1953, Di St¨¦fano debutar¨ªa oficialmente en Espa?a pero no con la camiseta de Bar?a sino con la de Real Madrid, un equipo al que le contagiar¨ªa la grandeza que a¨²n no ten¨ªa (el club presidido por Santiago Bernab¨¦u hab¨ªa ganado la ¨²ltima liga 20 a?os atr¨¢s, en 1933).
La carpeta rescatada por empleados de River abre con un documento membretado de Barcelona que el 2 de mayo de 1953 concede ¡°amplios poderes¡± a Domingo Valls Taberner para representar al club catal¨¢n, en lo que fue el arranque de las tratativas por un delantero que hab¨ªa brillado en River entre 1947 y 1949 y en Millonarios de Bogot¨¢ desde ese a?o hasta 1952. Pero nada ser¨ªa f¨¢cil: como la liga de Colombia hab¨ªa aceptado reafiliarse a la FIFA (hasta entonces era un ¡°torneo pirata¡±, no reconocido por el m¨¢ximo ente del f¨²tbol mundial), los jugadores extranjeros que los clubes colombianos hab¨ªan comprado deb¨ªan volver a sus equipos de origen a m¨¢s tardar en octubre de 1954. O sea, Di St¨¦fano pod¨ªa jugar otra temporada en Millonarios pero al a?o siguiente volver¨ªa a pertenecer a River.
Real Madrid tambi¨¦n estaba interesado en el delantero pero Barcelona se adelant¨® y le pidi¨® cotizaci¨®n al club argentino. Los documentos encontrados m¨¢s de seis d¨¦cadas despu¨¦s detallan que River tas¨® a Di St¨¦fano el 19 de mayo de 1953 en 2.500.000 pesos Moneda Nacional, la divisa argentina de la ¨¦poca, equivalente a 108.000 d¨®lares. A la semana siguiente, Barcelona envi¨® una contraoferta, de 1.800.000 pesos, hasta que finalmente al mes siguiente, el 25 de junio, River y Barcelona acordaron el traspaso en 2.000.000 de pesos, unos 87 mil d¨®lares, la primera mitad a pagarse en efectivo, antes del 10 de agosto, y la otra mitad en tres cuotas hasta finales de 1954. Hubo felicitaciones entre los clubes: ¡°Nos es muy grato el acuerdo por el jugador Di St¨¦fano¡±, escribieron desde Buenos Aires, en una operaci¨®n firmada por ambos presidentes, Enrique Pardo, de River, y Enric Mart¨ª Carreto, de Barcelona, aunque el cuarto punto se?alaba ¡°todo el presente convenio queda supeditado a que para antes del 26 de julio el jugador Di St¨¦fano se incorpore real, f¨ªsica, jur¨ªdica y efectivamente al F¨²tbol Club Barcelona, habiendo zanjado cualquier dificultad que pudiera derivarse de su actuaci¨®n en Colombia. De no operar estas condiciones, el convenio queda rescindido¡±.
Y entonces apareci¨® Real Madrid. El siguiente documento del legajo ¡°Transferencia de Di St¨¦fano a Barcelona¡± ya no muestra el membrete del club catal¨¢n sino del otro equipo que pugnaba por el argentino y que hab¨ªa optado por una estrategia opuesta: primero contactarse con Millonarios, el club al que le pertenec¨ªa un a?o m¨¢s de contrato de Di St¨¦fano, y reci¨¦n despu¨¦s con River. En una carta del 24 de julio, firmada por Santiago Bernab¨¦u de Yeste, el presidente de Real Madrid les escribe a los dirigentes argentinos: ¡°Nos es grato presentarles al portador de la presente, don Raimundo Saporta Nam¨ªas, tesorero de este Real Club. Mucho les agradeceremos toda clase de ayuda para llevar a buen fin sus gestiones¡±.
El caso se descontrol¨®. Cuatro d¨ªas despu¨¦s, el 28 de mayo, River recibi¨® un telegrama de Bogot¨¢ en el que Millonarios le informa ¡°haber llegado a total acuerdo¡± con el Real Madrid para ¡°ceder transferencia hasta octubre de 1954 del jugador Di St¨¦fano¡±. El equipo argentino le responde que ¡°estamos tramitando con Barcelona la transferencia definitiva¡± del delantero pero tambi¨¦n River, ese 31 de julio, firma un acuerdo con Saporta, el emisario de Real Madrid. ¡°Si al 11 de agosto de 1953, River no hubiera percibido de Barcelona el importe fijado (con el club catal¨¢n) el 25 de junio, se compromete a ceder el pase del jugador Alfredo di St¨¦fano al Real Madrid¡±, establece el contrato, tambi¨¦n acordado en 2.000.000 de pesos. Sin embargo, antes de la fecha l¨ªmite, el 7 de agosto, un pagar¨¦ por 900 mil pesos en efectivo confirma que Barcelona pag¨® el pase. ¡°Se?or dirigente del club Barcelona, nos es grato dirigirnos a Ud. a fin de comunicarles que la Comisi¨®n Directiva ha resuelto otorgarle el pase de Alfredo St¨¦fano Di St¨¦fano para que en lo sucesivo pueda actuar por esa prestigiosa entidad amiga¡±, comunic¨® River.
Real Madrid presion¨® por ¨²ltima vez a River con un telegrama: ¡°Sin noticias oficiales de ustedes, y vencido plazo, esperamos comuniquen telegr¨¢ficamente entrada en vigor nuestro contrato¡±, tras lo cual River le respondi¨® a Santiago Bernab¨¦u que ya hab¨ªa cobrado el dinero de Barcelona, por lo que quedaba caduco el v¨ªnculo del 31 de julio firmado con Real Madrid. Adem¨¢s, el club argentino tambi¨¦n les inform¨® a Millonarios y a la AFA que ¡°acord¨® la concesi¨®n¡± del delantero a Barcelona.
En medio de tantas idas y vueltas, Di St¨¦fano, que ya ten¨ªa 26 a?os, estaba en Barcelona desde el 23 de mayo a la espera de ese acuerdo. Se hab¨ªa declarado en rebeld¨ªa con Millonarios, no volv¨ªa a Colombia desde la Navidad anterior y acept¨® una invitaci¨®n para conocer el que supon¨ªa que ser¨ªa su pr¨®ximo club.
Por qu¨¦ terminar¨ªa jugando para Real Madrid, a pesar del contrato firmado entre River y el Bar?a, es otra historia, una historia que con el paso de las d¨¦cadas entrar¨ªa en pol¨¦mica. Algunos art¨ªculos period¨ªsticos publicados en Catalu?a lo atribuyen a una supuesta intervenci¨®n del gobierno franquista, una versi¨®n radicalmente desestimada en Madrid. Tambi¨¦n un libro reconstruye, con documentos de la ¨¦poca, las pistas ocultas de la transferencia (El caso Di St¨¦fano, toda la verdad sobre el caso que marc¨® una ¨¦poca, Xavier Luque y Jordi Finestres, Pen¨ªnsula, 2006). En todo caso, los telegramas que cierran el legajo encontrado en River demuestran que la situaci¨®n se hab¨ªa enturbiado para el Bar?a. El 7 de septiembre, el club catal¨¢n le traslad¨® al argentino su preocupaci¨®n por un recorte period¨ªstico en el que el presidente de River declaraba que no devolver¨ªa el dinero en el caso que Barcelona se lo pidiera. Con cuatro clubes en la operaci¨®n (Real Madrid le hab¨ªa comprado a Millonarios el a?o de contrato de Di St¨¦fano que le quedaba vigente), la FIFA intervino con un (al menos pretendido o anunciado) fallo salom¨®nico y el 15 de septiembre decidi¨® que Di St¨¦fano jugara la temporada 1953/54 para Real Madrid, la siguiente para Barcelona y as¨ª sucesivamente hasta 1957 (una decisi¨®n posteriormente rechazada por el Barcelona, que se sinti¨® perjudicado y en octubre de ese a?o, 1953, le vender¨ªa al Real Madrid la parte que le hab¨ªa comprado al club argentino).
River le respondi¨® con vaguedades a Barcelona, como dando por terminado el asunto entre los dos clubes, el 23 de septiembre, justo el d¨ªa en que Di St¨¦fano debut¨® con la camiseta del Real Madrid, el primer club que le tocaba seg¨²n el acuerdo de FIFA, en un amistoso ante Nancy de Francia. Es toda una casualidad: las m¨¢s de 30 p¨¢ginas del expediente encontrado en River, ¡°Transferencia del jugador Alfredo Di St¨¦fano al club de f¨²tbol Barcelona¡±, se cierran esa fecha, el 23 de septiembre, el d¨ªa cero de Di St¨¦fano vestido de blanco. Desde entonces, y despu¨¦s de 20 a?os sin t¨ªtulos (el Real Madrid no era campe¨®n espa?ol desde 1933), el argentino lo llevar¨ªa a ganar ocho ligas y cinco Copas de Europa entre 1954 y 1964, un hito que cambiar¨ªa la historia del f¨²tbol, pese a que haya documentos polvorientos que constaten lo contrario: que Barcelona compr¨® a Di St¨¦fano.
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