17 a?os, la edad de oro para el f¨²tbol de M¨¦xico

Gianluigi Buffon y Francesco Totti la pasaron mal frente a una generaci¨®n de mexicanos de bajo perfil. Era el 22 de agosto de 1993. Jugaban las selecciones de Italia y M¨¦xico en la categor¨ªa de 17 a?os. Esa vez el tri lo gan¨® 1-2 en un triunfo sorpresivo. En 2005, los adolescentes mexicanos se ti?eron de oro al vencer en la final 3-0 al Brasil de Marcelo. Los peque?os que juegan el Mundial juvenil no le han tenido miedo a las futuras promesas del f¨²tbol internacional. Al dar el paso al profesionalismo, sin embargo, solo un 18 % ha tenido cierto ¨¦xito.

M¨¦xico ha sido la cabecilla en las Copas del Mundo sub 17. Ha ganado dos Mundiales en las tres finales que ha jugado. Primero fue en 2005 en un a?o inolvidable con el estrellato de Giovani Dos Santos, Carlos Vela y H¨¦ctor Moreno. En 2011 el tri fue el anfitri¨®n del certamen y se qued¨® con el trofeo en casa al vencer 2-0 a Uruguay. En 2013 se quedaron en la l¨ªnea al caer en la final 3-0 ante Nigeria. En 2015 terminaron en cuarto lugar.

Los j¨®venes mexicanos le han quitado el resplandor a los jugadores promesas a nivel internacional. En la edici¨®n de 2009 derrotaron a la selecci¨®n brasile?a comandada por Neymar Jr., Alisson y Coutinho. La cuadrilla espa?ola de Pepe Reina y Mikel Arteta sucumbi¨® en 1999 frente a M¨¦xico.

El inesperado ¨¦xito mexicano ha despertado inc¨®gnitas. ?Por qu¨¦ sus muchachos s¨ª ganan lo que los mayores no? ?Qu¨¦ pasa con los futbolista exitosos?

De acuerdo con los registros de la FIFA, solo un pu?ado de jugadores ha podido trascender en el nivel mayor. De los 234 futbolistas mexicanos que han participado desde 1985, un 18% ha podido destacar en primera divisi¨®n, ya sea en M¨¦xico o a nivel internacional. De la primera edici¨®n, en 1985, el m¨¢s destacado fue Luis Garc¨ªa Postigo. En 1987 fue el portero F¨¦lix Fern¨¢ndez. Rafael Chiquis Garc¨ªa y Joel Tibur¨®n S¨¢nchez destacaron en 1991. Los jugadores que destacaron en 1999 fueron Aar¨®n Galindo y Cirilo Saucedo.

La generaci¨®n dorada, la de 2005, est¨¢ comandada por Carlos Vela, H¨¦ctor Moreno y Giovani Dos Santos; Patricio Araujo, Efra¨ªn Ju¨¢rez y Adri¨¢n Aldrete se mantienen en la primera divisi¨®n de M¨¦xico; Enrique Esqueda, C¨¦sar Villaluz, ?ver Guzm¨¢n, Juan Carlos Silva y Omar Esparza tuvieron su oportunidad en el m¨¢ximo circuito, pero han quedado relegados.

Diego Reyes, jugador del Oporto, lidera la generaci¨®n de 2009. Ah¨ª han tenido cierto respiro en la liga local Miguel ?ngel Ponce, Jairo Gonz¨¢lez, Kristian ?lvarez, Miguel Basulto y el guardameta Antonio Rodr¨ªguez.

De los ni?os dorados de 2011 Carlos Fierro, Arturo Gonz¨¢lez, Marco Bueno, Antonio Brise?o y Carlos Guzm¨¢n han despuntado. Los dem¨¢s han quedado atrapados en las categor¨ªas inferiores. El tri juvenil de 2013 ha encontrado su escaparate en el extranjero. Ra¨²l Gudi?o, actual jugador del Apoel de Chipre, Omar Govea en el Royal Excel Mouscron de B¨¦lgica e Iv¨¢n Ochoa en el Everton de Chile. En la liga local han tenido lugar Erick Aguirre en Pachuca, Ulises Rivas en Santos Laguna y Alejandro D¨ªaz en Am¨¦rica.

La m¨¢s reciente plantilla de mexicanos fue la de 2015. De esta Kevin Maga?a, Diego Cort¨¦s, Pablo L¨®pez, Jos¨¦ Esquivel y Abraham Romero han recibido marginales minutos. Solo Francisco Venegas ha tenido cierta continuidad en el Everton de Vi?a del Mar.

Hay una paradoja en la liga mexicana. La Federaci¨®n exige a los equipos tener divisiones inferiores desde los 13 a?os. Significa una gran parte del presupuesto de los clubes. Sin embargo, las oportunidades para los futbolistas mexicanos est¨¢n limitadas a una regla en la que los equipos de la primera divisi¨®n pueden jugar con nueve extranjeros. Los clubes que han aprovechado esto son Monterrey y los Xolos.

Tambi¨¦n la efervescente fama ha afectado a los noveles mexicanos que, sin ser mayores de edad, ten¨ªan todo a sus pies. Y, tras relajarse en las canchas, perdieron su etiqueta como figuras. As¨ª les sucedi¨® a Juan Carlos Silva, Villaluz, V¨ªctor Ma?¨®n, Julio G¨®mez, Giovani Casillas¡­

Para el Mundial de este a?o, M¨¦xico tiene al frente a Diego La¨ªnez, la maravilla del Club Am¨¦rica que debut¨® en primera divisi¨®n con 16 a?os, y tambi¨¦n Roberto Carlos De la Rosa, uno de los delanteros interesantes del semillero de Pachuca. Los muchachos volver¨¢n a ser el mejor b¨¢lsamo.