El City pone al borde de la eliminaci¨®n a un excelente N¨¢poles

Han transcurrido cuatro jornadas en la fase de grupos y la Champions est¨¢ a punto de despedirse del N¨¢poles, uno de los equipos m¨¢s excitantes, modernos y organizados de la competici¨®n. Su entrada en el partido del San Paolo fue sublime. Oblig¨® al City a perder la calma y a retroceder, dos reacciones dificil¨ªsimas de contemplar en el equipo que dirige Guardiola. Durante media hora el N¨¢poles fue superior. Se adelant¨® en el marcador con un buen gol de Insigne y parec¨ªa controlar el partido cuando la m¨¢quina perdi¨® un remache: Ghoulam, el lateral izquierdo, se agarr¨® la rodilla derecha y pidi¨® la sustituci¨®n. Fue el punto de inflexi¨®n. Un cambio en la marea. Una hora m¨¢s tarde, al cabo de dos contragolpes fulminantes, el City se impuso por goleada (2-4) dejando al N¨¢poles a un cent¨ªmetro de la eliminaci¨®n.

Clasificado con pleno de victorias, 12 puntos, 12 goles a favor y tres en contra, el Manchester City se march¨® de N¨¢poles dejando atr¨¢s a un rival en estado cr¨ªtico. El equipo que dirige Maurizio Sarri suma tres puntos. Es tercero por detr¨¢s del Shakhtar, que tiene nueve puntos a costa del Feyenoord y se ha convertido en el primer candidato a colarse en octavos junto con el City. A falta de dos partidos, el N¨¢poles afronta el peor escenario. Debe ganarle al Shaktar en la pr¨®xima jornada, en el San Paolo, y visitar Rotterdam en diciembre, en la ¨²ltima fecha, con la esperanza de que el City gane en Ucrania.

Hay entrenadores c¨¦lebres por su carisma, por eso que llaman "imagen", y hay entrenadores como Sarri. El italiano no es medi¨¢tico pero ense?a a sus jugadores a jugar mejor. Dos centrocampistas, Jorginho y Hamsik, son la manifestaci¨®n viva de su gran trabajo. Asociados a Insigne y Martens, transformaron al N¨¢poles en un gran equipo. La obra lleva a?os fragu¨¢ndose. Este oto?o alcanza un punto de perfecci¨®n por dinamismo y creatividad. De otro modo no habr¨ªan podido elevar las l¨ªneas hasta meterse en campo contrario, presionar la salida del City, robar y jugar donde no hab¨ªa apenas campo para progresar. Hamsik, Jorginho, Martens e Insigne encontraron siempre el modo de ofrecerse, de apoyar al compa?ero y de pasar la pelota con la m¨¢xima garant¨ªa. Los cuatro fueron un ejemplo de oficio y habilidad. A su alrededor funcion¨® todo. A la derecha luce Callej¨®n y en la banda izquierda destaca el argelino Ghoulam por su sentido de la oportunidad. El hombre supo c¨®mo y cu¨¢ndo entrar en cada jugada y el equipo encontr¨® una salida limpia por su flanco.

La lesi¨®n de Ghoulam fue el peque?o accidente que trastoc¨® la armon¨ªa. Sarri recompuso su ausencia con Maggio a pierna cambiada, pero la precisi¨®n y la continuidad del arranque se perdieron. El City recobr¨® el aliento con dos lanzamientos de c¨®rner. El primero lo gan¨® Otamendi en el segundo palo, cabeceando por encima de Hysaj. Fue el 1-1. Stones asegur¨® el remate en otro cabezazo a la salida de un c¨®rner despu¨¦s del descanso: 1-2.

El N¨¢poles mantuvo el pulso. El gol de penalti de Jorginho equilibr¨® el partido en el marcador. Sobre el campo el N¨¢poles nunca se desorden¨®. Siempre supo recuperar el control. Fue una peque?a haza?a frente al equipo de Guardiola, que atraviesa un periodo de crecida. El City no deja de ajustarse. Es un conjunto firme, pr¨®spero, regular, sorprendente por las alternativas que propone. Gundogan fue titular en Champions por primera vez, s¨ªntoma de la bonanza tras la desafortunada temporada pasada. A su lado se agrand¨® Fernandinho, que vuelve a su mejor versi¨®n despu¨¦s de a?os de melancol¨ªa. Sterling, San¨¦ y De Bruyne pusieron el cambio de ritmo. Ning¨²n equipo en Europa pega esos latigazos. As¨ª llegaron los goles definitivos.

El City castig¨® al N¨¢poles cuando buscaba los tres puntos acumulando gente lejos de su porter¨ªa. Una conducci¨®n vertiginosa de San¨¦ por el eje del campo desequilibr¨® a la defensa local antes del gol de Ag¨¹ero (2-3) y un robo de De Bruyne desemboc¨® en el remate-finiquito de Sterling en el ¨²ltimo minuto (2-4).

El City se clasifica con honores. A costa de un N¨¢poles excepcional, l¨ªder de la Liga italiana y condenado a sufrir en la Champions.