El regreso de Koke, el mejor pe¨®n de Simeone

El negocio del f¨²tbol genera figuras grises. Futbolistas que son m¨¢s valorados en su ausencia que en su presencia. De repente, en Bak¨², a unas horas de que el Atl¨¦tico protagonizara su primer traspi¨¦ con el Qarabag, la musculatura de Koke dijo basta. Desde entonces, las explicaciones al poco juego del equipo con bal¨®n apuntan a la falta del volante canterano.

En Bak¨², los servicios m¨¦dicos del club optaron por parar la actividad del centrocampista ante el riesgo de que la rotura fibrilar que padec¨ªa se agravara. Koke fue v¨ªctima del fren¨¦tico y exigente arranque de curso al que fue sometido. Junto con Sa¨²l fue el ¨²nico centrocampista al que Diego Pablo Simeone no incluy¨® en las rotaciones. El extenuante desgaste de Koke en el Metropolitano contra el Barcelona termin¨® por reventarle. En ese partido corri¨® para ¨¦l y para todo aquel que necesitara una ayuda defensiva. Una constante desde que se abri¨® el tel¨®n en agosto. Cuarenta y ocho horas despu¨¦s del duelo con el Barcelona, Koke revent¨®. ¡°Me ha venido bien el par¨®n, he pasado unas semanas dif¨ªciles porque quer¨ªa ayudar al equipo y estar en los partidos de la selecci¨®n, pero esta semanas me han servido para llegar fuerte a lo que resta de temporada¡±, confes¨® ayer Koke, agobiado por una marabunta de micr¨®fonos durante un acto institucional del club en el Wanda Metropolitano. Su reparici¨®n, tras un mes afectado por la rotura fibrilar, supone un alivio para un entrenador que no acaba de engrasar el juego de equipo.

Simeone aprecia en Koke a un futbolista de valor incalculable para su ideario futbol¨ªstico. Considera al volante vallecano como el mejor pe¨®n del que dispone para configurar el centro del campo que afronte el derbi de ma?ana ante el Madrid. Simeone estima tanto su acierto en la toma de decisiones, m¨¢s all¨¢ de que est¨¦ mejor o peor con la pelota, como su generosidad en el despliegue f¨ªsico. ¡°Es el mejor jugador en combinaciones, el mejor jugador t¨¢ctico, el mejor jugador polifuncional... Uno de los mejores futbolistas de la Liga¡±, opina Simoene.

El t¨¦cnico prepara un partido muy f¨ªsico en el centro del campo. De mucha ida y vuelta de sus centrocampistas. Durante la semana, Simeone ha dejado ver que le interesa tanto la llegada de la segunda l¨ªnea como la presi¨®n puntual sobre la salida del bal¨®n del Madrid. En algunos entrenamientos, Thomas ha ocupado el v¨¦rtice de un rombo imaginario. La figura del ghan¨¦s ha cobrado fuerza por sus goles al Qarabag y al Deportivo. Por detr¨¢s de Thomas, escolt¨¢ndole, se situaban Koke y Sa¨²l y por detr¨¢s de estos, Gabi. De ese centro del campo, que en defensa apunta a convertirse en una l¨ªnea de cuatro, con Correa en la banda derecha, y Gabi, por delante de la defensa para dibujar un 4-1-4-1, Simeone espera un partido de alto voltaje, con poco tr¨¢mite en el juego y mucha verticalidad para desplegarse cuando el equipo recupere la pelota en campo contrario. Los mejores momentos del equipo esta temporada se han dado con esa secuencia de robo y contragolpe en las inmediaciones del ¨¢rea del rival. Salvo en Las Palmas, el juego de elaboraci¨®n ha sido deficitario.

Toque a Griezmann

?¡°Este ¨²ltimo mes no hemos estado en nuestor mejor nivel, hemos hecho cosas buenas y otras no tanto. Este par¨®n tambi¨¦n nos ha venido bien para ver lo que no hemos hecho bien¡±, admite Koke. Defensivamente, la tarea estar¨¢ muy centrada en tapar las conexiones de Kroos y Modric con Isco.

En el club observan que no haber ganado los dos partidos al Qarabag tiene al plantel con el orgullo muy tocado. En los despachos tambi¨¦n se han digerido mal las declaraciones de Griezmann antes de un partido tan trascendental como este. Ayer no se descartaba que el n¨²cleo duro del vestuario le diera un toque de atenci¨®n al franc¨¦s. Las palabras de Griezmann sobre su sue?o de formar una delantera con Neymar y Mbapp¨¦ provocaron que Koke fuera preguntado por ello. ¡°Griezmann se pudo marchar la temporada pasada y no se ha marchado, creo que est¨¢ a gusto¡±, dijo el mediocentro. Despu¨¦s lanz¨® un mensaje cortante. ¡°Siempre lo decimos, que el que no quiera estar aqu¨ª que lo diga y que se marche¡±, abund¨®. ¡° Yo y el club queremos que aqu¨ª est¨¦n los mejores y a la gente que est¨¢ comprometida y quien no lo est¨¦ pues ya sabe lo que tiene que hacer, que pida marcharse. Yo s¨ª le veo comprometido a Griezmman pero este ¨²ltimo mes no hemos estado todos bien¡±, zanj¨®.

Sobre el Madrid, Koke advierte: ¡°Es cierto que ¨²ltimamente no hemos visto su mejor versi¨®n, pero tiene grandes futbolistas. Lo van a dar todo y van a venir con muchas ganas. La esencia de un derbi nunca se pierde¡±.