Taro Daniel, un japon¨¦s de Valencia en el camino de Rafa Nadal
El nip¨®n, de 24 a?os y rival del n¨²mero uno en segunda ronda, naci¨® en Nueva York y emigr¨® a Espa?a para desarrollarse como tenista
Aunque Taro Daniel parezca un rival de lo m¨¢s ex¨®tico para Rafael Nadal, cuando se enfrenten en la segunda ronda del US Open podr¨¢n intercambiar algo m¨¢s que saques, boleas y restos. Este japon¨¦s de 24 a?os y de unos interminables 1,91 metros de estatura lleva viviendo desde los 14 en Valencia, pues all¨ª se traslad¨® toda su familia cuando vieron que el chaval ten¨ªa buena mano para el tenis y creci¨® admirando de cerca la trayectoria del de Manacor en el idioma original.
Su padre, estadounidense, y su madre, japonesa, cogieron los b¨¢rtulos en busca del que creyeron el mejor entrenador para su hijo y lo encontraron en el alicantino Jos¨¦ Francisco Altur, el mismo que en otros tiempos tuvo en su regazo a David Ferrer e Igor Andreev. Albur es conocido por trabajar la resistencia m¨¢s mental que f¨ªsica de sus jugadores y Taro demostr¨® ser buen alumno al remontar hoy el partido de la primera ronda al estadounidense Tommy Paul. Fueron cinco sets durante tres extenuantes horas de partido. Un 6-1, 4-6,4-6,6-2 y 6-2 en el que hizo gala de sus fortalezas y sus flaquezas: se desplaza con comodidad por la pista, tiene actitud de samur¨¢i, agarra el rev¨¦s con las dos manos pero flojea en el saque.
Aunque tampoco lo parece, cuando juega en el US Open est¨¢ jugando, en cierta manera, en casa. Fue en Nueva York donde sus padres se enamoraron y lo alumbraron el 27 de enero de 1993, aunque luego se trasladaran a Nagoya, donde empez¨® a jugar al tenis a los siete a?os. Se hizo profesional en 2010 y hoy se sit¨²a en el puesto 121 de la clasificaci¨®n ATP.
Daniel llega a su enfrentamiento con Nadal batiendo su propia marca en el abierto de Estados Unidos, en el que particip¨® por primera y ¨²nica vez en 2014 y entonces cay¨® en la primera ronda. No es, de todas maneras, la primera vez que llega a la segunda ronda en un Grand Slam, pues este mismo a?o lo consigui¨® en Roland Garros, donde tambi¨¦n lo hab¨ªa logrado en 2016. En sus redes sociales se expresa en japon¨¦s, pero parece que de la cultura espa?ola tom¨® la necesidad de divertirse. Dice que, cuando deje de disfrutar, dejar¨¢ el tenis. Pero parece que enfrentarse al n¨²mero 1 del mundo solo puede ser un gran juego.
Youzhny, rival de Federer
En la jornada del jueves, Roger Federer se medir¨¢ a Mija¨ªl Yuzhny, que se deshizo en primera ronda del esloveno Blaz Kavcic en cuatro sets (3-6, 7-5, 4-6 y 3-6).
Federer, tercer cabeza de serie, sufri¨® en su primer encuentro frente a Tiafoe, y tendr¨¢ un duro escollo en el ruso, de 35 a?os, que lleg¨® a ser top ten en 2008.
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