Guillem Vives gana enteros para quedarse tras la lesi¨®n de Sergio Llull

Sergio Scariolo esbozaba media sonrisa cuando tanto se ensalzaba a Sergio Llull en los ¨²ltimos tiempos. Ahora, a sus 29 a?os, MVP de la Euroliga y de la Liga Endesa, pretendido por la NBA, un ¨ªdolo en el Real Madrid, un pilar b¨¢sico para la selecci¨®n, todo el mundo se deshace en tantos elogios como lamentos hacia el base menorqu¨ªn por la grave lesi¨®n que le apartar¨¢ del Eurobasket y de las canchas durante un periodo no inferior a los seis o siete meses.

Tras la lesi¨®n de Llull, Scariolo cuenta con 14 jugadores de los que debe descartar a dos para la lista definitiva del Eurobasket. Entre los candidatos a los descartes est¨¢n Seba S¨¢iz, Rabaseda, Sastre, Pierre Oriola y Guillem Vives. Este ¨²ltimo gana enteros para formar parte de la lista de doce que acuda al Europeo. Scariolo puede contar en el puesto de dos con Navarro, San Emeterio, incluso Abrines. Antes de que Llull se lesionara, manifest¨® que tiene depositada una gran confianza en Vives, un jugador que tambi¨¦n puede ejercer de base o de escolta. ¡°Me demuestra d¨ªa a d¨ªa que tiene nivel para poder estar. Si fuera necesario, estoy totalmente convencido de que estar¨ªa en condiciones de hacerlo¡±.

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El entrenador italiano no olvida aquella monumental pol¨¦mica provocada por su decisi¨®n de dise?ar la ¨²ltima jugada de un encuentro del Eurobasket de 2009 para el base-escolta menorqu¨ªn. Era el primer torneo de Llull con la absoluta, elegido a ¨²ltima hora para cubrir la baja de Berni Rodr¨ªguez. La jugada acab¨® mal. Llull penetr¨® a canasta, el bal¨®n no entr¨®, los ¨¢rbitros no pitaron nada, gan¨® Turqu¨ªa y se arm¨® la marimorena. Martille¨® la pregunta: ?Por qu¨¦ teniendo en la cancha a Pau Gasol no se dispuso una acci¨®n en la pizarra que acabara con el bal¨®n en sus manos?

Algo diferente, grande y prometedor, ve¨ªa Scariolo en aquel chaval de Mah¨®n, al que Joan Plaza reclut¨® del Manresa para el Madrid cuando ten¨ªa 19 a?os y ten¨ªa que disputarse el puesto de base con Ra¨¹l L¨®pez y Tunceri. ¡°Igual era un poco joven ¨¦l o yo inconsciente, pero lo ve¨ªa tan claro... Ten¨ªa todos los requisitos para ser el t¨ªo que se la juega, aunque es posible que me anticipara un poco¡±, admite el seleccionador. Espa?a acab¨® ganando aquel Eurobasket en Polonia, el primero en su historia. Desde entonces, Llull suma m¨¢s de 130 partidos con la camiseta que viste todos los veranos y con la que ha coleccionado tres medallas de oro en los Europeos, una plata y un bronce en los Juegos Ol¨ªmpicos y otro bronce europeo. Pero en la preparaci¨®n para el asalto al cuarto t¨ªtulo continental, a partir del 31 de agosto en Rumania, en el segundo partido amistoso de preparaci¨®n, el mi¨¦rcoles en Tenerife ante B¨¦lgica, la rodilla derecha de Llull se quebr¨®. El peor de los diagn¨®sticos, rotura del ligamento cruzado anterior, adi¨®s al Eurobasket y a la competici¨®n durante un periodo de seis a nueve meses.

La desolaci¨®n llen¨® el vestuario del equipo espa?ol y el avi¨®n en el que la expedici¨®n regres¨® a Madrid desde la isla. Sus propios compa?eros fueron los primeros en hacer expl¨ªcita su admiraci¨®n y lo much¨ªsimo que aprecian y valoran al incre¨ªble Llull. ¡°Pura alma de la selecci¨®n. No conozco a nadie con m¨¢s fuerza que este soldado¡±, escribi¨® Ricky Rubio en un tuit. Navarro, el capit¨¢n de la selecci¨®n, se deshac¨ªa en elogios, pero ninguno como el que le dedic¨® hace unos meses cuando se le pregunt¨® por su jugador ideal: ¡°Yo le pondr¨ªa la cabeza y la ambici¨®n de Pau y la fuerza y el ¨ªmpetu de Sergio Llull¡±.

Para Scariolo, el problema es de gran envergadura. Rudy Fern¨¢ndez y Pau Ribas, dos de los jugadores que pod¨ªan haber mitigado la ausencia de Llull, ya no pudieron siquiera ser incluidos en la lista para el Eurobasket debido a sus problemas f¨ªsicos. El seleccionador italiano hab¨ªa apostado por Llull como titular en el puesto de escolta, sin perder de vista que en un momento dado pod¨ªa desempe?ar tambi¨¦n el papel de ¡°base asociado¡±. Esa es otra de las virtudes de Llull, su capacidad para jugar tanto de base como de escolta, adem¨¢s de ser desequilibrante, anotador y generador de juego. Ha llevado el tim¨®n casi toda la temporada en el Real Madrid y con unos promedios sobresalientes: 16,4 puntos y 5,4 asistencias en la Liga Endesa y 16,5 puntos y 5,8 asistencias en la Euroliga. Al equipo de Pablo Laso se le presenta un grave problema porque, adem¨¢s de Doncic, deber¨¢ fichar probablemente a un base solvente, al margen de que pueda recurrir al argentino Facundo Campazzo, cedido los dos ¨²ltimos a?os al UCAM Murcia.

Otro problema que puede acentuar la baja de Llull en la selecci¨®n es el de la defensa, en la que ya hizo hincapi¨¦ Scariolo cuando se sucedieron las bajas de Rudy, Felipe Reyes, Pau Ribas, Claver¡­, adem¨¢s de Mirotic. La contribuci¨®n de Llull tambi¨¦n era importante en ese aspecto. Adem¨¢s, en los Juegos de R¨ªo fue el tercer jugador con m¨¢s minutos en la cancha, algo m¨¢s de 26, solo por detr¨¢s de Pau Gasol (casi 29) y Rudy Fern¨¢ndez (casi 28) y el cuarto m¨¢ximo anotador con 7,6 puntos por detr¨¢s de Pau Gasol (19,5), Mirotic (12,9), y Rudy (10,3).

En el Eurobasket de 2015, con las ausencias de Navarro, Abrines y Calder¨®n, fue el segundo jugador que estuvo m¨¢s tiempo en la cancha, 29,4 minutos de media, solo por detr¨¢s de Pau Gasol (30), tambi¨¦n fue el m¨¢ximo asistente del equipo con 4,4 asistencias por delante de Sergio Rodr¨ªguez (4,3). Pero m¨¢s all¨¢ de las estad¨ªsticas, Scariolo define lo que representa en la cancha: ¡°Un alma competitiva tremenda, con una cualidades t¨¦cnicas y f¨ªsicas fuera de lo com¨²n¡±. La ausencia del incre¨ªble Llull representa una complicad¨ªsima ecuaci¨®n para Scariolo y Pablo Laso.