Rafa Nadal, todo un n¨²mero uno

Cuidado, abran paso, porque viene con fuerza Rafael Nadal, al galope y sin reparar en qu¨¦ ni en qui¨¦n est¨¢ delante, como en sus mejores tiempos y despachando adversarios con tanta autoridad que desde el pasado 19 de agosto no hay quien pueda derribarle. Aquel d¨ªa veraniego, saturado porque los retrasos le forzaron a jugar dos partidos en un d¨ªa, le bati¨® Nick Kyrgios en Cincinnati, el mismo Kyrgios que ayer, en Pek¨ªn, parec¨ªa un mu?eco de trapo en manos del balear. No tuvo miramientos Nadal y liquid¨® la final del torneo chino (ATP 500) con otro ko inapelable, cediendo solo tres juegos (6-2 y 6-1, en 1h 32m) para reconquistarlo 12 a?os despu¨¦s.

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Nadal no tiene freno

Rafa y la dulce rutina de las finales

Luego mir¨® al pasado ¡ª¡±cuando gan¨¦ en 2005, nunca so?¨¦ que pudiera ganar otra vez aqu¨ª¡±¡ª , un pasado que reafirma y endulza m¨¢s si cabe este 2017 nadaliano, con seis t¨ªtulos en el bolsillo, dos de ellos grandes, y un n¨²mero uno que salvo sorpresa quedar¨¢ a final de curso entre sus manos, porque este ¨²ltimo bot¨ªn de China hace que la distancia con Roger Federer en el ranking crezca ya de forma m¨¢s que considerable. Entre uno y otro, hoy, 2.370 puntos, y por encima de todo la golosa impresi¨®n de que Nadal no va a aflojar, sino todo lo contrario, de aqu¨ª en delante: Shangh¨¢i, ya en marcha, Basilea, Par¨ªs-Bercy y la desembocadura en el Masters de Londres.

Tradicionalmente, el ¨²ltimo trimestre de la temporada no suele ser productivo para ¨¦l, ni tampoco Asia una tierra demasiado f¨¦rtil. Tanto es as¨ª que a lo largo de su carrera solo ha ganado tres trofeos ¡ªsin contar el oro ol¨ªmpico de 2008¡ª en esos lares: los dos de Pek¨ªn y el de Tokio en 2010, hace siete a?os. La victoria de ayer, por lo tanto, tiene un valor intangible muy superior al dato puramente num¨¦rico. Demuestra que Nadal vuelta alto, que ha llegado con una inercia extraordinaria al tramo final del a?o y que la Copa de Maestros, sue?o prohibido hasta la fecha, no es ni mucho menos una utop¨ªa.

¡°Es el torneo m¨¢s importante que me queda¡±, explicaba ayer el ganador de 16 grandes. ¡°Es un torneo que no he podido ganar nunca y en el que no he tenido mucha suerte. Llevo m¨¢s o menos 11 a?os clasific¨¢ndome, pero se juega sobre una superficie m¨¢s complicada para m¨ª. No ha podido ser, pero vamos a intentarlo de nuevo¡±, ampli¨® el mallorqu¨ªn, al que en el presente le acompa?an las piernas, la derecha y la mente, limpia y despejada de lesiones. Cabalga Nadal, que enlaz¨® su segundo t¨ªtulo consecutivo en pista r¨¢pida ¡ªno hac¨ªa algo as¨ª desde 2013, cuando reuni¨® Montreal, Cincinnati y el US Open¡ª y prolonga una serie de 12 victorias sucesivas, aunando estas cinco de Pek¨ªn y las siete que le condujeron hasta su tercer laurel neoyorquino.

Y ahora, el Masters de Shangh¨¢i

El reto gu¨ªa ahora hacia Shangh¨¢i, donde nunca ha hecho cumbre, evento que se le resiste. All¨ª, rebobinando, la cota m¨¢s alta que ha alcanzado fue la final perdida en 2009 ante Nikolay Davydenko. Debutar¨¢ en la segunda ronda, contra el estadounidense Jared Donaldson (52 del mundo), y coincidir¨¢ de nuevo con Federer, que no compite desde su eliminaci¨®n en Nueva York y que transita por la otra rama del cuadro, por lo que no se topar¨ªan hasta una hipot¨¦tica final. Por el camino, te¨®ricamente, podr¨ªa volver a verse las caras con Lucas Pouille y Grigor Dimitrov, asom¨¢ndose Marin Cilic como el rival de mayor entidad hasta un choque con el suizo.

Tanto ¨¦l como Federer no defienden punto alguno en lo que queda de a?o, por lo que solo cabe sumar en ambos casos. Ahora bien, el de Basilea tuvo problemas en la espalda hace un mes y necesita conjugar trofeos y tropiezos severos de Nadal para arrebatarle a este el liderazgo de aqu¨ª a 2018. ¡°Vamos a pelear por el n¨²mero uno, pero sin hacer ninguna locura. Mi calendario se va a mantener¡±, expuso ayer el de Manacor (31 a?os), poseedor de 75 t¨ªtulos de la ATP, a solo dos ya del estadounidense John McEnroe.

En su ¨²ltima comparecencia, otra exhibici¨®n de fuerza contra el desnortado Kyrgios, que la volvi¨® a liar y a montar el n¨²mero, protestando desde el primer juego del partido. ¡°Ha sido uno de los mejores que he hecho esta temporada. No me afectan sus protestas, pero en algunos instantes s¨ª que resulta un poco extra?o¡±, admit¨ªa Nadal. ¡°No puedo decir mucho. Cuando ganas solo tres juegos en una final¡­ Rafa me ha destrozado. De todas maneras, ?a qui¨¦n le importa perder un partido de tenis despu¨¦s de lo que ocurri¨® en Las Vegas?¡±, concluy¨® el australiano, rendido al avance dictatorial del Nadal hambriento.

Nadal: ¡°Mi disponibilidad para la Copa Davis es algo privado entre Bruguera y yo¡±

La Real Federaci¨®n Espa?ola de Tenis confirm¨® ayer los nombres de los dos nuevos capitanes de los equipos de la Copa Davis y la Copa Federaci¨®n: Sergi Bruguera y Anabel Medina. El primero, a falta de flecos, se conoc¨ªa desde hace una semana, pero el caso de la preparadora es distinto, ya que la primera opci¨®n que contemplaba la junta presidida por Miguel D¨ªaz era la jugadora Mar¨ªa Jos¨¦ Mart¨ªnez.

Finalmente ser¨¢ Medina (Torrent, Valencia; 35 a?os) la que tome las riendas, a la espera de saber si compatibilizar¨¢ el cargo con la direcci¨®n de la letona Jelena Ostapenko. Mientras, para el equipo masculino se confirm¨® la capitan¨ªa de Bruguera (Barcelona, 46 a?os), respaldado por los tenistas.

¡°Sergi se lo merece por los ¨¦xitos que consigui¨® [entre otros, dos trofeos de Roland Garros] y porque nos ha representado alrededor del mundo durante muchos a?os. Creo que es una buena elecci¨®n¡±, argument¨® Nadal desde Pek¨ªn. ¡°Tambi¨¦n hab¨ªa otras elecciones que hubieran sido buenas, pero por su edad Sergi ten¨ªa ventaja. Si las cosas se hacen con l¨®gica, me parece bien. Creo que la capitan¨ªa debe ir rotando, sobre todo en pa¨ªses como Espa?a, donde ha habido muchos jugadores que han triunfado¡±, ampli¨® Nadal, que no quiso precisar su futura implicaci¨®n en el proyecto: ¡°Mi disponibilidad es algo privado entre ¨¦l y yo. Ya habl¨¦ con ¨¦l y sabe cu¨¢l es mi postura¡±.

Respecto a la elecci¨®n de Medina, que al igual que Bruguera firmar¨¢ por dos a?os, el mallorqu¨ªn afirm¨®: ¡°Felicito tambi¨¦n a Anabel por el cargo. Es una chica que ama este deporte¡±. Ambos ser¨¢n presentados el mi¨¦rcoles, en la sede madrile?a del Consejo Superior de Deportes (CSD).