Nadal asalta el Masters entre interrogantes

¨C ?Qu¨¦ mal, qu¨¦ mal! ?As¨ª no!

¨C ?Quieres otro punto o qu¨¦, Rafa?

M¨¢s informaci¨®n

¡°Nadal y Federer son de otra galaxia¡±

¡°Estoy en Londres para ganar el torneo¡±

Las embestidas del viento londinense zarandeaban tan fuerte la lona protectora de la pista 2 que por instantes parec¨ªa que la cubierta iba a venirse abajo. Ajenos a ese contexto apocal¨ªptico que auspiciaba la hostigadora climatolog¨ªa brit¨¢nica, Rafael Nadal y Pablo Carre?o, muy buenas migas entre los dos, decid¨ªan quien era el ganador final del entrenamiento en un tie-break que perfectamente pod¨ªa haberse producido en un partido oficial.

¡°?Esta pista tiene huecos!¡±, protestaba a viva voz el n¨²mero uno, al que le escuece ceder hasta en un partidillo y que esta noche, frente a David Goffin (21.00, Movistar+ Deportes 2), emprender¨¢ su asalto a la Copa de Maestros con el interrogante de c¨®mo responde esa rodilla que le trae de cabeza en las ¨²ltimas semanas.

¨C Se acab¨® la broma, Pablo. Lo vas a pagar caro¡­

¨C Eso habr¨¢ que verlo, ?no?

A la sorna amistosa del gijon¨¦s respondi¨® el mallorqu¨ªn con un serial de estacazos que redonde¨® un punto magn¨ªfico. ¡°Ale, a correr un poquito, ?eh?¡±, replic¨® en tono jocoso Nadal mientras Carre?o cog¨ªa aliento, escorado en la esquina hasta la que hab¨ªa perseguido en vano una pelota que cogi¨® un ritmo endiablado, el que imprime el balear cuando aprieta y su derecha despide truenos.

Trabajo sin pensar demasiado en lo que puede ocurrir. Si algo malo pasa, me ir¨¦ a casa

A juzgar por la escena, nadie dir¨ªa que el tend¨®n rotuliano de su rodilla derecha le hace da?o. Nadal se ejercita siempre con tant¨ªsima voluntad que no escatima ni bajo la amenaza de que el esfuerzo pueda pasarle factura. Sin embargo, la dolencia que le merm¨® en la final de Shangh¨¢i contra Roger Federer, impidi¨® su presencia en Basilea y le forz¨® al abandono en la tercera ronda de Par¨ªs-Bercy, hace dos semanas, ha traducido su participaci¨®n en el torneo de los maestros en toda una inc¨®gnita. Nadal quiere, pero ni ¨¦l mismo sabe hasta d¨®nde le permitir¨¢ llegar el contratiempo f¨ªsico.

Dice el mallorqu¨ªn sentirse bien, pero al mismo tiempo remite al plazo m¨¢s inmediato y los interrogantes siguen en el aire. ¡°Si estoy en Londres es para ganar¡±, indic¨® el pasado jueves. ¡°Pero la rodilla todav¨ªa me molesta y no s¨¦ lo que pasar¨¢. En pocos d¨ªas es dif¨ªcil arreglar el problema. Solo puedo decir que estoy aqu¨ª y que la idea es competir, de lo contrario no hubiera venido. Miro el d¨ªa a d¨ªa y trabajo sin pensar demasiado en lo que puede ocurrir. Si algo malo pasa, me ir¨¦ a casa¡±, continu¨® la ma?ana siguiente, en la que reprodujo otra frase que contradijo lo que uno de sus t¨¦cnicos, Carlos Moy¨¤ ¨C¡°Rafa se retir¨® en Par¨ªs por precauci¨®n¡±¨C, hab¨ªa expresado desde Mil¨¢n dos jornadas antes: ¡°Si me retir¨¦ no fue por precauci¨®n, sino porque me dol¨ªa¡±.

Plan progresivo de rehabilitaci¨®n

En cualquier caso, la actualidad de Nadal pasa exclusivamente por el d¨ªa a d¨ªa y el partido a partido. No proyecta el n¨²mero uno m¨¢s all¨¢ de las 24 horas ni el test a test. Hasta que no se mida hoy al belga Goffin (2-0 en los precedentes) y juegue con fuego real no sabr¨¢ exactamente en qu¨¦ punto est¨¢ la articulaci¨®n. El mallorqu¨ªn ha seguido un plan expr¨¦s de recuperaci¨®n destinado sobre todo a paliar el dolor, porque su lesi¨®n, una ¡°tendinitis por carga de estr¨¦s¡±, requiere de reposo continuado para que desaparezca por completo.

El dolor existe, pero el deseo le empuja. Queda comprobar qu¨¦ margen concede el tend¨®n

El n¨²mero uno ha ido mejorando progresivamente. Despu¨¦s de una revisi¨®n en Barcelona y unos d¨ªas de descanso en Mallorca comenz¨® a correr y pelotear; luego increment¨® el ritmo y empez¨® a ensayar maniobras m¨¢s agresivas como el servicio al llegar a Londres, porque antes sufr¨ªa mucho en el apoyo de la ca¨ªda; y a lo largo del fin de semana se ha ejercitado a un nivel pr¨¢cticamente ordinario, hasta el punto de que en la primera sesi¨®n en la pista central del O2, el s¨¢bado, el alem¨¢n Alexander Zverev le reclamaba que aflojase un poco.

Esta es la circunstancia hoy: el dolor existe, pero el deseo de levantar la Copa de Maestros le empuja. Solo queda comprobar qu¨¦ margen concede el tend¨®n, la reacci¨®n, algo que hasta que no pise la pista y vaya compitiendo queda entre interrogantes porque nadie conoce mejor la posible respuesta que el propio Nadal. Ayer abandon¨® el ¨¢rea de entrenamiento a la carrera y empapado en sudor, en camiseta pese a las corrientes heladoras de la pen¨ªnsula de Greenwich. Esa celeridad es el mejor reflejo de su presente.

GRUPOS Y PROGRAMA DEL MASTERS

Formato. Se disputa una primera fase de grupos. Los dos primeros de cada uno acceden a las semifinales, que se disputan el s¨¢bado. El domingo se decide el t¨ªtulo.

Grupo Pete Sampras: Rafael Nadal (ESP), Dominic Thiem (AUS), Grigor Dimitrov (BUL) y David Goffin (BEL).

Grupo Boris Becker: Roger Federer (SUI), Alexander Zverev (ALE), Marin Cilic (CRO) y Jack Sock (USA).

Programa de hoy (en Movistar + Deportes 2).
15.00: Dimitrov - Thiem.
21.00: Nadal-Goffin.

Programa de ma?ana.
Federer-Zverev.
Cilic-Sock.

?ltimos campeones: Andy Murray (2016), Novak Djokovic (2012-2015), Federer (2010 y 2011), Nikolai Dadydenko (2009).