El nadador Mark Foster anuncia que es gay: ¡°Es el momento de salir¡±

Tiene 47 a?os, es?seis veces campe¨®n del mundo de nataci¨®n, fue el abanderado de su pa¨ªs en los Juegos de Pek¨ªn de?2008 y estableci¨® ocho?r¨¦cords del mundo. El brit¨¢nico Mark Foster ha tenido que esperar a?estar retirado de la competici¨®n?para poder decir p¨²blicamente que es gay, como ya hicieron en su pa¨ªs otros deportistas de ¨¦lite como Gareth Thomas y Tom Daley, a los que agradece que "allanaran el camino". "Pas¨¦ de puntillas por las sombras durante demasiado tiempo, pero ahora es el momento de salir", confiesa Foster en una entrevista en The Guardian en la que habla por primera vez de su homosexualidad, un secreto que ha estado guardando 30 a?os.

El exnadador cuenta que es un maestro en el arte de decir sin decir y opina que probablemente haber ocultado su orientaci¨®n sexual haya tenido un impacto negativo en su carrera. "Decir medias verdades y no ser mi verdadero yo solo me est¨¢ haciendo da?o. Tengo 47 a?os, soy un hombre de mediana edad y ya no estoy compitiendo", comienza su relato?Foster, que?en los ¨²ltimos 26 a?os ha tenido dos relaciones largas con varones y al que aceptan y apoyan su familia y amigos, seg¨²n cuenta el diario brit¨¢nico. En la entrevista,?Foster, que desde que dej¨® las piscinas ha trabajado mucho en?televisi¨®n y como modelo, explica que en estos a?os hizo algunos gestos en apoyo de la comunidad gay, pero "de puntillas".?

El nadador se confiesa "un poco nervioso" por su salida del armario y admite que "hace a?os habr¨ªa tenido miedo de c¨®mo ser¨ªa juzgado". Pero ya no. "Ojal¨¢ lo hubiera hecho cuando ten¨ªa 21 a?os y conoc¨ª a mi primer compa?ero. Pero no estaba listo", a?ade el nadador, que precisa que han pasado muchas cosas en su vida en el ¨²ltimo a?o que le han empujado a dar el paso, como empezar a tener problemas con su "otra mitad", como llama a su condici¨®n de gay, asistir a terapia o perder a su padre. "?l sab¨ªa que yo era gay pero nunca hablamos mucho", declara el deportista, que cuenta que los sensacionalistas?News of the World, Daily Mail o Sun?trataron de obligarle a admitirlo.?

"Pero no quer¨ªa ser forzado", aclara, para recordar que se lleg¨® a publicar que ten¨ªa una relaci¨®n con la tambi¨¦n nadadora?Rebecca Adlington. Durante los Juegos Ol¨ªmpicos de 2016, la grabaron apretando la pierna de?Foster debajo de la mesa. "Ella conoce mi otra mitad. Somos buenos amigos. Yo deber¨ªa haber dicho: 'No se¨¢is tontos. Soy homosexual". Pero no se atrevi¨®.

Ahora s¨ª. Y explica que?"cuando era m¨¢s joven", pens¨® que sus "sentimientos eran solo una fase". "Ten¨ªa amigas. Nunca tuve novio, pero s¨ª experiencias sexuales con chicos. En las competiciones de nataci¨®n, me gustaba ir con mujeres para desviar la atenci¨®n sobre mi verdadero yo. No es que no disfrutara el acto, es que prefer¨ªa a los chicos. Acept¨¦ que era gay cuando me enamor¨¦ de mi primer compa?ero", recuerda.?

"He vivido una vida abiertamente gay con mis amigos y mi familia, pero siempre lo ocult¨¦ como nadador", sentencia. ?Por qu¨¦??¡°Estaba preocupado por c¨®mo afectar¨ªa a mi trabajo. Mis escuelas de nataci¨®n atienden a ni?os y existe la percepci¨®n insidiosa de que gay es igual a abusador de menores. No quer¨ªa que me percibieran como una amenaza para los ni?os¡±, dice.

Esta salida del armario reabre el debate en torno al secretismo que rodea la homosexualidad en el deporte. En la ¨¦lite internacional cada vez son m¨¢s los deportistas que han declarado su homosexualidad tras varios a?os ocult¨¢ndolo por miedo a ser discriminados.

Pocos son sin embargo?los deportistas de ¨¦lite que han dado el paso antes de retirarse. Es el caso del jugador de waterpolo espa?ol V¨ªctor Guti¨¦rrez, que en 2016 apareci¨® en la?portada de la revista Shangay.?¡°Espero que mi salida del armario sirva para romper un tab¨² dentro del deporte¡±, asegur¨® el jugador, que decidi¨® hacer p¨²blica su homosexualidad a los 25 a?os porque sent¨ªa ¡°la responsabilidad, como deportista gay, de dar la cara¡±, informa Ignacio Gomar.?

La tenista Martina Navratilova fue una pionera?de las?salidas del armario estando en activo al m¨¢s alto nivel?al hacerlo p¨²blico en los a?os ochenta, y Amelie Mauresmo sigui¨® sus pasos y se declar¨® lesbiana a los 19 a?os despu¨¦s de ganar el Open de Australia. Hace tres a?os, el jugador de f¨²tbol americano Michael Sam se convert¨ªa en el primero en su deporte en dar el paso, lo que le vali¨® el apoyo del presidente Barack Obama.

En activo destacan el saltador de trampol¨ªn ol¨ªmpico brit¨¢nico Tom Daley y el boxeador puertorrique?o Orlando Cruz, que se cas¨® con su novio en 2013 en Nueva York. El esquiador brit¨¢nico Gus Kenworthy se declar¨® gay a los 24 a?os, tras ganar la medalla de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de invierno en Sochi (Rusia). El patinador espa?ol Javier Raya?public¨® una foto con su novio en Instagram declar¨¢ndose "la persona m¨¢s afortunada del mundo" tras participar en los mundiales de patinaje.

Otros como el nueve veces medallista ol¨ªmpico de nataci¨®n, el australiano Ian Thorpe, o el p¨ªvot de la NBA John Amaechi no se atrevieron estando en la c¨²spide y esperaron a terminar sus carreras deportivas. El jugador de rugby brit¨¢nico?Gareth Thomas tambi¨¦n hizo p¨²blica su homosexualidad ya retirado en?2008, cuando estaba tramitando su divorcio de la que fuera novia de la infancia.?