Froome, obligado a correr el Giro aun poniendo en peligro su quinto Tour

¡°No, no lo creo. Hasta que no le vea en la salida no me creer¨¦ que Chris Froome vaya a correr el Giro. Su obligaci¨®n es ganar el quinto Tour. No puede distraerse con el Giro¡­¡±, dice Brian Cookson, el padre del milagro ingl¨¦s en el ciclismo y comadrona del equipo Sky en sus tiempos de presidente de la federaci¨®n brit¨¢nica de ciclismo, que est¨¢ en Eindhoven en la conferencia Play the Game y parece estar tan perdido, tan alejado de la realidad, como en sus ¨²ltimos meses al frente de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), cuando perdi¨® por goleada en septiembre la votaci¨®n para la reelecci¨®n y se declar¨® sorprendido, pues pensaba tener seguros los votos de la victoria. ¡°De todas formas¡±, contin¨²a, y se justifica, ¡°hace tiempo que no hablo con David Brailsford, el jefe del Sky¡±.

No mucha gente fuera de su c¨ªrculo, seguramente, habr¨¢ hablado con Brailsford ¨²ltimamente, pero nadie del mundillo del ciclismo es tan ingenuo como para afirmar que Froome no correr¨¢ el Giro. Las voces en sentido contrario son cada vez m¨¢s altas. Se puede decir, seg¨²n fuentes cercanas a RCS, la empresa organizadora, que solo falta el anuncio oficial: cinco a?os despu¨¦s de que otro brit¨¢nico, Bradley Wiggins, lo hiciera para su desgracia (abandon¨® tras m¨²ltiples ca¨ªdas y lluvias), un ganador vigente del Tour correr¨¢ el Giro.

El responsable de la decisi¨®n es un agente tan poco ciclista como Israel, el pa¨ªs que ha pagado 10 millones de euros a RCS por organizar las primeras etapas del pr¨®ximo Giro, que partir¨¢ de la ciudad santa de Jerusal¨¦n el viernes 4 de mayo de 2018. La carrera italiana, cuyo recorrido completo se anunciar¨¢ el mi¨¦rcoles 29 en Mil¨¢n, es la ¨²nica gran prueba deportiva que puede organizar Israel, un pa¨ªs que por sus circunstancias geopol¨ªticas, la ocupaci¨®n de territorios palestinos y la imposibilidad de un acuerdo de paz con el mundo ¨¢rabe, tiene vetado cualquier otro gran evento, sea un Mundial de f¨²tbol o de cualquier deporte. El Giro es su gran oportunidad de integrarse, de vender al mundo su imagen moderna y aparentemente abierta. Para ello necesita que la carrera italiana deje de ser la prueba de segundo nivel respecto al Tour que ha sido los ¨²ltimos a?os y se convierta en un acontecimiento global. Para eso, necesita a Froome el Gobierno de Benjamin Netayanhu, que en su aventura legitimadora incluso se ha lanzado a invitar a visitar Jerusal¨¦n durante la salida del Giro al Papa Francisco, record¨¢ndole que la carrera termina tres semanas m¨¢s tarde, el 27 de mayo, en Roma, junto a los muros del Vaticano. El Papa no ha dicho que s¨ª a Israel.

Tampoco lo ha dicho Froome, que no quer¨ªa ni loco. Los ¨²ltimos intentos de un doblete Giro-Tour, los de Alberto Contador, en 2015, y Nairo Quintana en 2017, terminaron en tal fracaso que la idea universal actual es que es imposible ganar ambas carreras un mismo a?o. La decisi¨®n de que corra en Israel e Italia la ha tomado directamente Brailsford, que no pudo decir que no a la gran oferta econ¨®mica que recibi¨® su equipo. El diario holand¨¦s De Telegraaf informaba el lunes de que el Sky recibir¨¢ dos millones de euros, aunque no precis¨® si el dinero es una oferta directa de Israel o con la intermediaci¨®n del propio Giro.

Landa tambi¨¦n ir¨¢

La participaci¨®n de Froome, junto a la del ¨²ltimo ganador, el holand¨¦s Tom Dumoulin, quien, seg¨²n La Gazzetta dello Sport, el peri¨®dico propiedad de RCS, anunciar¨¢ su elecci¨®n en enero, junto a la segura de Fabio Aru y la posible de Vincenzo Nibali, har¨¢n del Giro una carrera con tanta importancia que se asegurar¨¢ la atenci¨®n de todos los medios mundiales. Este factor influir¨¢ seguramente en la decisi¨®n que tome Mikel Landa, el ciclista espa?ol con m¨¢s capacidad para las grandes vueltas. Su equipo, el Movistar, estaba dispuesto a correr el Giro con una alineaci¨®n sin l¨ªderes, como hizo en la pasada Vuelta, y concentrar a su tridente Landa-Nairo-Valverde en el Tour y en la Vuelta. Un Giro con m¨¢s categor¨ªa obligar¨¢ a Eusebio Unzue, su director, a llevar al viaje entre Israel e Italia a una de sus figuras para lograr su porci¨®n de atenci¨®n medi¨¢tica.