Federer sufre en la primera ronda del US Open frente al n¨²mero 70 de la ATP

Roger Federer, el n¨²mero 3 del mundo, se las vio y se las dese¨® para pasar a la segunda ronda del US Open ante el estadounidense Frances Tiafoe, un rival inesperadamente escurridizo que solo le concedi¨® la victoria despu¨¦s de cinco sets, 2 horas y 37 minutos de partido y un marcador que acab¨® 4-6, 6-2, 6-1, 1-6, 6-4 a favor del suizo.

Fue una batalla de la veteran¨ªa contra la juventud, del maestro de la dosificaci¨®n de la energ¨ªa contra un toro bravo impulsivo e irregular, apuntando maneras de gran tenista pero tambi¨¦n errando una y otra vez. Tiafoe, a sus 19 a?os, se enfrentaba a Federer por segunda vez este a?o y en el mismo pa¨ªs. Primero fue Miami, donde le ara?¨® un tie break en el primer set pero luego sucumbi¨® sin paliativos. En Nueva York demostr¨® que aprende r¨¢pido y bien a estudiar el juego y la psicolog¨ªa de sus rivales, sean de la talla que sean.

Se llev¨® el primer set con la energ¨ªa del que juega a la desesperada y aprovech¨® que Federer se reencontraba con el Arthur Ashe despu¨¦s de un a?o de ausencia y con la precisi¨®n algo oxidada en los primeros momentos: el suizo perdi¨® los primeros dos juegos y tuvo 18 errores no forzados en ese primer 4-6. La balanza se fue volteando en un segundo set de bolas largas para lucimiento de ambos, aunque generalmente rematadas por Federer, y desemboc¨® en un tercer set en el que el 3 vapule¨® al 70 y el p¨²blico sinti¨® que por fin estaba viendo lo que los pron¨®sticos marcaban.

El giro de guion lleg¨® con el cuarto set, donde el vapuleo fue a la inversa y Tiafoe recuper¨® su br¨ªo cuando lo esperado era una claudicaci¨®n, ganando dos juegos en blanco a Federer y, de paso, llev¨¢ndose por primera vez el cari?o de una audiencia que hasta entonces se hab¨ªa dedicado a celebrar sus fallos.

El partido llegaba as¨ª a su quinto set con una tensi¨®n y un nivel dignos de rondas posteriores. Federer, aunque se quej¨® de la espalda, hizo gala del oficio que le ha granjeado sus 19 trofeos de Grand Slam y demostr¨® que quiere redondear la cifra, pero Tiafoe se perfil¨® como gran promesa y le cambio el paso con un break inesperado que extendi¨® la narrativa del partido hasta el ¨²ltimo minuto.

"Cuando todas las piezas de Tiafoe se conectan, es un gran jugador", dijo el siempre magn¨¢nimo Federer al celebrar su triunfo, que le pone en la segunda ronda a la espera del vencedor del partido entre el eslovaco Blas Kavicic y el ruso Mikhail Youzhny. Y, al contrario que Nadal, alab¨® la ingenier¨ªa del techo del recinto, que permiti¨® que su partido no se cancelara con la lluvia y multiplic¨® el rugir de los presentes.

S¨ª se cancelaron todos los encuentros que no estaban programados en el espacio principal y, as¨ª, la segunda jornada se qued¨® notablemente mermada. El tenis espa?ol se redujo a la previsible aunque tambi¨¦n sudada victoria de Rafael Nadal frente al serbio Dusan Lajovic por 7-6, 6-2 y 6-2, despu¨¦s de 2h 16min, y con la baja de Lara Arruabarrena, que cay¨® ante la letona Jelena Ostapenko por 6-2, 1-6, 6-1.

La jornada del mi¨¦rcoles, eso s¨ª, ser¨¢ decisiva para la armada espa?ola pues, si no hay cancelaciones, Feliciano L¨®pez jugar¨¢ contra el ruso Andrey Kuznetsov, Fernando Verdasco contra el canadiense Vasek Pospisil, Pablo Carre?o se las ver¨¢ con el brit¨¢nico Cameron Norrie y Roberto Bautista con el italiano Andreas Seppi. Garbi?e Muguruza jugar¨¢ contra la china Ying-Ying Duan y Carla Su¨¢rez jugar¨¢ contra la croata Mijana Lucia-Baroni. Adem¨¢s, Adri¨¢n Men¨¦ndez-Maceiras disputar¨¢ el partido con el estadounidense Patrick Kypson, Albert Ramos-Vinolas con el franc¨¦s Nicol¨¢s Mahut y Sara Sorribes con la japonesa Kurumi Nara.