Gabriel Pires, fuerza y calidad al mando del Legan¨¦s

Cuando un adolescente Gabriel Pires (R¨ªo de Janeiro, 1993) lleg¨® a Tur¨ªn en 2012 se encontr¨® con dos mitos del f¨²tbol en el vestuario. Del Piero y Pirlo segu¨ªan en activo y el chico de 17 a?os que hab¨ªa cruzado el charco para jugar con la Juventus qued¨® impactado. ¡°Nunca vi a nadie como Del Piero¡±, recuerda ahora Gabriel, ¡°llegaba hora y media antes a entrenar y se iba el ¨²ltimo porque se quedaba haciendo ejercicios de t¨¦cnica. !?l, con treinta y muchos a?os!¡±.

Antes de ser una referencia de este Legan¨¦s, el mediocentro brasile?o pas¨® por una peregrinaci¨®n de varios equipos de la Serie B italiana. Jugar en la Juve era pr¨¢cticamente imposible con Pirlo en su posici¨®n y Gabriel encaden¨® cesi¨®n tras cesi¨®n. ¡°Lo asum¨ª como parte de mi proceso de crecimiento. Era un gran cambio en todos los sentidos: pa¨ªs, clima, f¨²tbol. En algunos equipos me fue mejor y en otros peor, pero de todo aprend¨ª¡±, cuenta. El chaval que lleg¨® a Europa con su familia ¨C¡°sin ellos no hubiese salido de Brasil¡±- madur¨® en el duro f¨²tbol italiano de Segunda. Vercelli, Spezia, Pescara, Livorno¡­ dosis intensivas de juego t¨¢ctico y f¨ªsico. Por eso cuando vio la oportunidad de llegar a Espa?a no se lo pens¨®.

Legan¨¦s era un nombre desconocido para Gabriel cuando le lleg¨® la oferta. ¡°No sab¨ªa ni d¨®nde estaba¡±, reconoce, ¡°pero me alegr¨¦ porque quer¨ªa jugar en un f¨²tbol m¨¢s t¨¦cnico¡±. La llegada del jugador al sur de Madrid se debe a las relaciones que el club y la Juve entablaron un a?o antes. Felipe Moreno, el director deportivo del Lega, viaj¨® a Tur¨ªn para hablar de los j¨®venes que la Vecchia Signora ten¨ªa como cedibles. ¡°Nos hablaron de tres o cuatro jugadores y nos fijamos en Gabriel. Llevaba varios a?os estancado en la Serie B y a la Juve le interesaba que explotase¡±, apunta Moreno.

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Cuando Gabriel aterriz¨® en Legan¨¦s en el verano de 2015 lo primero que pens¨®, con una mezcla de inocencia y desconocimiento, fue en subir a Primera, pero desde el club le pidieron la prudencia propia de un equipo que nunca hab¨ªa pisado la ¨¦lite. ¡°Me dej¨® un poco descolocado, pero yo siempre pienso en lo m¨¢ximo¡±, cuenta el futbolista. En Butarque tambi¨¦n le sugirieron que rebajase su ritmo en el gimnasio para que no perdiese movilidad. "Ahora me meto menos ca?a", dice el brasile?o, un tallo de 186 cent¨ªmetros e imponente nivel muscular.

Su primera temporada en el Lega super¨® todas las expectativas y en junio lleg¨® el ascenso. Tambi¨¦n el rendimiento de Gabriel sorprendi¨® para bien. Casi de inmediato se convirti¨® en un fijo para Asier Garitano y contribuy¨® con siete goles en total. ¡°Sab¨ªamos que era un buen jugador por los v¨ªdeos que vimos, pero dio un rendimiento superior al que esper¨¢bamos¡±, admite Felipe Moreno.

Con Garitano, Gabriel tuvo que acostumbrarse a adelantar su posici¨®n en el campo. Lo habitual era que jugase de mediapunta para aprovechar su fuerza y llegada. Incluso disput¨® minutos de delantero, como el d¨ªa del ascenso en Miranda de Ebro. ¡°Estoy a disposici¨®n de Asier, jugar¨¦ donde me diga¡±, dice disciplinado, pero reconoce que su posici¨®n favorita es la de mediocentro: ¡°Me gusta tener m¨¢s contacto con el bal¨®n, me siento m¨¢s c¨®modo ah¨ª¡±. Sus dos primeros cursos apenas dej¨® la mediapunta, pero en este comienzo de temporada ha vuelto a la medular con asiduidad. En el fren¨¦tico ritmo de juego que impone el Legan¨¦s, se nota cu¨¢ndo Gabriel coge la pelota y a?ade pausa y clarividencia al juego.

Una cl¨¢usula obligaba al club pepinero a comprar al jugador en propiedad si ascend¨ªa. El mill¨®n y medio de euros fue abonado a la Juve con gusto. ¡°Ahora mismo el jugador tiene un valor de mercado muy superior a eso¡±, subraya Moreno, que califica la operaci¨®n como ¡°buena para las tres partes: nosotros ganamos un gran jugador, ¨¦l ha crecido y la Juve ha recuperado la inversi¨®n y a¨²n posee el 20% en un posible traspaso¡±. En Legan¨¦s saben que Gabriel es el mayor activo que tienen, pero nadie piensa en una salida. En momento solo est¨¢ el Bar?a.