Sandro Mazzola: ¡°En Italia ya no sabemos jugar al f¨²tbol¡±

Sandro Mazzola (Tur¨ªn, 75 a?os) mam¨® f¨²tbol desde peque?o. Su padre, Valentino, fue jugador de aquel gran Torino que desapareci¨® en el tr¨¢gico accidente a¨¦reo de Superga. Hoy ve al padre en los ojos de su nieto de diez a?os, al que le pusieron de nombre Valentino. ¡°?Abuelo, abuelo, bajamos a jugar al f¨²tbol?¡±, le ruega todos los s¨¢bados y domingos por la ma?ana. Y el abuelo baja con ¨¦l. Es s¨¢bado por la tarde y despu¨¦s de la comida, Mazzola atiende a EL PA?S por tel¨¦fono desde su casa de Mil¨¢n. Centrocampista ofensivo y mediapunta del gran Inter entre 1960 y 1977, visti¨® tambi¨¦n la camiseta de La Nazionale 68 veces (22 goles). Gan¨® la Eurocopa del 68 y sufri¨® una de las peores derrotas que recuerde Italia contra Corea (1-0) en el Mundial de 1966. La eliminaci¨®n de la selecci¨®n de Ventura le ha hecho revivir esos momentos dolorosos.

Pregunta. ?Italia es todav¨ªa una potencia futbol¨ªstica mundial?

Respuesta. No. Hemos perdido la costumbre de hacer jugar al f¨²tbol a los j¨®venes. Estos ¨²ltimos a?os han querido crear atletas en lugar de futbolistas. Se ha insistido en el gimnasio, en la fuerza, en el f¨ªsico y se han olvidado de lo m¨¢s importante: el bal¨®n. Por eso nos cuesta todo tanto.

P. Me ha dicho un amigo, director de un importante centro de f¨²tbol juvenil, que los equipos de Segunda y Tercera le piden jugadores tochos, fuertes f¨ªsicamente¡­

R. S¨ª, es lo que yo veo. Y veo muchos partidos de categor¨ªas inferiores.

P. ?Ya no se valora el talento en Italia?

R. Cuando empec¨¦ a jugar en la cantera del Inter, con 11-12 a?os (a?os 1953-54), nos daban una pelota a cada uno y antes del entrenamiento corr¨ªamos de una porter¨ªa a otra con el bal¨®n pegado al pie, primero con la izquierda, luego con la derecha, luego con el interior, luego con el exterior¡­ Nos tir¨¢bamos 40 minutos diarios haciendo eso. Luego lleg¨® un punto en que se empez¨® a decir que f¨ªsicamente los italianos ¨¦ramos menos fuertes que los dem¨¢s y se empez¨® a entrenar a los j¨®venes haciendo hincapi¨¦ ¨²nicamente en el f¨ªsico. En el f¨²tbol, el attrezzo [herramienta] m¨¢s importante es el bal¨®n. A la gente se le ha olvidado.

P. ?De qui¨¦n es la culpa de que Italia no se haya clasificado para el Mundial por primera vez en 60 a?os? ?Qu¨¦ se ha hecho mal?

R. Lo que se ha hecho mal es lo que le he dicho antes. Luego t¨² puedes elegir un jugador u otro pero si tienes un grupo unido las cosas se superan y nosotros no hemos sabido hacerlo. No hemos tenido personalidad para hacerlo.

P. La personalidad y el gen competitivo siempre han sido las cosas que han caracterizado Italia. A falta de f¨²tbol, ayudaba el car¨¢cter. En la repesca no se vio ni eso. ?Por qu¨¦ se ha perdido hasta eso?

R. Porque cuando a los chavales que empiezan les repites una y otra vez: no regatees, juega f¨¢cil, bal¨®n lateral, para arriba todos juntos¡­ pues la personalidad la pierden o la dejan en casa. El resultado es que cuando llegan arriba llegan son buenos atletas, pero no saben utilizar los pies.

P. Ser¨¢n atletas, pero cuando ves un partido de la Serie A y otro de la Liga, van a dos velocidades diferentes.

R. En Espa?a juegan al f¨²tbol, en Italia ya no sabemos jugar a eso, lo nuestro es otro deporte. No ves regates, fintas, pallonetti [globos, picaditas].

P. ?Cu¨¢l es la soluci¨®n?

R. Invertir la tendencia desde las categor¨ªas inferiores. Volver a darle el bal¨®n a los chicos. La pelota tiene que convertirse en su objeto personal, algo que sientes como tuyo; si no, cuando te llega, tienes miedo a fallar, no sabes qu¨¦ hacer y ni haces nada, ni marcas.

"Se nos ha olvidado lo importante que es el bal¨®n"

P. Este a?o la selecci¨®n no se ha clasificado, en 2014 y en 2010 fue eliminada en primera ronda.

R. Y nadie busc¨® explicaciones. Se buscaron excusas y se sigui¨® adelante con el sistema de siempre.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le doli¨® de esta eliminaci¨®n?

R. Las l¨¢grimas de Buffon. Volv¨ª a sentir el dolor tremendo que me provoc¨® la eliminaci¨®n contra Corea en el Mundial de Inglaterra.

P. Chiellini, al que muchos no entendieron, dijo el otro d¨ªa que el guardiolismo ha arruinado una generaci¨®n de defensas porque ahora no saben hacer las marcas, juegan largos, empiezan las jugadas, pero no hay un defensa italiano que en un c¨®rner sienta y note la presencia del adversario.

R. No creo que la culpa sea de Guardiola. ?l lo hac¨ªa y lo hace porque tiene jugadores para hacerlo. Nosotros hemos querido hacerlo con futbolistas que no tienen esas caracter¨ªsticas.

P. ?No le parece sintom¨¢tico que el jugador de m¨¢s talento [Insigne] no tenga protagonismo?

"Se han creado solo atletas y los chavales han perdido personalidad"

R. Esta es una cosa t¨ªpica de Italia, la de dejar en el banquillo a los m¨¢s talentosos¡­ si repasamos la historia salen muchos. [En su ¨¦poca, por ejemplo, ve¨ªan mal que ¨¦l jugara junto a Rivera; as¨ª como se vio mal que Totti y Del Piero jugaran juntos; o era uno u otro].

P. ?Por qu¨¦ Verratti no triunfa en la selecci¨®n italiana?

R. Porque es un incomprendido. No puede ser que un futbolista de su calidad no brille aqu¨ª; ser¨¢ que queremos otro tipo de jugador y juego¡­ y as¨ª nos va.

P. ?Por qu¨¦ hay miedo al talento?

R. Se lo he dicho antes, hace a?os dec¨ªan que ¨¦ramos buenos t¨¦cnicamente, pero no f¨ªsicamente. Y a partir de ah¨ª se cambi¨® el sistema de entrenamiento. Se buscaba ¡®engordar¡¯ al futbolista, hacerlo m¨¢s fuerte y se les olvid¨® la pelota.

P. ?Por qu¨¦ no hay espacio en la Federaci¨®n para exfutbolistas como Maldini, Baggio, Zola, Gattuso? Puede que no sea la soluci¨®n, pero a lo mejor merece la pena intentarlo.

R. [Suelta una risa amarga] Porque cambiar¨ªan las cosas de tal manera que mucha de la gente que hay ahora no tendr¨ªa cabida all¨ª. As¨ª que deben de pensar que es mejor dejarlos en su casa.

P. Baggio s¨ª estuvo una temporada¡­

R. S¨ª y se fue corriendo por este mismo motivo, porque no pod¨ªa hacer lo que quer¨ªa.

P. ?C¨®mo se puede cambiar ahora un sistema que lleva a?os implantado?

R. Empezar¨ªa por cambiar los cursos de entrenadores, para que empiecen a ense?ar otras cosas a los ni?os y a los chavales.

P. Conte elimin¨® a Espa?a con los mismos jugadores o incluso inferiores t¨¦cnicamente. ?Por qu¨¦ en a?o y medio esta selecci¨®n se ha vuelto irreconocible?

R. Porque si no crees en el tipo de juego y entrenamientos, entras al campo sin cohesi¨®n y no consigues hacer las cosas que s¨ª te gustar¨ªa hacer.

P. Le¨ªa estos d¨ªas que en Italia se paga por jugar al f¨²tbol en cualquier escuela ya y que se ha perdido la de la calle.

R. S¨ª, as¨ª es. Por la calle ya no juega nadie. Cuando era peque?o yo jugaba en el centro de Mil¨¢n, no hab¨ªa coches, la gente era diferente. Recuerdo que el cura dell¡¯oratorio [la zona de recreo con campo de f¨²tbol que hay en las Iglesias italianas] nos cerraba la calle entera para nosotros, la que daba a la parte de atr¨¢s de la bas¨ªlica. All¨ª mont¨¢bamos las porter¨ªas, all¨ª jug¨¢bamos, all¨ª aprend¨ª a tirar paredes, contra la pared de la Iglesia. ?ramos tantos que ten¨ªas que aprender a regatear por narices porque si no el bal¨®n no lo ve¨ªas nunca. Ahora todo es c¨¦sped bien cuidado, los espacios son muy grandes¡­ Quiz¨¢s habr¨ªa que volver a 15-20 a?os atr¨¢s y volver a empezar.

P. ?Hay demasiados extranjeros en los equipos de la Serie A?

R. Creo que si hubiese buenos italianos en las categor¨ªas inferiores se dejar¨ªa de fichar a extranjeros.

P. ?Por qu¨¦ los italianos nunca hacemos auto-critica?

R. Porque es muy italiano buscar excusas, as¨ª puedes seguir adelante sin cambiar nada.