Pau y Ricky ponen a Espa?a en otra ¨®rbita contra la Rep¨²blica Checa

Pau Gasol y Ricky Rubio, la selecci¨®n espa?ola al completo, est¨¢ en otra ¨®rbita en un inicio de campeonato arrasador. La Rep¨²blica Checa qued¨® tan hecha triza como la de Montenegro el d¨ªa antes, incapaz de sostenerse ante un equipo que arrasa con la aparente facilidad de los grandes de verdad. Espa?a, definitivamente, est¨¢ en otra divisi¨®n. Un d¨ªa gana por 39 puntos y otro por 37. Resuelve los partidos desde los primeros compases y es capaz de dosificarse sin dejar por ello de aumentar las diferencias y una apabullante sensaci¨®n de superioridad.

A Pau Gasol le bastaron 20 minutos para acabar con 26 puntos y ocho rebotes y Ricky Rubio tuvo suficiente tambi¨¦n con 20 minutos para sumar cinco asistencias y 17 puntos, su r¨¦cord anotador con la selecci¨®n. Ambos embalaron a Espa?a, que se fue al receso del primer cuarto con 19 puntos de ventaja, en una dimensi¨®n inalcanzable para su rival. Satoransky ya hab¨ªa vaticinado que al equipo checo no se le hab¨ªa perdido nada en el duelo. El exbase del Barcelona y del Sevilla, ahora en Washington Wizards, deseaba que el partido fuera una fiesta sin m¨¢s, sabedor de la superioridad de los rivales y excompa?eros con los que tantos minutos ha compartido en la Liga Endesa y en la NBA. Se qued¨® corto.

La paliza fue tan apabullante desde los primeros intercambios que los checos se pasaron el partido apretando los dientes para evitar un castigo que, de tan severo, pudiera acarrearles efectos secundarios. Ricky, al que algunos rivales desaf¨ªan flot¨¢ndole en defensa para provocar un tiro tantas veces en entredicho, anot¨® 14 puntos y dio tres asistencias en poco m¨¢s de seis minutos. Pau dej¨® 13 puntos y tres rebotes en su estad¨ªstica en su primer tramo en la cancha. La eficacia de la defensa espa?ola fue todav¨ªa m¨¢s notable que el d¨ªa anterior ante Montenegro. Satoransky no pod¨ªa con Ricky en defensa, y tampoco logr¨® anotar como es habitual: solo ocho puntos. Es el pilar del equipo checo, que acus¨® el desconcierto de su l¨ªder.

El primer cuarto fue un anticipo de la eficacia y superioridad que iba a proseguir ya con la segunda unidad al completo en la cancha. La intensidad espa?ola se dej¨® sentir en ambas canastas, desde un tap¨®n de Juancho Hernang¨®mez en una fulgurante transici¨®n a defensa que arruin¨® una de las pocas contras de los checos, a un mate de su hermano Willy, que castig¨® la inferioridad en cent¨ªmetros y calidad de los p¨ªvots checos.

Para colmo de males, el equipo de Satoransky perdi¨® el concurso de su hombre m¨¢s alto, Patrik Auda, de 2,06 metros, que se lesion¨® y apenas pudo jugar cuatro minutos.

Y a la vuelta de Pau Gasol al parquet, consum¨® otra excepcional demostraci¨®n de su talento. Se prodig¨® en el tiro. Anot¨® 22 puntos en la primera parte con solo un fallo. Ronen Ginzburg, el seleccionador israel¨ª de los checos, no supo qu¨¦ hacer para frenarlo. Cuando no aprovech¨® las asistencias de Ricky debajo del aro, destroz¨® con un triple el desesperado intento de los checos con una defensa en zona, y cuando no simplemente tuvo que ser frenado a base de faltas que se encarg¨® de castigar desde la l¨ªnea de tiros libres.

La demostraci¨®n de Ricky y Pau fue tal que inevitablemente hizo que pasaran algo desapercibidos varios aspectos que merecen ser ponderados en todo su valor. Adem¨¢s de la conocida solvencia de Marc Gasol, los hermanos Hernang¨®mez van encontrando el h¨¢bitat adecuado para exprimir sus cualidades. La buena de mano de Willy se combina con unos movimientos de pies cada vez m¨¢s desequilibrantes. El juego aguerrido y polifac¨¦tico de Juancho se inserta con una naturalidad un tanto sorprendente para un jugador de 21 a?os que disputa su primer gran torneo con la selecci¨®n. Sastre y Oriola se expresan con parecida eficacia a como lo hicieron en su triunfal temporada con el Valencia, muy c¨®modos con la propuesta de Sergio Rodr¨ªguez al tim¨®n del juego del equipo.

Navarro ocup¨® el puesto titular que dej¨® vacante Abrines, dolorido por la leve lesi¨®n que sufri¨® ante Montenegro. El capit¨¢n de la selecci¨®n reparti¨® cinco asistencias y anot¨® un triple lejan¨ªsimo para cerrar la primera parte. De lo bien que jug¨® Espa?a, todo pareci¨® f¨¢cil ante un rival que un d¨ªa antes hab¨ªa superado a Ruman¨ªa (68-83). El anfitri¨®n ser¨¢ el pr¨®ximo rival del equipo espa?ol este lunes en otro encuentro en el que se presume una nueva paliza de un equipo que est¨¢ convirtiendo la primera fase en un paseo triunfal.