El gran atasco de los Cavaliers de LeBron James

Los Cavaliers no levantan cabeza. LeBron James mira atr¨¢s, a sus 14 temporadas anteriores, y no ve una racha semejante. Son cuatro derrotas seguidas, cinco en los ocho primeros partidos. Esto no ha hecho m¨¢s que comenzar, pero pinta mal para el equipo de Ohio. Su nivel de juego ha ca¨ªdo en picado. Nada hace recordar al que disput¨® las tres ¨²ltimas finales con Golden State y gan¨® el anillo en 2016. Sus derrotas, excepto ante Brooklyn, han sido concluyentes: por 21 puntos ante Orlando, por 22 ante Nueva Orleans, por 19 ante Nueva York y por 17 ante Indiana. Los resultados delatan la extrema vulnerabilidad de un equipo que repet¨ªa como favorito para ganar la Conferencia Este seg¨²n la encuesta anual entre los directores deportivos de las 30 franquicias de la NBA.

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¡°El equipo est¨¢ tocado. Todo es dif¨ªcil para nosotros en este momento. No somos capaces de jugar a nuestro nivel durante 48 minutos¡±, se?al¨® LeBron tras el encuentro ante los Pacers. Esa ¨²ltima derrota (107-124) sobrevino despu¨¦s de que los jugadores y los miembros del cuadro t¨¦cnico del equipo mantuvieran una reuni¨®n con el objetivo de analizar su situaci¨®n y buscar soluciones a los problemas que lastran su juego. ¡°Fue ¨²til, la necesit¨¢bamos. Ahora sabemos lo que tenemos que hacer¡±, explic¨® LeBron. Pese a la abultada derrota ante los Pacers, James considera que el juego de su equipo mejor¨®.

Resulta dif¨ªcil explicar el desplome del equipo. Tal vez lo que sucedi¨® el 24 de julio ha tenido un efecto m¨¢s devastador del que se presum¨ªa. Ese d¨ªa, Kyrie Irving vino a hacer un Neymar. No deseaba jugar m¨¢s junto a LeBron. Prefer¨ªa ser el epicentro ofensivo de otro equipo. Irving, n¨²mero uno del draft de 2011, hab¨ªa dirigido a los Cavaliers desde su posici¨®n de base y hab¨ªa promediado 21,8 puntos y 5,6 asistencias durante seis temporadas.

La peor pretemporada

En agosto se concret¨® su fichaje por los Celtics, en un canje en el que los Cavs recibieron a cambio a otro de los grandes bases de la NBA, Isaiah Thomas, all star los dos ¨²ltimos a?os, adem¨¢s de Jae Crowder y Ante Zizic. La plantilla perdi¨® piezas como Dahntay Jones, James Jones, Deron Williams y Derrick Williams, pero se reforz¨® con otro fichaje de relumbr¨®n, el de Dwyane Wade (Miami), adem¨¢s de jugadores interesantes como Jeff Green (Orlando), Derrick Rose (Nueva York) y Jos¨¦ Manuel Calder¨®n.

El refuerzo de Wade, que a sus 35 a?os da prioridad a ganar otro anillo como hizo dos veces junto a Lebron en Miami, plante¨® el debate de qui¨¦n deb¨ªa ser el escolta titular. El entrenador, Tyronn Lue, releg¨® a JR Smith, en el quinteto titular los tres ¨²ltimos cursos, y dio mando en plaza a Wade. La apuesta dur¨® tres partidos.

Otro problema es que Isaiah Thomas lleg¨® a Cleveland lesionado en una cadera y no debutar¨¢ hasta enero. Shumpert se lesion¨® el 29 de octubre y ante los Pacers tuvo que dejar la cancha Tristan Thompson, lastimado en la pantorrilla. El equipo no se ha encontrado a gusto en la cancha y Tyronn Lue ha probado incluso con LeBron James en la posici¨®n de base.

Recuperado Rose, vuelve a ser ¨¦l quien ocupa una posici¨®n en la que Calder¨®n apenas ha contado ya que solo ha jugado una media de seis minutos. LeBron lamenta que su pretemporada haya sido la peor de su carrera debido a una lesi¨®n. La plantilla, con ocho novedades, no ha podido asentar el estilo del juego. Los Cavs destacaron las ¨²ltimas temporadas por su acierto en los triples; ahora, con un 33%, ocupa la 24? posici¨®n del campeonato y en un nivel parecido se encuentra en rebotes ofensivos, balones perdidos y a¨²n peor en balones recuperados. La mediocridad atenaza a los Cavaliers, el equipo de LeBron.