Nada que ver con el asfalto

Fue como un himno para un matrimonio. Fue tambi¨¦n el anuncio de algo grande que vendr¨ªa. Fueron Kraftwerk cantando electr¨®nicamente su Tour de France en el vel¨®dromo de Manchester abarrotado. En la pista, dando vueltas al ¨®valo de 250 metros de pino siberiano lijad¨ªsimo, como un espejo, el cuarteto de persecuci¨®n brit¨¢nico; en la pantalla gigante, detr¨¢s del cuarteto musical de D¨¹sseldorf, im¨¢genes de Tours antiguos en blanco y negro, Anquetil, sobre todos, su joroba, sus tobillos. Fue el 2 de julio de 2009. Dos d¨ªas despu¨¦s, comenz¨® en M¨®naco el Tour en el que Bradley Wiggins, hijo m¨¢s adelantado de la escuela brit¨¢nica de pista, del vel¨®dromo de Manchester propiamente, termin¨® cuarto. Fue el comienzo de la revoluci¨®n. D¨ªas despu¨¦s, David Brailsford, el padre del milagro del ciclismo en pista brit¨¢nico, anunci¨® que con su proyecto Sky en cinco a?os ser¨ªa capaz de ganar el Tour con un ciclista brit¨¢nico. Dos a?os antes de lo previsto, Wiggins est¨¢ a cinco etapas de conseguirlo, el primer brit¨¢nico de la historia que lo puede hacer. La primera estrella de la pista que da el salto total a la carretera.

Wiggins, Cavendish, Geraint Thomas, Cummings, Swift, Kennaugh¡­ son todos ciclistas surgidos del vel¨®dromo de Manchester. Pero antes de la escuela de Manchester, sin embargo, existi¨® Chris Boardman, un ingl¨¦s campe¨®n ol¨ªmpico de persecuci¨®n en Barcelona 92, que en los a?os 90 quiso ser otro Indurain. ¡°La falta de apoyo me dej¨® en simple especialista en pr¨®logos¡±, dice Boardman, quien adelgaz¨® como Wiggins, siete u ocho kilos, para poder pasar la monta?a, so?¨® con ganar el Tour y pasar¨¢ a la historia por sus r¨¦cords de la hora conseguidos en el vel¨®dromo de Manchester. ¡°Pero no era posible entonces un proyecto como el de Sky. No hab¨ªa dinero ni visionarios como Brailsford¡±.

Lo que muchos admiradores llaman Ciclismo 2.0 naci¨® all¨ª, cuando Brailsford y la federaci¨®n brit¨¢nica de ciclismo tuvieron fondos suficientes para contratar a los mejores especialistas en rendimiento, entrenadores, fisi¨®logos y nutricionistas. Mientras los ciclistas perfeccionaban la eficiencia del golpe de pedal que solo el pi?¨®n fijo del vel¨®dromo puede proporcionar, la cadencia, la ligereza, los especialistas en rendimiento perfeccionaban su ciencia.

¡°Hicieron cosas que otra gente ya hac¨ªamos por nuestra cuenta¡±, afirma ??igo San Mill¨¢n, un especialista espa?ol establecido en la Universidad de Colorado y que trabaj¨® en el Garmin. ¡°Demostramos que sin dopaje y haciendo las cosas bien y de forma cient¨ªfica se puede llegar a lo m¨¢s alto¡±. Y habla San Mill¨¢n de c¨®mo conocer el nivel de gluc¨®geno muscular o de c¨®mo medir los gramos de grasa y de carbohidratos que un deportista quema cada minuto a distintas intensidades para poder calcular lo que debe comer, as¨ª como de an¨¢lisis de sangre para detectar fatiga y sobreentrenamiento.

Trabajan la fuerza y la velocidad desde el principio de a?o, por periodizaci¨®n inversa¡± I?igo Mujika, fisi¨®logo del equipo espa?ol de nataci¨®n

A los 20 a?os, Wiggins ya era la figura del equipo de pista brit¨¢nico y medallista ol¨ªmpico. A los 22 se proclam¨® por primera vez campe¨®n mundial; a los 24, campe¨®n ol¨ªmpico. ¡°Pero yo siempre so?aba con el Tour¡±, sostiene el ingl¨¦s, hijo de un pistard australiano y nacido en Gante, la patria de los Seis D¨ªas. ¡°Quer¨ªa ser ciclista de carretera¡±.

El ¨¦xito del salto, de la revoluci¨®n 2.0 que vive el Tour 2012 (¡°somos el ejemplo para todos¡±, subraya Brailsford), tiene mucho que ver, sin embargo, con una persona que en su vida hab¨ªa entrenado ciclistas hasta que entr¨® en el proyecto Sky.

Se trata de Tim Kerrison, entrenador australiano de nataci¨®n en Queensland (Kieren Perkins y Grant Hackett fueron productos suyos) que cay¨® por Londres para ejercer de cient¨ªfico jefe de rendimiento. De all¨ª fue reclutado por Brailsford para el Sky, donde lleva casi dos a?os dirigiendo los entrenamientos de Wiggins, Froome y los mejores. ¡°Nos entrenamos con m¨¦todos de nataci¨®n¡±, dijo Wiggins en junio para explicar sus victorias en Par¨ªs-Niza y Romand¨ªa, y el dominio de su equipo en el Dauphin¨¦. ¡°Competimos siempre para ganar, no para entrenar, como hacen otros¡±.

¡°Se debe referir al concepto que llamamos periodizaci¨®n inversa¡±, explica I?igo Mujika, fisi¨®logo del equipo espa?ol de nataci¨®n que trabaj¨® varios a?os en Australia, donde conoci¨® a Kerrison. ¡°Este fue uno de los pioneros de la nueva forma de entrenar, que consiste en trabajar la fuerza y la velocidad desde el principio del a?o, en vez de la escuela tradicional, que hablaba de construir una base en invierno de fondo y poco a poco ir metiendo calidad. Con ello consigue aumentar la capacidad de andar o nadar r¨¢pido m¨¢s tiempo a lo largo del a?o. Es lo que se llama construir una plataforma de alta forma para todo el a?o y desde ella se buscan picos de forma ¨®ptimos de unos cuantos d¨ªas o semanas. Incluso estos se aplican ya en algunos equipos de f¨²tbol, que tienen una forma muy alta todo el a?o y desde all¨ª buscan picos de tiempo determinado para unos cuantos futbolistas cada vez¡±. Conocido esto, Froome pudo permitirse decir: ¡°A los que duden de nosotros, que vengan a ver c¨®mo entrenamos¡±.

Cuenta Mujika que tiene sentido la teor¨ªa sobre todo con ciclistas veteranos, que ya han construido su base de miles de kil¨®metros a lo largo de a?os y a?os de entrenamiento y competici¨®n, pero a Juan Antonio Flecha, corredor del Sky tambi¨¦n, no le acaba de convencer. ¡°Ya en enero hac¨ªan series de velocidad esta gente¡±, apunta el ciclista catal¨¢n. ¡°Y yo si quisiera podr¨ªa construirme r¨¢pido esa plataforma, pero a m¨ª me gusta disfrutar de la bici, exigi¨¦ndome pero no considerando sagrado el plan de entrenamiento de cada d¨ªa. A m¨ª los planes me los pone otro entrenador, Bobby Julich, que ha sido ciclista y trabaja con su experiencia¡±.