Espa?a se cuelga de Pau Gasol
La selecci¨®n de Scariolo se reconvierte en torno a su l¨ªder para defender el t¨ªtulo en un torneo tan monopolizado por las figuras de la NBA como por sus numerosas ausencias
Todav¨ªa con el regusto del tercer caj¨®n del podio en los Juegos de R¨ªo, la selecci¨®n de Sergio Scariolo vuelve este viernes (16,45, Cuatro) a la cancha en Cluj-Napoca (Rumania) para iniciar la defensa del oro al que Pau Gasol la llev¨® en volandas hace dos a?os en el Eurobasket de Francia. El equipo espa?ol es desde hace un par de lustros la vara de medir del baloncesto en el viejo continente. Lo atestigua Sasha Djordjevic, que como jugador form¨® parte de la ¨²ltima Yugoslavia que enlaz¨® con la Rep¨²blica Federal Serbia-Montenegro para ganar cinco Europeos desde 1989 hasta 2001 gracias a generaciones fant¨¢sticas y figuras del calibre de Petrovic, Divac, Kukoc, Danilovic o Bodiroga.
El ahora seleccionador de una Serbia de nuevo rampante y que ya ha desplazado al equipo de Scariolo como principal antagonista de Estados Unidos en las ¨²ltimas ediciones del Mundial y de los Juegos explic¨® tras la cita de R¨ªo que no selecciona a los mejores jugadores, sino al mejor equipo. ¡°As¨ª trabajo con ellos para conseguir el juego que quiero. Y tengo claro que hay que competir con los mejores y copiar a los mejores¡±, expuso en una entrevista en Gigantes. ¡°Mi mayor deseo desde el primer momento fue copiar el modelo y el estilo espa?ol, acercarnos a Espa?a y Francia, que fueron mucho mejores que Serbia en los ¨²ltimos a?os¡±.
Entre esas tres selecciones anda el juego en el Eurobasket que da inicio hoy, sin desde?ar a Lituania, subcampeona en las dos ¨²ltimas ediciones. El abanico se puede abrir m¨¢s de lo ya habitual debido al incesante goteo de bajas para una cita, pese a todo, altamente competitiva. No faltar¨¢n l¨ªderes y figuras, ya consagradas o emergentes, casi todas en la ¨®rbita de la NBA, desde el cabeza de cartel Pau Gasol (San Antonio) al let¨®n Porzingis (Nueva York), desde el franc¨¦s De Colo (CSKA) al serbio Bogdan Bogdanovic (Sacramento), desde el italiano Belinelli (Atlanta) o el lituano Valanciunas (Toronto) al croata Saric (Philadelphia), el montenegrino Vucevic (Orlando) o el esloveno Doncic (Real Madrid). La NBA es preponderante tanto en la lista de contendientes como en la de ausentes, algunos lesionados, pero muchos supeditados a los deseos de las franquicias estadounidenses.
La selecci¨®n espa?ola comparece con un buen n¨²mero de bajas: Mirotic, Llull, Rudy Fern¨¢ndez, Felipe Reyes, Pau Ribas y Claver son las principales. Pau Gasol, a sus 37 a?os y reci¨¦n renovado por los Spurs hasta los 40, se mantiene como incombustible cabeza del cartel del torneo. Nadie olvida las memorables exhibiciones con las que fragu¨® el oro para Espa?a hace dos a?os. Nadie se atreve a ponerle fecha de caducidad, por m¨¢s que sus camaradas de generaci¨®n vayan desfilando. Ya no est¨¢n Calder¨®n y Felipe Reyes, mientras que su amigo y compa?ero de fatigas, Juan Carlos Navarro, junto al que podr¨ªa decirse que comenz¨® todo, jugar¨¢ en Cluj y Estambul sus ¨²ltimos partidos de rojo.
San Emeterio, a sus 33 a?os y con amplia experiencia en la selecci¨®n; Abrines, ya en su tercer gran torneo de selecciones a sus 24 a?os, y los novatos Juancho Hernang¨®mez y Joan Sastre, est¨¢n llamados a ocupar el vac¨ªo dejado por titulares como Llull, Rudy y Mirotic. ¡°Vamos con un equipo con muchos jugadores debutantes o debutantes en su rol con el equipo, otros que tienen m¨¢s veteran¨ªa¡±, reflexiona Scariolo. ¡°Los rivales son muchos. Equipos como Croacia o Letonia que en el ¨²ltimo Eurobasket estaban pero no con el potencial que tienen ahora. El nivel de competencia y el n¨²mero de equipos que pueden ganar una medalla siempre es alto¡±.
Serbia, a pesar de las bajas de Teodosic, Bjelica, Raduljica, Markovic y Nedovic, mantiene un n¨²cleo de jugadores que aspiran a ratificar su magn¨ªfica progresi¨®n. Bogdan Bogdanovic, el escolta de Sacramento, puede asumir el papel de l¨ªder en un colectivo con jugadores de mucha calidad. Francia, igualmente con bajas, pero con referentes como De Colo, Fournier, Diaw, Diot, Heurtel o Lauvergne se mantiene entre los principales aspirantes. Lituania vuelve a pugnar por un oro que se le escap¨® en las dos ¨²ltimas finales ante Francia y Espa?a.
La competici¨®n, en un intento de la Federaci¨®n Internacional (FIBA) por maximizar la asistencia y la rentabilidad econ¨®mica, se despliega en cuatro pa¨ªses: Israel, Finlandia, Rumania y Turqu¨ªa. Los 24 participantes se libran a una primera criba divididos en cuatro grupos. Los 16 supervivientes iniciar¨¢n los octavos de final el 9 de septiembre ya a partidos ¨²nicos en Estambul.
Los primeros balones al aire se lanzan este jueves con los grupos de Helsinki y Tel Aviv, mientras que los de Estambul y Cluj empiezan este viernes. Espa?a debutar¨¢ ese d¨ªa ante Montenegro, el equipo de Vucevic, la estrella de los Magic, de Dubljevic, el flamante campe¨®n de Liga con el Valencia, y del nacionalizado Tyrese Rice, tras su controvertida ¨²ltima campa?a con el Bar?a. Rep¨²blica Checa, Rumania, Croacia y Hungr¨ªa ser¨¢n los siguientes rivales de un grupo que no deber¨ªa comportar mayores problemas en la fase de aceleraci¨®n previa al aterrizaje en octavos.
Navarro: ¡°Somos el rival a batir¡±
El equipo espa?ol ha sufrido momentos cr¨ªticos en las fases de liguilla de los Eurobasket. Estuvo a punto de despedirse de manera prematura ante Alemania hace dos a?os y ante Reino Unido en 2009. ¡°Tenemos que afrontar este grupo con la idea de seguir creciendo, pero tambi¨¦n de que el primer partido es uno de los m¨¢s dif¨ªciles¡±, apela Sergio Scariolo. ¡°Clasificarse para la segunda fase no va a ser tan duro como en otras ocasiones, pero s¨ª lo ser¨¢ conseguir la primera plaza, que tampoco es decisiva pero nos gustar¨ªa perseguirla¡±. Supondr¨ªa posicionarse bien para la recta final en Estambul.
A sus 37 a?os, Navarro afronta su ¨²ltima cita con la selecci¨®n. El capit¨¢n incide en la necesidad de empezar bien el torneo, ma?ana ante Montenegro. ¡°Debemos llegar lo mejor posible a los momentos clave. Ya tenemos experiencia de lo que supone un mal d¨ªa al principio¡±. Tranquilo, pausado, tras el primer entrenamiento en la sala Polyvalent de Cluj-Napoca donde jugar¨¢ Espa?a la liguilla, Navarro no reh¨²ye las expectativas acordes con la calidad de un equipo que suma tres medallas de oro en los cuatro ¨²ltimos Europeos.
¡°Somos favoritos hace mucho tiempo y hemos llevado bien esa presi¨®n. Nos hemos ganado el respeto. Pese a las bajas, somos muy competitivos y los Gasol son nuestros referentes. Pero tambi¨¦n somos conscientes de las dificultades y de que somos el rival a batir¡±, suelta antes de finalizar: ¡°Voy a intentar disfrutar como siempre y estar preparado para los minutos que est¨¦ en la cancha. Cada jugador va a ser importante durante los minutos que juegue, teniendo siempre claros los referentes¡±.
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