Pau Gasol lidera el triunfo de Espa?a ante Lituania

Espa?a rescat¨® en Vilnius una victoria de prestigio ante Lituania para presentarse con optimismo en el Eurobasket que comienza en una semana. Los de Scariolo sobrevivieron a una pobre primera mitad con un excelso Pau Gasol (19 puntos y cuatro rebotes al descanso) y cambiaron su suerte gracias a un sobresaliente Abrines en la reanudaci¨®n (13 puntos en el tercer cuarto). Hubo Paudependenciaal principio y al final con un palmeo definitivo del t¨®tem de Espa?a para rendir a un rival bravo (78-79). Los 21 puntos y 11 rebotes de Valanciunas no bastaron ante el poder plenipotenciario de Pau a siete d¨ªas del comienzo de la batalla.

El ¨²ltimo amistoso de preparaci¨®n era la reedici¨®n de uno de los grandes cl¨¢sicos continentales de grat¨ªsimo recuerdo para los de Scariolo. Con Lituania enfrente, Espa?a conquist¨® el Europeo de Francia en 2015 y despeg¨® hacia la pelea por la medalla ol¨ªmpica en R¨ªo 2016. En el Estadio Pierre Mauroy de Lille, ante 27.372 espectadores, Pau Gasol coron¨® un campeonato de leyenda con 25 puntos en la final (80-63). En la cuarta jornada de la primera fase de los ¨²ltimos Juegos, la selecci¨®n vapule¨® a los lituanos (109-59) con otros 23 puntos de Pau. Tambi¨¦n se apunt¨® Espa?a la victoria en los cuartos del Mundial de 2006 y en las semifinales ol¨ªmpicas de 2008. Siempre Pau. Siempre como referencia desde aquella final del Europeo de 2003 en Estocolmo, tambi¨¦n ante Lituania, en la que, a¨²n imberbe y todav¨ªa terrenal, el chico de Sant Boi se ech¨® el equipo a la espalda, anot¨® 36 de los 84 puntos y captur¨® 12 de los 31 rebotes de Espa?a. Ten¨ªa 23 a?os reci¨¦n cumplidos. Catorce a?os despu¨¦s de aquello, con 10 medallas con la selecci¨®n absoluta en las vitrinas, Pau sigue siendo el due?o del destino de Espa?a.

Se present¨® el equipo de Scariolo con un quinteto de campeonato; con Ricky al mando, San Emeterio (en su centenario como internacional) y Juancho por fuera, y los Gasol en la pintura. Los primeros minutos fueron un vigoroso pulso entre Motiejunas y Pau. El lituano fren¨® en los cinco puntos y cedi¨® el testigo a un efervescente Maciulis; el p¨ªvot de los Spurs acapar¨® 13 de los 20 puntos de Espa?a en el primer cuarto. Sin embargo, la defensa, el rebote y el esp¨ªritu gremial otorgaron el dominio a los locales (33-22).

Se agigant¨® Valanciunas aprovechando el viaje de Pau al banquillo. El p¨ªvot de los Raptors mejor¨® las prestaciones reboteadoras de Marc y lider¨® el demarraje de los suyos ante una Espa?a a contrapi¨¦. Lituania era una orquesta; Espa?a, solo Pau. Las p¨¦rdidas de bal¨®n crec¨ªan y el tiro exterior no funcionaba para paliar las carencias colectivas (solo tres triples en la primera mitad, dos de Pau).

Sin embargo, tras el paso por la caseta, los de Scariolo mejoraron notablemente la aplicaci¨®n defensiva, engrasaron el ataque y encontraron a Abrines. El alero de los Thunder, aprovechando la iluminaci¨®n y las asistencias de Ricky, volte¨® el marcador con 13 puntos en la reanudaci¨®n que completaron un parcial de 10-23 (56-59, m. 29). El Chacho y Marc dieron continuidad a la f¨®rmula, pero resisti¨® Lituania (73-71, m. 38). Ricky anot¨® un triple crucial y respondi¨® Maciulis con otro bingo que dej¨® la resoluci¨®n en el alambre (78-77, a 26s). Se jug¨® Abrines la ¨²ltima posesi¨®n, pero necesit¨® Espa?a un doble palmeo de Pau, siempre Pau, para sentenciar el triunfo.