Debut esperanzador de Carlos Sainz con Renault

El circuito de Las Am¨¦ricas marcar¨¢ un hito en la carrera del piloto espa?ol Carlos Sainz. Con solo 23 a?os, el madrile?o lleva ya tres temporadas en la f¨®rmula 1 y su consolidaci¨®n es un hecho que constata su debut con la escuder¨ªa Renault en el Gran Premio de Estados Unidos. El hijo del doble campe¨®n Mundial de rallies lleg¨® a la m¨¢xima categor¨ªa con el apoyo del plan de desarrollo de j¨®venes pilotos de Red Bull y se fue labrando un puesto en la zona media de la tabla, que es donde le permit¨ªa estar su Toro Rosso.

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En los tres a?os que lleva en la categor¨ªa reina, Sainz ha disputado 56 carreras en las que ha alcanzado un cuarto puesto (Singapur 2017) y una quinta posici¨®n en la parrilla de salida (Espa?a 2015), donde estuvo por delante de su compa?ero de equipo, Max Verstappen, y tambi¨¦n del piloto de Ferrari, Kimi Raikkonen. Esta temporada, ha logrado concluir nueve veces entre los 10 primeros en los 16 grandes premios disputados. Y a pesar de que en estos tres a?os ha sufrido 17 abandonos, lleva ganados 112 puntos¡­Oro puro para Toro Rosso.

Ahora, Sainz inicia una nueva etapa. Tras anunciarse hace unos meses su fichaje por parte de la escuder¨ªa Renault, los italianos de Toro Rosso le dieron permiso ¨Cprevia indemnizaci¨®n pertinente- para comenzar a correr con su nuevo coche a partir del GP de EE. UU. ¡°Todo es nuevo¡±, confiesa el piloto, que incluso ha cambiado su corte de pelo. ¡°Estoy aqu¨ª para aprender y ver en qu¨¦ puedo ayudar al equipo en este final de temporada¡±.

Su primer contacto con el coche amarillo se produjo en la primera tanda de entrenamientos libres, que se inici¨® con la pista h¨²meda y, por tanto, con neum¨¢ticos intermedios. Los tiempos fueron poco significativos. Pero el piloto espa?ol dej¨® traslucir ya algunos detalles de su calidad. Sainz dio una vuelta de instalaci¨®n y tras pasar por el taller marc¨® su primer tiempo con Renault: 1m 52s, 4 segundos m¨¢s lento que Verstappen (1m 47,9s). Pero todo cambi¨® en la segunda vuelta. Mejor¨® m¨¢s de dos segundos. Y en las siguientes, baj¨® su crono de forma progresiva (1m 48,9s), situ¨¢ndose entre los mejores en mojado.

A Fernando Alonso, en cambio, las cosas se le complicaron. Tras dar tres vueltas de adaptaci¨®n sin macar ning¨²n tiempo, el equipo descubri¨® una fuga hidr¨¢ulica en su McLaren, que le impidi¨® volver a pisar la pista hasta los 10 ¨²ltimos minutos de esta primera tanda. Dio una vuelta y regres¨® al taller. Su frustraci¨®n fue grande, porque lleg¨® precedida por el anuncio de su continuidad en la escuder¨ªa brit¨¢nica y porque su compa?ero de equipo, Stoffel Vandoorne, s¨ª que corri¨® y acab¨® en quinta posici¨®n.

Cuando la pista se sec¨®, llegaron los slicks ¨Cneum¨¢ticos de seco- y los tiempos bajaron el picado. El mejor fue Lewis Hamilton que le sac¨® m¨¢s de medio segundo a Sebastian Vettel. Pero Sainz se mantuvo en una buena l¨ªnea y consigui¨® no solo meterse entre los 10 mejores tiempos, sino que super¨® en su debut a su compa?ero de equipo, Nico Hulkenberg, al que sac¨® nueve d¨¦cimas.

Su term¨®metro ser¨¢ siempre Hulkenberg, un aut¨¦ntico hueso, un piloto con una experiencia en la F-1 que se alarga hasta 2010, cuando debut¨® con Williams, para entrar luego en Force India, donde desarroll¨® la mayor parte de su carrera. Hulkenberg alcanz¨® su mejor resultado en B¨¦lgica en 2016, cuando acab¨® cuarto. Pero a diferencia de Sainz, logr¨® su ¨²nica pole position en Brasil en 2010, todav¨ªa con Williams. Actualmente, el alem¨¢n lleva 34 puntos en el Mundial y es d¨¦cimo en la clasificaci¨®n, justo por detr¨¢s de Sainz, que suma 48 puntos.

¡°Con mi compa?ero no hemos hablado, solo hola y buenas tardes¡±, confiesa el madrile?o. ¡°Supongo que tendremos un contacto m¨¢s directo cuando haya probado el coche y confrontemos los datos obtenidos¡±. El debut de Carlos Sainz fue realmente esperanzador.