Muere a los 50 a?os el levantador de pesas Naim S¨¹leymano?lu, el orgullo de Turqu¨ªa

El h¨¦roe nacional del deporte turco es un levantador de pesas nacido en Bulgaria que muri¨® el s¨¢bado en Estambul a los 50 a?os, un mes despu¨¦s de un trasplante de h¨ªgado. Se llama Naim S¨¹leymano?lu. Ha ganado tres medallas de oro en tres Juegos Ol¨ªmpicos consecutivos. Es el ¨²nico levantador de pesas que ha levantado su peso multiplicado por tres m¨¢s 10 kilos de propina. Pesaba entonces, en los Juegos de Se¨²l 88, 60 kilos. Ocho a?os m¨¢s tarde, cuando en Atlanta 96 consigui¨® su tercer oro, la revista Time le llev¨® a su portada. Triunfante, las pesas en el suelo, el pu?o en alto, la figura de S¨¹leymano?lu feliz sobre el estrado simbolizaba para la revista norteamericana la alegr¨ªa de todas las naciones grandes y peque?as que alcanzaban la gloria ol¨ªmpica. ¡°Todo el mundo gana¡±, era el titular.

Siempre ha medido 1,47m. Por eso se le llamaba el H¨¦rcules de bolsillo.

El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, que le hab¨ªa visitado en el hospital, envi¨® su p¨¦same a su familia y a la naci¨®n.

S¨¹leymano?lu empez¨® a practicar la halterofilia a los nueve a?os. Dotado de una gen¨¦tica privilegiada, una fuerza ¨²nica en sus brazos y una velocidad de ejecuci¨®n supers¨®nica, form¨® parte del equipo ol¨ªmpico b¨²lgaro que se preparaba para los Juegos de Se¨²l. All¨ª, S¨¹leymano?lu, hijo de padres turcos, sufri¨® la discriminaci¨®n con que se trataba a las minor¨ªas. En 1986, cuando ten¨ªa 19 a?os, huy¨® de Bulgaria. Despu¨¦s de disputar una Copa del Mundo en Melbourne se refugi¨® en la embajada turca en Australia, donde solicit¨® asilo pol¨ªtico. Unos d¨ªas despu¨¦s vol¨® a Londres en el avi¨®n personal del primer ministro turco, Turgut Ozal. Despu¨¦s aterriz¨® en Ankara, donde fue recibido como un h¨¦roe.

En 14 a?os de carrera deportiva, entre 1983 y 1996, S¨¹leymano?lu, gan¨®, aparte de los oros ol¨ªmpicos, siete campeonatos mundiales. Bati¨® 51 r¨¦cords del mundo. El m¨¢s espectacular fue el de su debut ol¨ªmpico en Se¨²l. En arrancada levant¨® 152,5 kilos y 190 kilos en dos tiempos. Un total nunca antes alcanzado en su categor¨ªa de 342,5 kilos.

La alegr¨ªa de su triunfo en Atlanta no fue solo la de un tercer oro consecutivo, fue la de la victoria sobre su rival m¨¢s tenaz, Valerios Leonidis, quien adem¨¢s era griego. Con el tel¨®n de fondo de las permanentes tensiones diplom¨¢ticas entre Turqu¨ªa y Grecia, el turco logr¨® imponerse finalmente tras un duelo hom¨¦rico, 335 kilos contra 332,5.

Despu¨¦s de retirarse de la halterofilia, el ¨ªdolo nacional intent¨® trasladar su popularidad a la pol¨ªtica. Se present¨® como candidato del partido ultranacionalista MHP a las municipales de 2004 y a las legislativas de 2007. Nunca tuvo ¨¦xito.