Carlsen, Kr¨¢mnik, Caruana y Nakamura, a casa

Ser¨ªa interesante saber si Magnus Carlsen sostiene hoy su pol¨¦mica y sorprendente propuesta de hace dos a?os: que el Campeonato del Mundo se dispute por eliminatorias cortas, como la Copa del Mundo que se juega ahora en Tiflis (Georgia). El campe¨®n, el excampe¨®n Vlad¨ªmir Kr¨¢mnik, Fabiano Caruana y Hikaru Nakamura se unen a Viswanathan Anand, Shajriyar Mamedi¨¢rov y Sergu¨¦i Kariakin en la lista de estrellas eliminadas.

Carlsen arguy¨® la igualdad de oportunidades para todos, incluido el campe¨®n vigente. Pero si se pretende que el campe¨®n del mundo sea el mejor jugador en ese momento, el formato de eliminatorias a dos partidas no es apropiado, porque la probabilidad de cometer un solo error que conlleve la eliminaci¨®n es muy alta. En ese caso, el ajedrez se parecer¨ªa al ciclismo, cuyo Campeonato del Mundo es una prueba de un solo d¨ªa, mucho menos importante que el Tour, el Giro o la Vuelta. Son numerosos los aficionados que no recuerdan qui¨¦n es el vigente campe¨®n.

Pero el mejor argumento est¨¢ en el ajedrez femenino. La Federaci¨®n Internacional (FIDE) tuvo la ocurrencia de alternar dos sistemas: los a?os pares, el Mundial es como el absoluto, y termina con un duelo; los impares es como la Copa del Mundo, que cambia de nombre y se llama Campeonato del Mundo. El resultado es que la mejor jugadora con gran diferencia sobre las dem¨¢s, la china Yif¨¢n Hou, no es la campeona; primero no lo fue porque la eliminaron, como ayer a Carlsen, y ahora porque ni siquiera juega el Mundial, harta ya de tanta incoherencia.

La idea de Carlsen s¨ª funcionar¨ªa en el tenis, donde los grandes torneos tambi¨¦n son por eliminatorias, a un partido, y las grandes estrellas llegan casi siempre a las rondas finales. La clave est¨¢ en que en tenis no existe el empate. Si el jugador que no es favorito gana el primer set, puede jugar a la defensiva el segundo, pero lo probable es que lo pierda, y tambi¨¦n el tercero. Por el contrario, la probabilidad de que Carlsen ganase a Bu la segunda partida tras haber perdido la inicial era mucho menor, estad¨ªsticamente, porque dos de los tres resultados posibles favorec¨ªan al chino.

Otra cosa es que se valoren las ventajas de este formato para que cada dos a?os haya un torneo -la Copa del Mundo, no el Campeonato del Mundo- muy atractivo, emocionante, lleno de sorpresas, que da a muchos jugadores que no son estrellas la posibilidad de ganar mucho dinero. Sin duda, eso es positivo para el ajedrez profesional y tiene cierto atractivo para los medios, pero lo que propuso Carlsen va mucho m¨¢s all¨¢.

No pocos grandes maestros emplean la palabra ¡°loter¨ªa¡± cuando hablan de la Copa del Mundo, que adem¨¢s da dos plazas para el Torneo de Candidatos; el pr¨®ximo, seg¨²n se ha anunciado hoy mismo, se jugar¨¢ en Berl¨ªn del 9 al 28 de marzo. De momento, el bombo ha dejado ya fuera a seis de los diez primeros del mundo en s¨®lo tres rondas. En las partidas lentas de los dieciseisavos de final cayeron Carlsen, Kr¨¢mnik y Nakamura, ante Bu, Ivanchuk y Fedos¨¦iev. Y en las r¨¢pidas, Caruana, ante N¨¢jer.

Estos son los emparejamientos de octavos de final: Bu-Sv¨ªdler, Vachier Lagrave-Grischuk, Ivanchuk-Giri, D¨²bov-Aroni¨¢n, So-Jobava, Fedos¨¦iev-Rodshtein, Najer-Rapport y Hao Wang-Liren Ding.