Jaque del Real Madrid al Barcelona

Con Messi y Cristiano al frente la Liga siempre ser¨¢ mucha Liga; pero sin Neymar ya no tanto. La marcha del brasile?o trasciende al Bar?a. Es la mayor sacudida que ha recibido un campeonato etiquetado con causa desde hace d¨¦cadas como la Liga de las estrellas. A excepci¨®n del trasvase de Figo de las Ramblas a la Castellana en 2000, hasta la desorbitante inyecci¨®n econ¨®mica de los petrod¨®lares del PSG resultaba impensable que Bar?a y Real Madrid perdieran de forma traum¨¢tica a alguna de sus figuras. Eran los propios gigantes del f¨²tbol espa?ol los que abr¨ªan las puertas por decisi¨®n propia o alcanzaban acuerdos interesados para las dos partes: Eto¡¯o, Ronaldinho, Deco, Henry, Zidane, Beckham, ?zil, Higua¨ªn¡­ Con Neymar ha saltado la banca por los aires y el ¨®rdago a la Liga ha sido tan inquietante que hasta su presidente, Javier Tebas, ha intentado maniobrar para remediar lo irremediable.

M¨¢s informaci¨®n

El Madrid desnuda al Barcelona

Paulinho: ¡°Puedo adaptarme al estilo del Bar?a¡±

La Liga se siente amenazada como nunca. Si ya le costaba blindarse frente al poder¨ªo econ¨®mico de la Premier, m¨¢s a¨²n frente al mecenazgo catar¨ª del PSG. Con la UEFA en silencio, pese a su cacareado fair-play financiero, todo apunta a que la Operaci¨®n Neymar suponga un antes y un despu¨¦s en el f¨²tbol europeo. El tablero es otro. No hay cl¨¢usulas anticatar¨ªs que valgan y qui¨¦n sabe si no se animar¨¢n otros Qatares de este mundo a la vista de lo que el f¨²tbol supone de pasarela y v¨ªa de expansi¨®n global.

A la espera de que el Bar?a mueva los 222 millones recaudados por Neymar, los datos del mercado de fichajes son elocuentes. Seg¨²n la web alemana Transfermarkt, la Premier ha gastado por encima de los 1.000 millones y descontados los ingresos afronta el curso con un balance negativo de 560. La Serie A italiana ha invertido 760 millones (-175), la Ligue 1 francesa 585 (-74,5), la Bundesliga alemana 475 (-131) y la competici¨®n espa?ola 418 (+218). Para colmo no hay grandes estrellas en el firmamento y la inflaci¨®n est¨¢ por las nubes. Tras el brasile?o, los fichajes m¨¢s costosos han sido Lukaku, Morata, Mendy y Lacazette, todos en la Premier. Buenos jugadores, sin m¨¢s. Ni de lejos se acercan a Neymar, y no digamos a Messi y CR.

Al Bar?a no le ser¨¢ f¨¢cil cubrir el boquete por mucho que tire de Paulinho y rastree a Coutinho y Demb¨¦l¨¦. Si no afina corre el riesgo de otro despilfarro in¨²til similar a lo sucedido tras la fuga de Figo hacia el Bernab¨¦u. Neymar no solo ha dejado un socav¨®n deportivo, sino que ha puesto a la intemperie a la ya debilitada presidencia de Josep Maria Bartomeu.

Piqu¨¦, declarado aspirante al alto mando azulgrana mientras hace pr¨¢cticas como portavoz, ha puesto en evidencia a los dirigentes al asegurar que en la boda de Messi, all¨¢ por el 25 de julio, la plantilla estaba enterada de la marcha de Ney. Cuesta creer que la informaci¨®n no llegara a ning¨²n despacho y que el club no moviera ficha r¨¢pidamente en el rastrillo antes de que le dispararan el precio por cualquier pelanas. Su cartel en el mercado es extremadamente diab¨®lico: tengo pasta y necesito comprar. Lo ¨²nico que cuenta a su favor es que hoy los contratos son papel de fumar. Como prueba, Coutinho y Demb¨¦l¨¦, con acuerdos en vigor y sin cl¨¢usulas de retenci¨®n, en rebeld¨ªa con el Liverpool y el Borussia Dortmund, respectivamente, que no son cualquiera.

Si el Bar?a ya estaba obligado a reforzarse tras su decepcionante temporada anterior, ahora deber¨¢ hacerlo a la carrera y en condiciones nada ventajosas. Con Messi no basta y hasta Messi ser¨¢ menos Messi sin Neymar a su lado. Y m¨¢s si no remonta Iniesta, al que de momento no han dado el relevo adecuado Andr¨¦ Gomes, Denis Su¨¢rez, Rafinha¡­ Ernesto Valverde tiene mucho tajo. Cuenta con Messi, pero mal rodeado. Y en el palco solo se vislumbran contradicciones ¡ªnada tiene que ver Verratti con Paulinho¡ª y problemas estructurales. Como si el club zozobrara, sin rumbo fijo.

Asciende el filial pero La Masia se ha secado para el primer equipo. Y desde la marcha de Andoni Zubizarreta no hay ojo cl¨ªnico con los fichajes. Con tal involuci¨®n, Messi est¨¢ m¨¢s solo que nunca.

A corto plazo, las se?ales que emite el Bar?a le alejan m¨¢s y m¨¢s del Real Madrid, con el que se ha repartido 28 de las ¨²ltimas 33 Ligas, 12 de las 13 precedentes. Al contrario que Messi, con el nuevo florentinismo Cristiano, pese a sus mosqueos con Hacienda y alg¨²n que otro ¨¢rbitro, est¨¢ mejor arropado que nunca en el c¨¦sped. Al Madrid le ha ido de maravilla con su nuevo formato: m¨¢s plantilla que gal¨¢cticos. A Zidane le responden los que ya tienen cuajo y los noveles. Por todo ello, Neymar mediante es el Real el que marca la pauta, quien arranca con el mayor favoritismo en a?os. De hecho, no encadena dos Ligas desde la 2006-2007 y la 2007-2008. Todo un jaque del Madrid al Bar?a.

Como posible cu?a entre los dos gigantes de nuevo asoman el Atl¨¦tico y el Sevilla, que tan bien han competido en Espa?a y Europa en la ¨²ltima d¨¦cada. Pero ambos destilan inc¨®gnitas. Los rojiblancos lucir¨¢n nueva casa pero con los mismos inquilinos en el vestuario. La sanci¨®n de la UEFA tiene a Vitolo y, probablemente, a Diego Costa en la sala de espera hasta enero. Habr¨¢ que ver c¨®mo resisten Simeone y sus muchachos que, dadas las circunstancias, hasta 2018 se van a conocer a¨²n mucho m¨¢s de lo mucho que ya se conocen. En Nervi¨®n, donde tambi¨¦n hubo truenos con Vitolo, se inicia una nueva etapa tras la salida de Monchi, ese director deportivo que se mueve por las lonjas futboleras como nadie.

No solo ha habido sustituciones en el sector de los ojeadores. Ocho equipos han cambiado de entrenador (Bar?a, Sevilla, Alav¨¦s, Valencia, Las Palmas, Celta, Athletic y Betis) y seis t¨¦cnicos debutar¨¢n en Primera: Kuko Ziganda, Luis Zubeld¨ªa, Jos¨¦ Bordal¨¢s, Manolo M¨¢rquez, Juan Carlos Unzu¨¦ y Pablo Mach¨ªn. A este ¨²ltimo le corresponder¨¢ conducir al novato Girona, un equipo sat¨¦lite del Manchester City que har¨¢ su deb¨² en Primera. Un modelo para explorar.

M¨¢s problem¨¢ticos han resultado los proteccionismos extranjeros del Valencia y del M¨¢laga, y, en menor medida, el del Espanyol. A Marcelino Garc¨ªa Toral, desde el banquillo, y a Mateo Alemany desde el despacho, les toca anestesiar Mestalla, donde las convulsiones se han sucedido desde que Peter Lim opera con el mando a distancia. De la Costa del Sol se han ido tres puntales como Camacho, Fornals y Sandro y pretorianos como Welligton, Duda y Kameni. M¨ªchel tendr¨¢ que modular otro equipo. En Cornell¨¤-El Prat, tras una temporada tan anodina, Quique S¨¢nchez Flores tiene una segunda oportunidad para relanzar a un Espanyol cuyos due?os chinos promet¨ªan hacer desfilar al equipo por Europa.

Por la Europa League, junto al Villarreal, reforzado con Bacca, que tan buena huella dej¨® en Nervi¨®n, se har¨¢n ver el Athletic (si supera la previa), retocado en el banquillo con Ziganda pero sin nuevas fichas en el equipo, y la Real, que ha perdido a Yuri y se quedar¨¢ sin Vela en enero. Euskadi est¨¢ de a¨²pa no solo por sus dos principales representantes, sino por el buen paso de Eibar y Alav¨¦s durante la pasada temporada. Si los armeros han mantenido el esqueleto principal, en Vitoria, Josean Querejeta, el mandam¨¢s, ha apostado por el argentino Luis Zubeld¨ªa como t¨¦cnico. Con 36 a?os, un novato en Espa?a tras su recorrido por su pa¨ªs, Ecuador, M¨¦xico y Colombia. Tambi¨¦n arriesga el Las Palmas con su envite por Manolo M¨¢rquez, al que una temporada en el filial le ha servido para el salto.

De regreso a la ¨¦lite, Getafe y Levante ya saben lo que es tener poso en Primera. Lo que busca el Legan¨¦s tras su gesta de eludir el descenso en su deb¨² la pasada temporada. En Vigo se probar¨¢ Unzu¨¦ como primer t¨¦cnico en la m¨¢xima categor¨ªa, mientras que el Deportivo vuelve a ser una inc¨®gnita. Mucho m¨¢s se ha renovado otro equipo flotante, el Betis de Seti¨¦n. Al Villamar¨ªn han llegado jugadores contrastados como Boudebouz, Javi Garc¨ªa, Camarasa, Tello y Sergio Le¨®n.

Este curso no todo son novedades deportivas o arquitect¨®nicas (el Wanda Metropolitano del Atl¨¦tico). El f¨²tbol espa?ol, con un Mundial en Rusia dentro de diez meses, arranca con un vac¨ªo federativo, con el presidente, ?ngel Mar¨ªa Villar, y su vicepresidente, Juan Padr¨®n, acusados de corrupci¨®n. El primero, adem¨¢s, inhabilitado. Pese al tutelaje principal de la Liga de F¨²tbol Profesional, es la FEF la que, por ejemplo, custodia a los ¨¢rbitros y da amparo a los comit¨¦s de competici¨®n. Pero esa es otra batalla. Sobre el c¨¦sped, a priori, la mejor cara de Cristiano y la cruz m¨¢s pesada de Messi. Y otras muchas emociones en la Liga marcada por el terremoto Neymar.