Kovacic tapona a Marcos Llorente

Mateo Kovacic lleg¨® al Real Madrid en el verano de 2015 sin tener todav¨ªa muy claro cu¨¢l era su rol y su posici¨®n dentro de un terreno de juego. ?l afirm¨® en su presentaci¨®n que su zona de confort en el centro del campo era la defensiva. El club blanco y Rafa Ben¨ªtez, su gran valedor, lo contrataron sin embargo como un volante llegador, con caracter¨ªsticas ofensivas y facilidad para sorprender y romper l¨ªneas. Dentro de esa indefinici¨®n posicional, le cost¨® hacerse hueco en un equipo en el que primero oposit¨® a ser un recambio de garant¨ªas para Modric y despu¨¦s se convirti¨® en un buen complemento a este y Kroos. Ahora, m¨¢s asentado y con mayor presencia de la que se intu¨ªa meses atr¨¢s, se ha mostrado capaz de ejercer tambi¨¦n como pivote. Veloz, f¨ªsico y preciso con la pelota, ha conseguido realizar con ¨¦xito dos marcajes individuales a Lionel Messi en la Supercopa de Espa?a.

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Las exhibiciones del argentino en los cl¨¢sicos m¨¢s recientes, en los que el equipo blanco fue incapaz de inhabilitarle con una defensa zonal y organizada bajo la atenci¨®n de Casemiro, llevaron a Zidane a apostar por liberar al brasile?o y cambiar el sistema para establecer un marcaje individual a La Pulga. Para que resultase exitoso, necesitaba un futbolista con mayor velocidad punta que Casemiro y con una potente arrancada que le permitiese no perder al argentino en su primer aceler¨®n, uno de sus puntos fuertes. Al revisar su plantilla, el t¨¦cnico se percat¨® de que Kovacic cumpl¨ªa esos requisitos.

El novedoso plan, nunca utilizado por el Madrid en su intento de frenar a Messi, no le pudo salir mejor a Zidane. Tampoco a Kovacic, ovacionado por el Bernab¨¦u y reforzado ante su t¨¦cnico por su rendimiento. No se recuerdan intervenciones m¨¢s descafeinadas del argentino en los cl¨¢sicos que las de esta Supercopa. Apenas encontr¨® espacios bajo la marca del croata en dos partidos en los que solo cre¨® tres ocasiones y perdi¨® 20 balones de media en cada encuentro. Su baja producci¨®n se confirma con los tres remates a puerta en todo el trofeo y el pleno de errores en los intentos de regate que realiz¨® en la vuelta.

La apuesta de Zidane por Kovacic como pivote y el nivel ofrecido por el croata han repercutido negativamente en Marcos Llorente. El canterano, una de las mayores revelaciones de la temporada pasada, ha visto como las nuevas funciones del balc¨¢nico le han dejado sin sitio en su primer mes en el Madrid. Llorente se ha quedado fuera de las tres primeras convocatorias oficiales y ve peligrar su sitio en la plantilla. El club blanco opt¨® por su vuelta este verano tras un a?o de cesi¨®n en el Alav¨¦s al contemplarle como el jugador adecuado para doblar el puesto de pivote. Le consideraban un buen complemento a Casemiro, centrocampista defensivo de caracter¨ªsticas diferentes y que no contaba con recambio.

Pero el jugador nunca tuvo del todo clara su vuelta, seg¨²n relat¨® a su c¨ªrculo m¨¢s ¨ªntimo. Aunque su prop¨®sito es el del triunfar de blanco, ha tenido siempre claro que lo que necesita en este momento de su carrera, a los 22 a?os y en plena progresi¨®n, es jugar. El amplio n¨²mero de centrocampistas y volantes que se acumulan en la plantilla del Madrid le hicieron pensar que no lo har¨ªa con continuidad. ¡°La cosa m¨¢s dif¨ªcil del f¨²tbol es hacerte titular en el Real Madrid¡±, aseguraba en una entrevista a este peri¨®dico en octubre de 2016. La enorme competencia y la tensa relaci¨®n que mantiene con Zidane desde que coincidieron en el Castilla le hicieron valorar positivamente una nueva cesi¨®n. El club se neg¨® y a su vuelta el canterano se incorpor¨® todav¨ªa con algunas dudas a la gira por Estados Unidos, donde algunos pesos pesados del vestuario se encargaron de arroparle y terminaron de convencerle de que quedarse era la mejor opci¨®n. Llorente acept¨® y, de momento, asegura su entorno que se encuentra ilusionado y paciente. El Madrid tampoco ha cambiado su idea de mantenerle en una plantilla en la que la explosi¨®n de Kovacic tapona su progresi¨®n.