Los fichajes de Mbapp¨¦, Neymar y Demb¨¦l¨¦ son los m¨¢s inflados de la historia

Este a?o el mercado de fichajes ha batido varios r¨¦cords, el primero ya conocido: El Paris Saint Germain pag¨® 220 millones de euros al Barcelona?para hacerse con Neymar. Nunca se hab¨ªa pagado ni la mitad por un jugador. El r¨¦cord se ha batido tres veces, en realidad, porque el PSG se ha comprometido a pagar 180 millones por Mbapp¨¦ y el Barcelona ha fichado a Demb¨¦l¨¦ por m¨¢s de cien millones. Pero esos no fueron los ¨²nicos r¨¦cords esta temporada. Seg¨²n los datos de Transfermarkt ¡ªla web dedicada a valorar futbolistas¡ª, estos tres fichajes son tambi¨¦n los m¨¢s sobrepreciados de la historia.

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El franc¨¦s Kylian Mbapp¨¦ estaba valorado en 35 millones, pero el PSG pagar¨¢ cinco veces esa cantidad. Nunca nadie hab¨ªa arriesgado tanto dinero con un traspaso. El club franc¨¦s tambi¨¦n pagar¨¢ el doble del valor de Neymar ¡ªseg¨²n Transfermarkt¡ª, mientras que el Barcelona habr¨ªa ejecutado el tercer fichaje m¨¢s sobrepreciado de la historia, pagando 105 millones por un jugador, Demb¨¦l¨¦, que est¨¢ valorado en 33 millones. La conexi¨®n entre los tres traspasos es evidente: se han pagado con el mismo dinero.

?Han pagado demasiado el PSG y el Barcelona?

Muchos creen que el PSG se equivoca con el fichaje de Neymar, y es verdad que est¨¢ sobrevalorando al jugador, pero el club franc¨¦s tiene argumentos en su defensa. El primero es recordar que los fichajes son siempre una apuesta. El trabajo de un ojeador consiste en detectar jugadores que valen m¨¢s de lo que dice el mercado. Eso justifica pagar extra por ellos, sabiendo que a veces saldr¨¢n bien y otras veces no. Basta repasar el resultado que dieron los fichajes sobrepreciados de la lista anterior.

Algunas fueron fracasos. El Liverpool fich¨® a Andy Carroll en 2011 por 41 millones ¡ªaunque estaba valorado en tres¡ª y no sali¨® bien. El jugador nunca pas¨® de valer 20 millones y acab¨® traspasado por menos. Tampoco le est¨¢ funcionando al Manchester el fichaje de Martial, que lleg¨® por 60 millones y sigue valorado en la mitad. Otro fichaje infructuoso fue el de Ibrahimovic por el Barcelona: el sueco nunca se revaloriz¨® y acab¨® traspasado por un tercio de su coste. Pero muchos fichajes sobrepreciados s¨ª fueron rentables. En 2013 el Barcelona apost¨® por Neymar y lo ha recuperado con creces. El Real Madrid hizo lo mismo por Cristiano Ronaldo ¡ªpag¨® 104 millones por ¨¦l cuando estaba valorado en 66 millones¡ª, pero su rentabilidad est¨¢ fuera de dudas: el jugador lleva cinco a?os valorado por encima de los 100 millones.

El otro argumento a favor de Neymar es que estaba disponible. Lo ha explicado Michael Caley. Neymar no es el doble de bueno que todos los dem¨¢s futbolistas y en ese sentido el PSG est¨¢ pagando de m¨¢s. Pero si el brasile?o ofrece una combinaci¨®n de calidad y valor que no puede encontrarse en el mercado ¡ªy es probable que sea as¨ª¡ª, sobrepujar por ¨¦l bien puede ser la mejor opci¨®n disponible para el club parisino.

De hecho, es f¨¢cil argumentar que los fichajes m¨¢s arriesgados son los de Demb¨¦l¨¦ y?Mbapp¨¦. En el caso de Neymar, el PSG ha pagado 222 millones para hacerse con un jugador consagrado: el segundo m¨¢s valioso del mundo seg¨²n Transfermarkt. Neymar tiene solo 25 a?os, pero acumula experiencia, ha demostrado rendimiento y es una estrella medi¨¢tica. En el f¨²tbol no existe el ¨¦xito seguro, pero son buenos presagios. Mbapp¨¦ y Demb¨¦l¨¦ son una inc¨®gnita mayor. El PSG ha pagado 180 millones y el Barcelona 105 millones por dos jugadores que ahora mismo ocupan los puestos 62 y 79 entre los m¨¢s valiosos, seg¨²n Transfermarkt. Otras fuentes como?CIES Football Observatory?los sit¨²an mejor ¡ª18 y 19 en la lista de los mejor valorados¡ª, pero todav¨ªa lejos de Neymar, el n¨²mero uno. Mbapp¨¦ y Demb¨¦l¨¦ son?jugadores con un potencial enorme, pero no consagrados deportiva ni comercialmente. Tienen a su favor su juventud, que les garantiza a?os de carrera y aumenta su valor.

Un mercado de fichajes al alza

Los datos dejan claro que el mercado del f¨²tbol est¨¢ caliente. La mitad de los fichajes m¨¢s sobrepreciados de la historia fueron este a?o o el pasado. Y eso despu¨¦s de ajustar la cifras por inflaci¨®n. Algo se est¨¢ moviendo. Los equipos est¨¢n pagando m¨¢s de lo que valen las s¨²per estrellas. Puede ser una burbuja o puede ser un nuevo equilibrio que a¨²n no se refleja en las valoraciones de Transfermarkt. Adem¨¢s los traspasos tambi¨¦n se est¨¢n encareciendo. El gr¨¢fico a continuaci¨®n muestra el precio de los seis traspasos m¨¢s caros cada temporada. Entre 2003 y 2012 solo hubo 5 fichajes por encima de los 50 millones de euros, pero desde entonces ha habido 26. Fichar es ahora m¨¢s caro.

Una de las claves detr¨¢s de los fichajes es la edad. Los traspasos m¨¢s caros suelen ser jugadores j¨®venes que todav¨ªa tienen a?os de carrera por delante. La edad mediana de los s¨²per fichajes es de 24 a?os (calculada con todos los traspasos por encima de 20 millones desde 2013). Tambi¨¦n ten¨ªan 24 a?os o menos la mitad de los jugadores fichados por m¨¢s de 50 millones. Solo el 20% hab¨ªan cumplido los 27 a?os: Hulk (29 a?os), Higua¨ªn (28), Suarez (27), Walker (27) y Di Maria (27). Ninguno hab¨ªa cumplido los treinta.

La otra obviedad es que los jugadores de ataque son m¨¢s caros. Se han pagado 100 millones por cinco jugadores ofensivos, pero nunca m¨¢s de 60 por un defensa. La raz¨®n puede ser deportiva ¡ªquiz¨¢s los defensas son menos determinantes¡ª, pero probablemente es comercial: los estrellas de ataque tienen un plus de fama y prestigio que devuelve dinero a sus clubs. Esa popularidad de los delanteros quiz¨¢s explique otra cosa que se observa en los datos: los s¨²per fichajes defensivos son m¨¢s j¨®venes. De los defensas traspasados por m¨¢s de 20 millones, la mitad ten¨ªa 23 a?os o menos, mientras que solo un tercio de los medios y atacantes son tan j¨®venes. Tambi¨¦n es m¨¢s raro pagar 20 millones por un defensa de m¨¢s de 27 a?os (6% de los casos) que por un centrocampista (12%) o un atacante (15%).

Metodolog¨ªa. Los datos de traspasos y las valoraciones provienen de la web especializada Transfermarkt. Las dos cifras son aproximaciones sujetas a errores. Los datos de traspasos no siempre tienen una fuente oficial y con frecuencia incluyen condiciones desconocidas o dif¨ªciles de medir, como primas por resultado o acuerdos publicitarios. Las valoraciones de los jugadores son, por supuesto, discutibles. En Transfermarkt tienen en cuenta (probablemente) cosas como el salario del jugador o la duraci¨®n de su contrato, pero tambi¨¦n aspectos subjetivos. Todas las cifras est¨¢n ajustadas de inflaci¨®n para poder comparar los fichajes de distintas ¨¦pocas. Las cantidades est¨¢n expresadas en euros de 2016, corrigiendo el efecto de la inflaci¨®n de la Uni¨®n Europea (Eurostat).