Bogdanovic, un chasco en el Madrid y l¨ªder en Croacia
El alero de los Pacers no logr¨® un puesto en el equipo blanco cuando ten¨ªa 20 a?os y hace cinco fue expulsado de la selecci¨®n que se enfrenta este martes a Espa?a
Bojan Bogdanovic fue una de las perlas que el Real Madrid reclut¨® hace doce a?os en el caladero del baloncesto balc¨¢nico, como el montenegrino Mirotic o despu¨¦s el esloveno Doncic y el tambi¨¦n montenegrino Radoncic. Ahora, acaba de firmar un contrato de dos temporadas con Indiana Pacers, a raz¨®n de algo m¨¢s de 8,8 millones de euros anuales, y es junto a Dario Saric, el l¨ªder de la selecci¨®n croata. Contra ella pugna este martes Espa?a en competencia por la primera plaza del Grupo C del Eurobasket (16.45, Cuatro) en el Polyvalent Hall de Cluj-Napoca.
El Madrid lo fich¨® en 2005, despu¨¦s de un Eurobasket sub-16 celebrado en Espa?a en el que promedi¨® casi 22 puntos. Las circunstancias no propiciaron su salto al primer equipo. Despu¨¦s de una cesi¨®n a su club de procedencia, el Zrinjski de Mostar, la ciudad bosnia donde naci¨® hace 28 a?os, de jugar en la Liga LEB y de una nueva y fugaz cesi¨®n al Murcia en la temporada 2008-2009, se dio por vencido. Con 20 a?os, fich¨® por el Cibona de Zagreb. ¡°Entrenarme en un equipo grande como el Real Madrid me ayud¨® a progresar y a madurar como jugador y como persona¡±, dice. Pero fue consciente de que no iba a tener posibilidades de jugar en el primer equipo. ¡°Lleg¨® el nuevo entrenador Ettore Messina y trajo consigo a los que jugadores que ¨¦l prefer¨ªa¡±, puntualiza. Siete partidos, 39 minutos y siete puntos es su recuento en la Liga Endesa.
A partir de entonces la carrera de este alero de 2,03 metros tom¨® otro rumbo. Despunt¨® con el Cibona en la Liga croata, se dej¨® ver en la Euroliga y en 2011 fich¨® por el Fenerbahce turco. Un a?o despu¨¦s, durante una fase de preparaci¨®n, el seleccionador Jasmin Repesa lo expuls¨® de la concentraci¨®n croata en Osijek. Se hab¨ªa presentado con sobrepeso e infringi¨® las normas de comportamiento al regresar dos veces al hotel del equipo de madrugada, seg¨²n public¨® la prensa croata.
Se reintegr¨® poco despu¨¦s a la selecci¨®n y disput¨® el Eurobasket de 2013 en el que Croacia obtuvo el cuarto puesto tras perder con Lituania en las semifinales y con Espa?a en el partido por la medalla de bronce. Bogdanovic fue elegido en el quinteto ideal del torneo, una distinci¨®n que, desde 1995 con Toni Kukoc, no alcanzaba ning¨²n croata.
La NBA ya lo ten¨ªa en su radar. Miami lo eligi¨® en el puesto 31 del draft de 2011. Los Nets lo ficharon, pero, desbancado por el ruso Sergey Karasev, perdi¨® la titularidad despu¨¦s de los 19 primeros partidos de la temporada 2014-2015. ¡°Es raro para m¨ª entrar solo en los minutos de la basura, pero estoy seguro de que volver¨¦ a jugar m¨¢s y demostrar¨¦ a todos lo bueno que soy¡±, se reivindic¨®. Lo consigui¨®. Y adem¨¢s fue por un d¨ªa el gran protagonista de la NBA. El 16 de marzo de 2016, en un partido ante los Sixers, anot¨® 44 puntos. Igual¨® as¨ª la plusmarca del legendario croata Drazen Petrovic con los Nets, con los que jug¨® durante dos temporadas y media hasta que falleci¨® en un accidente de autom¨®vil en 1993 en Alemania cuando ten¨ªa 28 a?os.
Alexander Petrovic, el hermano de Drazen, es el seleccionador de Croacia. Asumi¨® el cargo despu¨¦s del fiasco de la selecci¨®n en el Eurobasket de 2015. Acab¨® en la novena plaza tras perder en los octavos de final ante la Rep¨²blica Checa. ¡°He sufrido muchos golpes con la selecci¨®n, pero este ha sido infame. No estamos donde deber¨ªamos estar. No somos tan buenos¡±, declar¨® Bogdanovic. Aquel fracaso oblig¨® a Croacia a ir a la repesca de los Preol¨ªmpicos para ganarse una de las tres ¨²ltimas plazas para R¨ªo. La obtuvo y en los Juegos, tras vencer a Espa?a en el primer partido (72-70), concluy¨® en la quinta plaza. Bogdanovic firm¨® su mejor torneo con la selecci¨®n, con una media de 25,3 puntos y un 45% de acierto en los triples.
A pesar de las bajas de Tomic, Hezonja y dos j¨®venes p¨ªvots que est¨¢n en la NBA, Ivica Zubac (Lakers) y Ante Zizic (Cleveland), la selecci¨®n croata mantiene un potencial notable con Dario Saric (Sixers), Bender (Phoenix) y jugadores que juegan en Espa?a como Popovic (Fuenlabrada) y Buva (Bilbao) o que lo hicieron a?os atr¨¢s como Planinic (Baskonia y Gran Canaria), Tomas (Madrid), Ukic (Baskonia y Bar?a), Simon (Unicaja) y Zoric (Unicaja). Un rival que ha ganado los tres partidos que ha disputado hasta ahora (68-58 ante Hungr¨ªa, 74-58 ante Ruman¨ªa y 76-72 ante Montenegro). Es una selecci¨®n de sobras conocida para Espa?a, con la rivaliza este martes en su intento de sellar la liguilla en un primer puesto que, sobre el papel, situar¨¢ a rivales m¨¢s accesibles en los duelos directos a partir de los octavos de final, ya en Estambul.
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