Pulisic, el ni?o que no quer¨ªa ser prodigio

En jugadores como Christian Pulisic (Hershey, Pensilvania, 19 a?os), de tallo menudo pero fibroso ¡ª173 cent¨ªmetros y 63 kilos¡ª, se advierten detalles que justifican c¨®mo una figura tan aparentemente vol¨¢til no salta por los aires cada vez que choca contra un rival con una relaci¨®n corporal m¨¢s ajustada. A este estadounidense de apellido croata, hijo de padre y madre futbolistas, le salva de los impactos un toque extra a la pelota bien entrenado que remite a su etapa como jugador de f¨²tbol sala en los Harrisburg Heat.

¡°He tenido la suerte de nacer con una buena complexi¨®n atl¨¦tica. Esa rapidez, fortaleza, capacidad de chocar con rivales te permite poder ganar los tackles y resultar molesto para los rivales¡±, reconoci¨® en una entrevista reciente para el diario ingl¨¦s The Guardian.

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A pesar de que con 17 a?os y 193 d¨ªas se convirti¨® en el futbolista m¨¢s joven en disputar un partido clasificatorio para el Mundial con la selecci¨®n de Estados Unidos, y de haber completado dos buenas temporadas con el Borussia Dortmund, al que se integr¨® con 16 a?os gracias al trabajo de Lars Ricken y Eddie Boekamp, responsables de la cantera, y de Hannes Wolf, ext¨¦cnico de los juveniles, la marcha de Demb¨¦l¨¦ le ha situado en un escenario impropio para un jugador de su edad.

¡°He o¨ªdo hablar de todas estas cosas sobre m¨ª pero no me importan demasiado, solo intento sacarlo de mi cabeza. No necesito toda esta atenci¨®n externa. Trato de hacer lo mejor para m¨ª y para la gente que me rodea. Tengo muchas cosas por mejorar¡±, reconoce el jugador.

Centrocampista habilidoso, de cintura el¨¢stica, Pulisic suma dos goles y una asistencia esta temporada en la Bundesliga. En 62 partidos con la camiseta del Dortmund se advierten m¨¢s pases decisivos (14) que dianas (10), lo que refleja una concepci¨®n del f¨²tbol igual de solidaria que la de su excompa?ero (22 asistencias y 10 goles en 50 partidos). Sin embargo, su posici¨®n m¨¢s centrada le exige un mayor desgaste en tareas defensivas que el que realizaba el ahora jugador del Barcelona.

¡°Va a ser el mejor futbolista estadounidense que haya existido nunca¡±, se aventur¨® a predecir Thomas Rongen, seleccionador sub-20 de EEUU. ¡°Es f¨¢cil darse cuenta de que tiene unas habilidades especiales con la pelota. Esa manera de moverla, de resultar ligero con ella y sin embargo provocar siempre el error en el defensa¡±, se sum¨® el capit¨¢n de su selecci¨®n, Michael Bradley, tras su debut con la absoluta.

A pesar de tener ascendencia croata, de haberse mudado con siete a?os a Inglaterra durante una temporada y de residir en Alemania desde los 16, Pulisic no deja de ser un adolescente norteamericano m¨¢s. Fan¨¢tico del b¨¦isbol ¡ªuna afici¨®n que comparte con su compa?ero Julian Weigl¡ª, y de la NBA ¡ªes seguidor de LeBron James, no de los Cleveland Cavaliers¡ª, no se pierde los res¨²menes de la Major League Soccer donde juegan sus compa?eros de selecci¨®n. Adem¨¢s cocina habitualmente para sus compa?eros de equipo en el piso que comparte con su primo Will, portero de 19 a?os que lleg¨® el curso pasado a Dortmund.

¡°No quiero ser el ni?o prodigio del f¨²tbol americano. No quiero vivir el sue?o de toda una naci¨®n, quiero vivir mi propio sue?o¡±, asegura en su perfil en la web del Dortmund. Frente al Real Madrid Pulisic volver¨¢ a disfrutar de una oportunidad para demostrar que ese mestizaje deportivo que le ha acompa?ado desde ni?o est¨¢ todav¨ªa por encontrar su l¨ªmite. ¡°Todo esto ha ido muy r¨¢pido¡±, asegura. Y m¨¢s que puede ir.